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La gente oculta enfermedades crónicas
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Amina AlTai siempre ha sido enorme por su empuje y resistencia. Cuando comenzó a experimentar una agotadora enfermedad cerebral, AlTai, a los 39 años, simplemente pensó que tenía que trabajar muchas horas en su departamento de marketing. Entonces comencé a escribir discos de vinilo para no perder el aliento. Pero luego empezó a arrancarse el pelo, ganó mucho peso y empezó a tener problemas gastrointestinales.
AlTai estaba seguro de que algo andaba mal. Pero los primeros seis médicos que lo trataron no lo tomaron en serio. Algunos decían que había tanto que hacer que perder un poco no debería ser un problema. Varios mencionaron que parecía saludable y odiaban sus síntomas como «simplemente dolor de corazón». Sólo cuando otro médico realizó el análisis de sangre diagnosticaron la enfermedad de Hashimoto y la enfermedad celíaca, dos afecciones autoinmunes que pueden dañar la tiroides y el intestino delgado.
“Me llamaron y me dijeron: ‘No voy a trabajar’. «Estoy en el hospital porque voy a tener una enfermedad multiorgánica», dijo AlTai. Ambas enfermedades crónicas han afectado su capacidad para regular hormonas y absorber vitaminas y nutrientes esenciales.
Los científicos ahora saben que el estrés está estrechamente relacionado con muchas enfermedades crónicas: puede provocar cambios inmunológicos e inflamación en el cuerpo que pueden provocar síntomas de afecciones como asma, enfermedades cardíacas, artritis, lupus y enfermedades inflamatorias intestinales. Al mismo tiempo, muchos problemas causados por la tensión (dolor de cabeza, acidez, problemas de presión arterial, cambios de humor) también pueden ser síntomas de enfermedades crónicas.
Para médicos y pacientes, este cruce puede resultar confuso: ¿son las quemaduras la única causa de los síntomas o algo más grave en el juego?
«Es muy difícil desenmascararlo», afirmó Scott Russo, director del Centro de Investigación del Cerebro y el Cuerpo de la Escuela de Medicina Icahn de Monte Sinaí.
¿Cómo pueden los peines de curry aliviar otras enfermedades?
Los golpes detonan naturalmente el llamado y respuesta de la lucha libre o huida. Cuando nos enfrentamos a una amenaza, la presión arterial y el ritmo cardíaco aumentan, los músculos se tensan y el cuerpo concentra el azúcar en la sangre para promover una respuesta rápida, explicó Charles Hattemer, especialista en salud cardiovascular de la Universidad de Cincinnati.
Si las personas están estresadas durante semanas o meses, es posible que su cuerpo no pueda seguir el ritmo de otras funciones, lo que provoca problemas como olvidos, fatiga y problemas para dormir. Las hormonas cardíacas, como la adrenalina y el cortisol, pueden elevar crónicamente la presión arterial o aumentar la obstrucción de las arterias, lo que puede dañar el corazón con el tiempo, según Hattemer.
También hay pruebas de que las corrientes pueden contribuir a la sobreactivación del sistema inmunológico y provocar inflamación. En un estudio de 186 pacientes, investigadores italianos encontraron que el 67 por ciento de los adultos con enfermedad celíaca habían sufrido un brote violento antes del diagnóstico.
Más recientemente, Russo y sus colegas demostraron en dos estudios que los ratones angustiados tenían niveles más altos de neutrófilos, lo que causaba inflamación, y menos células T y B en el torrente sanguíneo que podían producir anticuerpos o matar células infectadas por el virus.
Él y sus colegas también encontraron que los pacientes con depresión severa tenían desequilibrios similares en las células inmunes en comparación con los controles en personas sanas. Los investigadores razonaron que el cuerpo cambia la composición de las células inmunitarias que circulan en la sangre para reducir el daño causado por una infección o una descarga eléctrica, explicó Russo.
Sin embargo, antes de los ataques crónicos, el cuerpo «a veces simplemente no podía desactivar el sistema inmunológico», añadió.
