En el centro del rápido ascenso de la derecha nacionalista, que ve a los inmigrantes como una amenaza directa a la esencia de Francia, parece haber una creciente sensación entre muchos franceses de que ya no se sienten como en casa en su propio país.

Este sentimiento, un malestar vago pero poderoso, tiene muchos elementos. Incluyen una sensación de desposesión, de barrios transformados en términos de vestimenta y hábitos por la llegada de inmigrantes principalmente musulmanes del norte de África, y de pérdida de identidad en un mundo que cambia rápidamente. La Agrupación Nacional, cuya postura antiinmigración es la base de su creciente popularidad, se ha beneficiado de todo esto.

“Ningún ciudadano francés toleraría vivir en una casa sin puertas ni ventanas”, dijo la semana pasada en la televisión France 3 Jordan Bardella, de 28 años, símbolo del avance de la Agrupación Nacional hacia el poder. «Bueno, lo mismo ocurre con un país».

En otras palabras, las naciones necesitan fronteras efectivas que puedan sellarse herméticamente.

Este mensaje, adoptado por partidos nacionalistas emergentes en toda Europa y tema central de la campaña presidencial de Donald J. Trump en Estados Unidos, ha demostrado ser poderoso. En Francia, impulsó la Agrupación Nacional de Marine Le Pen a la victoria sobre el partido del presidente Emmanuel Macron en las elecciones al Parlamento Europeo de este mes.

Macron quedó tan conmocionado por la derrota que abrió el futuro político del país haciendo una apuesta arriesgada. Convocó elecciones legislativas, cuya primera vuelta tendrá lugar el 30 de junio. Francia podría tener un gobierno nacionalista de extrema derecha con Bardella como primer ministro antes del inicio de los Juegos Olímpicos en París el 26 de julio.

Lo impensable se ha vuelto pensable. Hace casi diez años, la entonces canciller alemana, Angela Merkel, inmortalizó las palabras “Wir schaffen das”. o «podemos hacer esto”, mientras admitía a más de un millón de refugiados sirios en Alemania. Hoy, su apoyo a la inmigración parece sobrenatural, ya que las actitudes han cambiado completamente en Europa y Estados Unidos.

Un gesto similar de “Wilkommenskultur”, o cultura de bienvenida, significaría la sentencia de muerte para la mayoría de los políticos occidentales de hoy.

El deseo de controlar o arrestar a los inmigrantes, que alguna vez fue un tema central de la derecha xenófoba, se ha trasladado al centro del espectro político. La idea de que los inmigrantes diluyen la identidad nacional, dependen de las redes de seguridad social e importan la violencia se ha generalizado, a menudo alimentada por una intolerancia apenas velada. El otrora absoluto tabú francés contra el Frente Nacional, ahora Rassemblement National, se ha derrumbado.

Los líderes centristas, incluidos el presidente Biden y Macron, se han visto obligados a pasar de una apertura en materia de inmigración a una línea más dura en un intento de robarle la atención a los movimientos nacionalistas. Tuvieron que reconocer que muchos conservadores, que no son de «extrema derecha», se identifican con los comentarios de Trump durante una visita a Polonia en 2017: «¿Tenemos suficiente respeto por nuestros ciudadanos para proteger nuestras fronteras?

A principios de este año, el gobierno de Macron aprobó un proyecto de ley de inmigración que eliminaba la protección contra la expulsión de ciertos extranjeros residentes en Francia que cometieran una «violación grave de los principios de la República». Impuso la expulsión inmediata de los solicitantes de asilo rechazados. Intentó eliminar el derecho automático a la ciudadanía para los niños nacidos en Francia de padres extranjeros, antes de que el Consejo Constitucional cancelara esta medida.

Si la intención de estas y otras medidas era frenar el ascenso de la Agrupación Nacional, la legislación fracasó. Para la izquierda, fue una traición a los valores humanistas franceses; para la derecha, fue demasiado poco y demasiado tarde.

