Para comprender el inesperado resultado de Albania, es necesario prestar atención a dos factores principales. La primera es la diáspora, la segunda, la propia. Silvinho. Todo empezó en 2017, cuando la federación albanesa contrató a Alarico Rossi como jefe de su departamento de ojeadores. El joven italiano ha desarrollado un método similar al utilizado por algunas selecciones africanas en los últimos cinco años, buscando futbolistas con ascendencia del país y convenciéndolos para que jueguen en la selección de sus antecesores.

En el caso concreto de Albania, la diáspora fue un fenómeno habitual durante gran parte de su historia, a partir de la Edad Media y la conquista de Albania por el Imperio Otomano. Tras la caída del comunismo y la formación piramidal de los bancos que se aliaron en la guerra civil de 1997, Albania comenzó a experimentar una fuerte migración. Sólo en Türkiye e Italia viven más de 500.000 albaneses. Ante esta situación Alarico Rossi y su equipo decidieron buscar jugadores de ascendencia albanesa y atraerlos hacia su proyecto. Cuentan con un salario, y es que en Albania puedes obtener el pasaporte sólo demostrando que tienes años anteriores en el país. Luego, entre otros, Iván Baillu, lateral del Rayo nacido en Cataluña.

Silvinho es el otro factor que explica la sorpresa de Albania. Luego de dos experiencias fallidas en Lyon y Corinthians llegó al país en 2023, con el objetivo de clasificarse a la Eurocopa, y lo logró con autoridad, con solo una derrota en cada equipo. El técnico azulgrana ha creado un bloque sólido y polivalente que cuenta con varios jugadores de calidad. En el límite de la individualidad, ésta es la fuerza del grupo. Uzuni, una de sus estrellas, abandonó para una segunda ronda. Una demostración de que el seleccionador sabe que la verdadera fuerza de Albania está en lo colectivo.

La selección balcánica jugó principalmente con un 4-3-3 y en algunas ocasiones con un 4-4-2. En una entrevista para The Coaches Voice, el propio Silvinho reconoció su gusto por la flexibilidad de los esquemas, que su equipo puede variar durante el partido en función del rival. En este sentido, podríamos preguntarnos por los albaneses con un sistema de cinco defensores, diseñado para protegerse ante sus rivales claramente superiores. En su entrevista, Silvinho destaca la importancia que le da a los laterales y su aporte ofensivo, otro motivo que invita a pensar en una formación de tres centrales y dos carros anchos en los laterales.

En esta posición Albania cuenta con jugadores interesantes junto al propio Baillu, como Mitaj, joven futbolista del Lokomotiv de Moscú que juega en el lateral y Hysaj, veterano de la Lazio, que lo hace en la zaga. En la portería estará precisamente un ex integrante del equipo romano, Thomas Strakosha, ahora en Brentford. En la zaga Djimsiti, flamante campeón de Europa con el Atalanta, es el líder y su lado será presumiblemente Ajeti, jugador del Cluj rumano.

Silvinho conoce a los jugadores creativos del centro del campo, los más desapegados Kristjan Asllani, un prometedor eje del Inter. En su selección tiene un papel más ofensivo, porque es Ramadani, futbolista del Lecce, que actúa como medio central defensivo. El otro interior es Bajrami, que también juega en la Serie A, concretamente en el Sassuolo.

Si Uzuni fue eliminado de la lista fue porque Silvinho confió en Rey Manaj. A los 27 años Manaj, que había jugado en el filial barcelonés, explotó definitivamente al Sivasspor turco y sus 22 goles le convirtieron en uno de los grandes referentes ofensivos de su selección. Pese a su larga temporada, su presencia en el ex titular no es segura, debido a la dura competencia con Armando Broja, un joven jugador del Chelsea con gran potencial, pero las lesiones se han prolongado en las últimas temporadas. En las bandas Asani y Seferi son teóricamente los extremos titulares, aunque es una posición en la que Silvinho se ha acostumbrado a rotar habitualmente.