La escalada femenina vive un momento increíble. Tras más de 30 años de hazañas, cada vez más mujeres realizan sus primeras ascensiones y superan los límites de la dificultad técnica escalando rutas increíblemente difíciles en todo el mundo.

Escalar paredes rocosas empinadas depende del equilibrio y la agilidad en relación con el tamaño del cuerpo, no del tamaño o la velocidad. Esto ha permitido a las mujeres acercarse a la paridad con los hombres y en ocasiones superarla. También generó resistencia por parte de un mundo dominado por los hombres. Pero eso no impide que las mujeres escriban la historia de este deporte.

El centro del mundo de la escalada estadounidense se encuentra en el Parque Nacional Yosemite, donde la enorme pared de granito conocida como El Capitán se eleva 3000 pies sobre el fondo del valle. Las hazañas más famosas en esta pared son, sin duda, la ascensión libre en solitario (es decir, sin cuerda que lo sujete en caso de caída) de Alex Honnold de la ruta «Freerider» de El Cap, y la ascensión por cuerda de la empinada Dawn Wall, quizás la escalada por un gran muro más difícil del mundo, por Tommy Caldwell y Kevin Jorgeson. Cuando la gente piensa en las magníficas e intimidantes murallas de Yosemite, probablemente piense en El Cap.

Sin embargo, la primera ascensión libre de una de las rutas más difíciles de El Cap, «The Nose», la realizó una mujer, Lynn Hill, en 1993. Todo el mundo decía que era imposible. Y luego Lynn lo hizo. Luego, en lo que podría interpretarse como un anuncio o un desafío, dijo: “Allá vamos muchachos. » Su hazaña fue tal que el gran alpinista alemán Alex Huber, que en aquella época pasaba mucho tiempo en Yosemite, dijo que su ascenso había «superado el dominio de los hombres en la escalada y los había dejado atrás». Fue tanto más impresionante cuanto que el número de mujeres que escalaban grandes muros en aquella época, como Luisa Iovane, Catherine Destivelle e Isabelle Patissier, se podían contar con los dedos de una mano.

El primer ascenso de Beth Rodden a la Ruta Meltdown de Yosemite, de 60 pies de largo, en 2008, tardó diez años antes de que fuera completado nuevamente, esta vez por un hombre. En ese momento, esta ruta era considerada la ruta tradicional de un solo largo más difícil del mundo. Esto significaba que la escalada era sólo un tramo de cuerda, y ella dependía de herrajes que ella misma había colocado, en lugar de pernos instalados permanentemente en la roca, para sujetar la cuerda.

Muchas mujeres han logrado hazañas impresionantes en la escalada en roca. Angela “Angy” Eiter hizo historia al frente de “La Planta de Shiva” en Andalucía, España, en 2017, convirtiéndose en la primera mujer en completar una ruta extremadamente difícil con una puntuación de 5,15b en el Sistema Decimal de Yosemite. (La escala de calificación alcanza un máximo de 5,15 d.) El sitio de equipos y noticias para deportes al aire libre GearJunkie dijo que la escalada estaba «a la vanguardia de lo que es humanamente posible». Otros triunfos notables recientes incluyen la ascensión de Laura Rogora en 2021 al ‘Erebor’ en Italia, con una calificación de 5,15 b/c, y las ascensiones de grandes paredes de varios largos o con cuerdas de Barbara Zangerl, incluida la ‘Llama Eterna’ en Pakistán en 2022. En perspectiva, sólo un puñado de hombres han escalado con éxito vías de 5,15c y 5,15d. Las escaladoras están preparadas para cerrar esta brecha.

La escalada deportiva bajo techo, tal como la veremos en los Juegos Olímpicos este verano tras debutar en los Juegos de Tokio 2021, acaba de alcanzar una nueva paridad; Ahora hay casi tantos hombres como mujeres participando en este deporte, según el Informe de tendencias de participación de 2023 de la Outdoor Industry Association. Janja Garnbret de Eslovenia, ocho veces campeona mundial y actual campeona olímpica, será una persona a seguir. Espero que las niñas que recién comienzan en el interior vean lo que hace Janja (y lo que yo y otras mujeres hemos hecho), se enamoren del deporte de interior y luego salgan a escalar al aire libre para continuar su progreso en grandes paredes.

