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Por qué el oscuro escándalo de las apuestas electorales en Gran Bretaña está provocando indignación Por qué el oscuro escándalo de las apuestas electorales en Gran Bretaña está provocando indignación

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Por qué el oscuro escándalo de las apuestas electorales en Gran Bretaña está provocando indignación

La apuesta de Rishi Sunak fue considerable. Hace cinco semanas, el primer ministro británico apostó fuerte por su creencia de que las elecciones de este verano podrían darle a su Partido Conservador una mejor oportunidad de permanecer en el poder que esperar hasta el otoño.

Convocar elecciones anticipadas fue la última tirada de dados de Sunak. Pero desde entonces se supo que, días antes de que le dijera al país, bajo la lluvia torrencial del 22 de mayo, que iría a las urnas, varios colegas y subordinados estaban haciendo apuestas más literales.

Al observar los datos de la semana anterior al anuncio de Sunak, las casas de apuestas notaron un aumento en las apuestas realizadas en la fecha de las elecciones. Las cantidades involucradas fueron modestas (unos pocos miles de libras en total), pero el repentino frenesí de actividad fue suficiente para justificar una mayor investigación.

La cuestión de si estas apuestas fueron hechas por políticos, utilizando conocimiento interno de las intenciones de Sunak para obtener ganancias rápidas, ha llegado a dominar lo que podrían ser los últimos días del gobierno de los conservadores. También resume cómo algunos sectores del electorado ven al partido que ha gobernado Gran Bretaña durante 14 años.

«Todo esto ha aumentado la preocupación del público», afirmó Luke Tryl, director ejecutivo de More in Common, un grupo de investigación. “Esto va al grano: una regla para ellos, una regla para todos los demás. »

Craig Williams, uno de los principales asesores parlamentarios de Sunak y candidato conservador a las elecciones, fue el primero en ser objeto de escrutinio después de que The Guardian informara que había apostado por unas elecciones en julio el 19 de mayo, tres días antes de la elección del Primer Ministro. anuncio. Ahora suspendido de la campaña, admitió un “error de juicio” pero insistió en que no había cometido ningún delito penal.

Mientras la Comisión de Juego, el regulador que supervisa el rico y variado sector de apuestas de Gran Bretaña, ha ampliado su investigación, varios otros altos funcionarios conservadores han sido nombrados como sujetos de una investigación.

Entre ellos se encontraban Tony Lee, director de campañas del partido, y su esposa, Laura Saunders, potencial candidata conservadora en las próximas elecciones, que desde entonces ha sido suspendida por el partido.

Nick Mason, director de datos de los conservadores, se tomó un año sabático después de que le dijeran que él también estaba bajo investigación. Circulan rumores de que la investigación pronto podría identificar a varios otros miembros del personal conservador.

Mientras tanto, uno de los agentes que protegía al Sr. Sunak ha sido arrestado tras acusaciones de que también apostó en el calendario electoral, y la Policía Metropolitana ha confirmado que está investigando a otros agentes del orden.

Este escándalo es un nuevo golpe para Sunak, que hace campaña menos para ganar las elecciones previstas para el 4 de julio que para frenar las posibles pérdidas de su partido.

Ya había causado un gran revuelo tras abandonar prematuramente las conmemoraciones del 80º aniversario del desembarco del Día D para realizar una entrevista televisiva, decisión por la que más tarde se disculpó profusamente. Más tarde se convirtió en objeto de muchas burlas tras afirmar que tuvo dificultades cuando era niño porque sus padres no le permitían tener televisión por satélite.

Las acusaciones de juego agravaron ese daño, dijeron los expertos en encuestas, reforzando la sensación de un partido desconectado de la realidad que parecía verse a sí mismo por encima de las preocupaciones éticas.

Quizás lo más corrosivo sea “la percepción de que operamos fuera de las reglas que hemos establecido para los demás”, dijo al Sunday Times Michael Gove, uno de los legisladores conservadores más destacados. “Fue perjudicial en el momento del Partygate”, dijo, refiriéndose al escándalo de las fiestas cerradas en Downing Street, la sede de Boris Johnson, durante la pandemia. «Y aquí es perjudicial». »

Las apuestas políticas son una industria en crecimiento: se apostaron más de 1.500 millones de dólares en el resultado de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020, lo que probablemente las convierta en el evento de juego más grande de todos los tiempos, pero los mercados sobre cuándo podrían convocarse elecciones son, según dicen los expertos, intrínsecamente especializados.

