Hazte a un lado, Microsoft y Apple. El mercado de valores tiene un nuevo rey.

El martes, Nvidia superó a dos de los nombres más famosos del sector tecnológico para convertirse en la empresa pública más valiosa del mundo, según datos de S&P Global. Su ascenso ha sido impulsado por el auge de la inteligencia artificial generativa y la creciente demanda de los chips de la compañía, conocidos como unidades de procesamiento de gráficos o GPU, que ayudaron a crear sistemas de inteligencia artificial.

El ascenso de Nvidia al poder se encuentra entre los más rápidos en la historia del mercado. Hace apenas dos años, la valoración de mercado de la empresa era de poco más de 400 mil millones de dólares. Hoy, en el espacio de un año, ha pasado de 1 billón de dólares a más de 3 billones de dólares.

El martes, el precio de las acciones de Nvidia subió un 3,6 por ciento, elevando su valor a 3,34 billones de dólares. Tanto Microsoft como Apple cayeron, terminando el día detrás del fabricante de chips de Silicon Valley.

El ascenso de Nvidia es un testimonio de cómo la inteligencia artificial ha perturbado a las empresas más grandes del mundo. El auge de esta poderosa tecnología elevó por primera vez a Microsoft a la máxima capitalización de mercado en enero, destronando a Apple, antes de empujar a Nvidia a tomar la corona. La semana pasada, Apple anunció que también entraría en el juego de la IA y agregaría la tecnología a sus productos, incluido el iPhone, este otoño.

Años antes que otras grandes empresas de chips, el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, apostó a que las GPU serían esenciales para desarrollar inteligencia artificial y adaptó su empresa para dar cabida a lo que pensaba que sería el próximo gran auge tecnológico.

Su gran apuesta dio sus frutos. Según algunas medidas, Nvidia controla más del 80% del mercado de chips utilizados en sistemas de inteligencia artificial. Los clientes más importantes de Nvidia compiten regularmente por pedidos de chips para hacer funcionar computadoras en sus gigantescos centros de datos y construir sus propios chips de inteligencia artificial para no depender tanto de un solo proveedor.

«Nadie más ha visto o apreciado esto plenamente», dijo Daniel Newman, director ejecutivo de Futurum Group, una empresa de investigación tecnológica. “Vieron la tendencia, se basaron en ella y habilitaron el mercado. De hecho, pueden cobrar lo que quieran.

El ascenso de Nvidia ha convertido a Huang, de 61 años, en una celebridad en el mundo de la tecnología. Después de una conferencia informática en Taiwán a principios de este mes, se encontró rodeado de asistentes que querían su autógrafo, incluida una mujer que le pidió que le firmara el pecho.

El ascenso de la compañía recuerda a los titanes de la era puntocom como Cisco y Juniper Networks, que construyeron el equipo para operar redes de comunicaciones para Internet. Las acciones de Cisco se multiplicaron por más de mil entre su salida a bolsa en 1990 y 2000, cuando se convirtió brevemente en la empresa más valiosa del mundo.

La velocidad a la que ha crecido el valor de Nvidia es sorprendente. Apple superó el billón de dólares en agosto de 2018 y se convirtió en la primera empresa en alcanzar los 3 billones de dólares en junio pasado. Microsoft también tardó casi cinco años en crecer de 1 billón de dólares a 3 billones de dólares.

Los inversores de Nvidia apuestan más por su potencial que por sus beneficios actuales. Microsoft y Apple generaron cada uno más de 21 mil millones de dólares en ganancias en los tres meses terminados en marzo. Nvidia generó 14.880 millones de dólares en ganancias durante su trimestre más reciente, que finalizó en abril, pero esa cifra es más del 600% más que el año anterior.

“Las cifras han aumentado tanto y con tanta rapidez que la gente está preocupada: ¿Es esto sostenible? dijo Stacy Rasgon, analista de Bernstein Research. “Si el retorno de la inversión en IA resulta ser inexistente, todo colapsará. »

Sólo 12 empresas han liderado el S&P 500 en valoración de mercado desde su creación en 1926: AT&T, Apple, Cisco, DuPont, Exxon Mobil, General Electric, General Motors, IBM, Microsoft, Philip Morris, Walmart y ahora Nvidia, según S&P. Índices Dow Jones.

El ascenso de Nvidia ha sido impulsado por su capacidad para superar consistentemente las expectativas de Wall Street. Las ventas del último trimestre se triplicaron respecto al año anterior a 26.000 millones de dólares. También planeaba duplicar sus ventas en el trimestre actual.

Nvidia vende de todo, desde chips y el software necesario para crear sistemas de inteligencia artificial con esos chips hasta supercomputadoras. Las máquinas, que tienen 35.000 piezas y están equipadas con las GPU de la empresa, se venden por 250.000 dólares o más. Una nueva supercomputadora que Nvidia está lanzando al mercado podría venderse por más de 1 millón de dólares, dijo Rasgon.

«Aunque el costo del sistema aumenta, el rendimiento por dólar mejora con cada generación, y así es como logran que los clientes compren», dijo Rasgon.

Wall Street estaba atento a señales de desaceleración. Microsoft, Meta, Google y Amazon han desarrollado sus propios chips que pueden usarse para IA, y competidores tradicionales como Advanced Micro Devices e Intel han intentado inmiscuirse en el negocio de Nvidia con sus propios procesadores de IA.

Pero Huang cree que llevará tiempo alcanzar a Nvidia. La empresa lleva una década de ventaja y ha cultivado una gran comunidad de programadores de IA que prefieren su tecnología.

«Estamos cambiando fundamentalmente cómo funciona la informática y qué pueden hacer las computadoras», dijo Huang en una conferencia telefónica con analistas en mayo. “La próxima revolución industrial ha comenzado. »