De manera similar, citando una “crisis migratoria global”, Biden, para quien Estados Unidos como nación de inmigrantes ha sido un estribillo constante, cerró temporalmente la frontera sur a la mayoría de los solicitantes de asilo este mes. Es un cambio radical y muchos demócratas lo han acusado de adoptar la política de miedo de Trump. Pero la decisión de Biden refleja el hecho de que muchos estadounidenses, como muchos en Francia, quieren políticas más duras ante el número récord de inmigrantes que ingresan al país.

¿Por qué este cambio? Las sociedades occidentales, caracterizadas por desigualdades cada vez mayores, han dejado a muchas personas atrás, alimentando la ira. En Francia, un modelo social que ha funcionado durante mucho tiempo no ha logrado resolver los problemas de la esperanza perdida y las malas escuelas en los suburbios donde viven muchos inmigrantes. Esto alimenta una frustración adicional. Regularmente surgen tensiones entre musulmanes y la policía.

«El gobierno siempre protege a la policía, un Estado dentro del Estado», dijo Ahmed Djamai, de 58 años, en una protesta el año pasado. Para él, ser árabe o negro, incluso con pasaporte francés, a menudo significaba sentirse de segunda clase.

La inmigración, en este contexto, se convierte fácilmente en un tema recurrente. “Este sentimiento francés de perder su país a manos de los inmigrantes es en muchos sentidos ilusorio”, dijo Anne Muxel, subdirectora del Centro de Investigación Política de la Universidad Sciences Po de París. “Está relacionado con la desorientación, la pérdida de control y la vida cada vez más difícil. La Agrupación Nacional tiene esto en su ADN, mientras que no está en el ADN de Macron”.

Las culturas de Estados Unidos y Francia difieren profundamente. Una es una nación formada por la inmigración con un núcleo que se renueva a sí misma; el otro, Francia, es un país más rígido donde la integración de las “minorías visibles”, término que designa principalmente a los musulmanes, ha puesto en duda la imagen de la nación.

Sin embargo, muchas personas en todos los países temen, hasta cierto punto, una pérdida de identidad, una ansiedad que líderes como Le Pen o Trump pueden aprovechar. En Estados Unidos existe el espectro de que una América blanca no hispana se convierta en minoría a mediados de siglo. El sentido de la santidad de la ley que tienen los estadounidenses se ve ofendido por la entrada ilegal de millones de inmigrantes. Los franceses están centrados en una amenaza a su forma de vida, un sentimiento agravado por los repetidos actos de terrorismo islamista durante la última década.

El consenso de que «la situación de los inmigrantes musulmanes se ha vuelto insoluble» está ahora tan arraigado en el espectro político que «no hay un debate serio sobre la inmigración aunque esté en el centro de la campaña», afirmó Hakim El Karoui, un destacado consultor en inmigración. . problemas.

Le Pen ha trabajado duro durante más de una década para normalizar el partido racista marginal de su padre. Reprimió el antisemitismo, anuló los llamados a abandonar la Unión Europea de 27 miembros y adoptó un tono generalmente moderado.

Sin embargo, la visión central del partido de que los inmigrantes diluyen el cuerpo nacional –presentada como algo glorioso y místico– perdura. Dijo que el partido, de ser elegido, buscaría prohibir el uso de velos musulmanes en público.

Ella y Bardella se adhieren a la idea de “preferencia nacional”, es decir, una discriminación esencialmente sistemática entre extranjeros y ciudadanos franceses en el acceso al empleo, a la vivienda subvencionada, a determinadas prestaciones sanitarias y a otros tipos de asistencia social.

Bardella dijo la semana pasada que los inmigrantes legales en Francia “que trabajan, pagan sus impuestos y respetan la ley no tienen nada que temer de mi llegada a Matignon”, la residencia del primer ministro. Fue una presentación tranquilizadora para el puesto más alto.