Para quienes corren riesgo de padecer enfermedades crónicas, ya sea que estén genéticamente predispuestos, estén expuestos a sustancias químicas, contaminados por la atmósfera o infectados por virus, un período prolongado de estrés puede llevarlos al borde de la enfermedad.
Lynne Degitz, de 56 años, pasó varios años luchando contra lo que padecía infecciones extremas de forma intermitente. Una vez pensé que tenía mononucleosis. En otra ocasión estuve seguro de que tenía bronquitis. Ni ella ni sus médicos pensaron que pudiera tener una enfermedad crónica.
Luego comencé a trabajar en un trabajo nuevo y muy estresante y comencé a tener fiebre, dolor en las articulaciones y fatiga diaria. «Tenía un trabajo interesante y exigente, así que lo seguí de cerca», dijo Degitz. “Utilicé los días de incapacidad a corto plazo para recuperar los días de vacaciones que necesitaba”.
Después de más de dos años de viajar, asistir a citas médicas y probar tratamientos que finalmente no ayudaron, a Degitz le diagnosticaron un tipo de artritis conocida como enfermedad de Still. Los médicos no están seguros de cuál es la causa, pero las investigaciones están comenzando a sugerir que probablemente se trate de una combinación de factores, como reacciones anormales a infecciones y toxinas.
«Todos tenemos dolor físico y debilidad», dijo Russo. «El dominio absoluto es apreciado por ellos y por la emperatriz».
Cuando los síntomas se convierten en una fuente de energía
Para los pacientes con enfermedades crónicas, los mismos factores estresantes que pueden haber aliviado sus síntomas pueden dificultar el control de su enfermedad.
Y algunos dicen que todavía no sienten que los médicos reconozcan la dificultad de controlar la presión arterial, especialmente cuando se siente mal. Cuando a Teresa Rhodes le diagnosticaron artritis reumatoide por primera vez hace décadas, un médico le sugirió que hiciera más ejercicio para reducir la tensión y fortalecer las articulaciones dañadas por la enfermedad.
Pero «los síntomas de la enfermedad eran terribles», dijo Rhodes, que ahora tiene 66 años. «Es muy difícil hacer ejercicio cuando estás muy cansado». Sólo cuando otros factores estresantes en sus vidas disminuyeron (sus hijos crecieron y dejaron un matrimonio difícil) pudieron descansar lo suficiente y comenzar a hacer ejercicio nuevamente.
Muchos médicos no pueden hacer preguntas sobre las fuentes del colesterol ni preguntar a los pacientes sobre el impacto del colesterol, dijo Alyse Bedell, investigadora médica especializada en cómo el colesterol afecta la salud digestiva en el departamento de Medicina de la Universidad de California en Berkeley. Universidad de Chicago. Un estudio de 2015 de más de 30.000 visitas de atención médica de pacientes encontró que los médicos de atención primaria solo asesoraron a los pacientes sobre la gestión de la atención en el 3 por ciento de los casos.
Cuando Nico, el hijo de 12 años de Stephanie Torres, fue diagnosticado con la enfermedad de Crohn, se sorprendió al saber que el gastroenterólogo pensaba que estaba controlando las tensiones que claramente desencadenaban sus síntomas y que él era el responsable de la familia. «Su respuesta fue básicamente: ‘Ese es tu problema’. Resuélvelo por mí”.
Los pacientes dijeron que en lugar de simplemente sugerir que eliminaran las fuentes de estrés, los médicos podrían trabajar con ellos en pequeñas formas de controlar el estrés cada día. En un momento en que diagnosticaron a AlTai y comenzó a tomar medicamentos para sus dolores y molestias, lo trató tan bien que los cambios en la dieta necesarios para abordar las deficiencias nutricionales causadas por sus enfermedades fueron tan significativos. Comencé a caminar regularmente y a meditar por la mañana.
Con el tiempo, AlTai dejó su trabajo de marketing y pasó a una carrera de coaching ejecutivo, lo que le permitió establecer su propio horario, dijo. Su hospitalización y el diagnóstico de dos enfermedades crónicas les hicieron comprender que estos cambios eran necesarios.