En realidad, se presentan como novedades, diseñadas para atraer publicidad y, con suerte, nuevos clientes, según un veterano experto en apuestas políticas, que pidió permanecer en el anonimato debido a la sensibilidad de la industria.

Estas apuestas no están diseñadas para generar grandes ganancias, explicó. Las casas de apuestas simplemente están tratando de no perder dinero en estas apuestas, asumiendo que habrá personas –no sólo parlamentarios sino también burócratas de varios partidos– que tendrán acceso a mejor información que ellos. Para limitar sus pérdidas, limitan la cantidad de dinero que cualquiera puede apostar en el mercado.

Las apuestas realizadas en los días previos al anuncio de Sunak encajan en este perfil. Williams, por ejemplo, está acusado de apostar sólo 100 libras (125 dólares), por ganancias que habrían ascendido a sólo unos pocos cientos de libras. «Estas no son sumas que vayan a cambiar las vidas de figuras políticas prominentes», afirmó Joe Twyman, director de Deltapoll, una consultora de opinión pública.

De hecho, fue el pequeño tamaño del mercado lo que pudo haber alertado a las autoridades sobre una actividad inusual en primer lugar: el aumento probablemente no se habría notado en un mercado como las carreras de caballos o el fútbol.

Gran Bretaña tiene una relación especial con las apuestas, tal vez mejor ilustrada por su lugar en el deporte. En el fútbol, ​​por ejemplo, como en el béisbol, los jugadores no pueden apostar en absoluto en su propio deporte.

El año pasado, el delantero inglés Ivan Toney fue suspendido seis meses por juego. El centrocampista brasileño Lucas Paquetá podría ser suspendido de por vida si es declarado culpable de apostar en los partidos en los que participó. Negó enérgicamente las acusaciones.

Sin embargo, Toney y Paquetá juegan para equipos de clubes (Brentford y West Ham, respectivamente) que fueron patrocinados la temporada pasada por compañías de juego. Juegan en estadios cubiertos con logotipos de agencias de apuestas. Y el propietario de Brentford, Matthew Benham, compró el club con el dinero que ganó durante su exitosa carrera como deportista profesional.

Este tipo de disonancia cognitiva en torno a los juegos es bien conocido en Gran Bretaña. Si el juego se realiza en una de las miles de casas de apuestas de las calles principales del país, se considera una lacra social, una adicción inquietante y perniciosa.

Si es en Royal Ascot y llevas un bonito sombrero, es el evento social de la temporada. Es revelador que el señor Williams, el asistente del Primer Ministro, describiera su apuesta como una «flotación»: un estilo británico para una apuesta pequeña, que es inherentemente trivial, inofensiva y divertida.

El escándalo electoral resonó entre los votantes no porque desaprueben todos los juegos de azar, dicen los expertos, sino por lo que sugiere sobre la ética del partido gobernante.

«Eso resume lo que todo el mundo ya estaba pensando», dijo Twyman. “Esto refuerza una narrativa existente que se ha construido en torno a las cuestiones históricas del Partygate. Y eso tiene un costo de oportunidad: la gente habla de eso, en lugar de lo que los conservadores quieren que hablen. »

Según Tryl de More in Common, la escala de la campaña fue asombrosa. Los datos sugieren que el escándalo de las apuestas, junto con las «meteduras de pata» de Sunak en torno al Día D y sus comentarios sobre la televisión por cable, se han convertido en temas definitorios de la campaña.

Las acusaciones no han tenido mucho impacto en las encuestas, pero eso no debería ser un gran alivio para los conservadores, dijo Tryl, porque no refleja el poco interés público que hay en su partido, sino más bien el hecho de que una gran parte del electorado ya se ha vuelto contra él. «Mucha gente ya se había ido», dijo.

Esta es sin duda la opinión de las casas de apuestas: los conservadores tienen actualmente una proporción de 70 a 1 para conservar el poder el 4 de julio.

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