Las actuaciones de las mujeres en las grandes paredes son tanto más impresionantes cuanto que, según el informe de la OIA, por casi dos hombres que practican escalada al aire libre, sólo hay una mujer. Esto significa que las mujeres que buscan alcanzar objetivos más ambiciosos al aire libre suelen escalar con los hombres.

He completado más de 30 primeros ascensos femeninos y más de una docena de primeros ascensos en todo el mundo. Al principio de mi carrera, comencé a escalar más largos de varios largos y paredes grandes, y a menudo trabajaba en equipos con hombres. Muchas de estas escaladas exitosas se atribuyeron a mi compañero masculino, aunque trabajamos por igual para lograrlas. Esto es parte de lo que me motivó a formar equipos exclusivamente femeninos para las escaladas documentadas en mi nueva película «Here to Climb».

Juntos demostramos hasta dónde podemos llegar. En el Rayu d’Espagne, una pared vertical de 2000 pies con clasificación 5.14b, Matilda Söderlund, Brette Harrington y yo hicimos el primer ascenso exclusivamente femenino, el segundo en la historia. El sitio web de deportes de montaña Planet Mountain calificó la escalada como «la ruta de varios largos más difícil jamás completada por un equipo exclusivamente femenino, y confirma una vez más cuánto ha evolucionado la escalada femenina a lo largo de los últimos años».

Pero con cada éxito, cae una nueva ola de resistencia. Lo que más duele son los intentos en línea, a menudo anónimos, de minimizar mis hazañas y las de otras mujeres en las montañas. Una forma de hacerlo es algo llamado degradación de línea.

Uno de los aspectos más interesantes de la escalada es que las montañas no tienen género, como tampoco lo tienen las valoraciones que se les dan para medir su dificultad. Un 5.10 es solo un 5.10, no un 5.10 para mujer o para hombre. Pero las calificaciones son inherentemente subjetivas; La primera persona que complete con éxito una escalada le otorgará una calificación que podrán disputar los escaladores posteriores. Cuando una mujer sube una línea extremadamente difícil, es probable que el próximo hombre que la suba baje su nota.

También hay comentarios despectivos sobre el cuerpo o la apariencia de una mujer. Me refiero a comentarios como: “Si tuviera deditos así, podría hacerlo” o “Si pesara 100 libras, también podría hacerlo”. Normalmente no se ven estos comentarios en las escaladas masculinas. Después de años de acoso, finalmente me defendí en Instagram contra un escalador profesional que me había acosado a mí y a otras atletas. Había hecho comentarios despectivos sobre mi apariencia cuando era adolescente y luego, cuando gané peso cuando tenía poco más de 20 años, sugirió que era obeso. Cuando esta persona fue despedida por sus patrocinadores de escalada, al encontrar un comportamiento recurrente, se desencadenó una nueva ola de bullying. Pero encontré mi voz y en los últimos años he aprendido a utilizarla de la forma más eficaz posible.

El mes pasado, un escalador profesional conocido por agredir sexualmente a mujeres fue sentenciado a cadena perpetua en Sacramento, California, por abusar sexualmente de una mujer en Yosemite. El fiscal dijo que “usó su condición de escalador de renombre para agredir a mujeres en la comunidad escaladora”. Desafortunadamente, no sorprende a los miembros de nuestra comunidad que las mujeres puedan enfrentar peligros adicionales en entornos extremos donde a menudo somos una pequeña minoría.

Sería deshonesto decir que mi feminidad no fue una ventaja para convertir mi pasión en una carrera. La fuerza y ​​la feminidad no son necesariamente incompatibles; la belleza de la vida reside en vivir en sus dualidades. Por ejemplo, me encanta pintarme las uñas de rosa y usar maquillaje cuando escalo, pero esto me ha llevado a cuestionarme si «luzco» como un «escalador real» o si soy simplemente una herramienta de marketing para patrocinadores corporativos.

Cuando subo, pienso en el siguiente paso; Lo último en lo que pienso es en mi pene. Las escaladoras tienen el mismo rendimiento y potencial de ingresos que los hombres. Y por esto, como en muchas actividades en las que las mujeres traspasan los llamados límites tradicionales, enfrentamos resistencia y preguntas sobre si nuestro éxito es realmente merecido.

Es.