Pero la tasa de desempleo de Francia es del 7,5 por ciento, con 2,3 millones de personas sin trabajo. Esta tasa es mayor entre los inmigrantes, en torno al 12% en 2021, según un estudio realizado el año pasado por el Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos. Muchos de ellos podrían ser vulnerables.

Alrededor de 140.000 inmigrantes solicitaron asilo el año pasado, según la Oficina Francesa para la Protección de Refugiados y Apátridas. Eso es el doble que hace diez años. Gérald Darmanin, ministro del Interior, estimó el año pasado que había entre 600.000 y 900.000 inmigrantes ilegales en Francia.

“Es probable que Le Pen y Bardella ataquen las libertades individuales”, dijo Célia Belin, miembro del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores en París.

En una reunión de Bardella en Montbéliard, este de Francia, Laurent Nansé, de 53 años, que dirige una funeraria, dijo que recientemente había heredado una casa familiar y había hojeado álbumes de su juventud. «No había mujeres con velo, nadie del Magreb, ni africanos», dijo. “En época de Ramadán, los supermercados están llenos de anuncios al respecto. No veo publicidad de Cuaresma.

Dijo que creía que Bardella tenía lo necesario para liderar el país. “Estoy tan harto del poco de esto y de aquello de Macron”, dijo.

En una conferencia de prensa la semana pasada, Macron parecía estar lidiando con sus propios fracasos. Vinculó el ascenso de la “extrema derecha” con “dudas sobre en qué nos estamos convirtiendo, con ansiedad existencial”.

En respuesta, dijo, era esencial mantenerse firme. Citó su proyecto de ley de inmigración y pidió “reducir la inmigración ilegal”, pero reconoció que “nuestros esfuerzos en esta área no han sido suficientemente vistos, sentidos o comprendidos”.

El martes, Macron acusó a la nueva alianza izquierdista Nuevo Frente Popular de partidos socialistas, verdes y de extrema izquierda de ser totalmente «inmigracionista», una palabra utilizada a menudo por el partido de Le Pen para describir a los políticos que alientan la inmigración descontrolada. En el pasado, la Agrupación Nacional describió a Macron como un “inmigrante”.

Todo esto es claramente un intento de Macron de detener la marcha del Rally Nacional hacia el poder endureciendo las políticas de inmigración y seguridad. El problema es que, así como Trump ocupó el terreno político antiinmigración en Estados Unidos, ese terreno lo ocupan en Francia Le Pen y Bardella.

Macron intentó durante sus siete años en el cargo flotar en medio de un debate virulento. Biden compensó su cierre de fronteras a los solicitantes de asilo al anunciar poco después que protegería a 500.000 cónyuges indocumentados de ciudadanos estadounidenses de la deportación y les proporcionaría un camino hacia la ciudadanía.

No está claro si una navegación tan cuidadosamente medida en torno a un tema explosivo pueda funcionar. El ambiente en Francia hoy es inquietante. “Lo intentamos todo”, dijo Muxel. «Necesitamos probar algo nuevo; eso es lo que está en el aire». Fue furor en Estados Unidos en 2016.

Por supuesto, son precisamente las medidas adoptadas para construir y preservar una sociedad homogénea las que están en el centro de los crímenes más atroces del siglo pasado. Una de las ideas fundamentales de la Europa de posguerra fue que había que desmantelar las fronteras para salvar a Europa de sus guerras repetitivas. Una unión cada vez más estrecha significaba una paz cada vez mayor.

Sin embargo, estas ideas parecen haberse desvanecido. Vivimos en una época de resurgimiento de la nación, cualesquiera que sean los peligros.

Una caricatura publicada la semana pasada en la portada del periódico satírico Le Canard Enchaîné mostraba a un francés con su boina, una baguette y una botella de vino, apuntándole a la cara con un rifle de caza de gran calibre que llevaba la inscripción «Rassemblement National». cabeza.

«¡Nunca lo hemos probado!» dice la leyenda.