“Pedí tiempo muerto porque literalmente me quedé seco”, explicó. «Realmente necesitas reevaluar mi relación con el trabajo, el éxito y las emociones».
Jeque Knvul es un reportero del Times que sufre enfermedades crónicas e infecciosas y otros aspectos de la salud personal. Más de Knvul Sheikh
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36 horas en el condado de Door, Wisconsin: cosas para hacer y ver
9 a.m. Coma un sándwich de desayuno y luego explore las tiendas.
La fila es larga, pero vale la pena esperar por los bagels de masa madre en Cultured, una panadería en Sister Bay, una de las ciudades más al norte de la península. Tome un bagel con pescado blanco ahumado local, queso crema con ajo y hierbas, tomate, pepino y cebolla morada encurtida ($14), o para algo dulce, un bagel cubierto de queso crema, cuajada de limón y arándanos ($9). A continuación, visite las numerosas tiendas y galerías de arte en Egg Harbor, una ciudad a unos 15 minutos al sur. No se pierda el edificio Cupola House recientemente restaurado, que data de 1871, que alberga Daughters and Co., un espacio tranquilo que vende artículos para el hogar y ropa para niños. Salga con un ramo de flores secas, un juego de candelabros de latón o una pintura al óleo enmarcada de un paisaje del condado de Door.
12:00 p. m. Espiar a las cabras en los tejados
Recargue sus baterías con un alimento básico clásico del condado de Door: eche un vistazo a las cabras pastando en un techo de paja en Al Johnson’s, un restaurante sueco de Sister Bay popular entre los visitantes, que se reúnen en la acera con la esperanza de ver a los animales arriba. (Skal, al lado, vende joyas, jarrones y otros recuerdos de temática escandinava). Cruce la calle para disfrutar de una ensalada o un sándwich en Door County Creamery, como el BLT ($15) o el queso de cabra y miel caliente, elaborado a partir de la propia lechería. chivos, sobre pan bastardo ($16). Los niños que necesiten desahogarse después del almuerzo se deleitarán en el cercano parque infantil de Sister Bay Beach, un guiño al pasado y presente náutico de la península.
14:00 Explora la península desde sus aguas
Alquile un pontón en South Shore Pier en Ephraim y navegue por las aguas cristalinas de Green Bay. (Un barco de 22 pies para ocho pasajeros se alquila por $195 por hasta dos horas, más combustible). Eso le da tiempo suficiente para navegar a lo largo de la costa y descubrir las ciudades de Fish Creek y Sister Bay, y Nicolet Bay Beach. donde los arqueólogos han encontrado artefactos nativos americanos que datan de alrededor del año 400 a.C. Obtenga una vista de cerca de la isla Horseshoe, deshabitada pero popular entre los kayakistas y excursionistas, así como de las islas Sister y del faro Eagle Bluff, una estructura de ladrillo construida en 1868 que aún ayuda. Los barcos navegan por el estrecho Canal de la Fresa. El agua de Green Bay es cálida, según los estándares de los Grandes Lagos. Antes de regresar al muelle, eche el ancla y tome un baño vigorizante.
5 p.m. Realice una caminata para ver garzas y libélulas en peligro de extinción.
La península tiene una larga historia de feroces conservacionistas que lucharon contra el desarrollo excesivo y la destrucción de los bosques para preservar el carácter rural y la belleza natural del condado de Door. Dos de los grupos conservacionistas más grandes del condado, Door County Land Trust y Ridges Sanctuary, han continuado la tradición de proteger bosques, humedales costeros y marismas que son hábitats de aves, plantas y libélulas en peligro de extinción. Sumérgete en uno de los espacios más mágicos y casi escondidos de Land Trust, la Reserva Ephraim en Anderson Pond: la reserva de 26 acres ofrece una suave caminata de una milla con vistas de grandes garzas azules y restos de la granja familiar de Anderson. Para explorar otras reservas, descargue la aplicación Door County Land Trust, una guía práctica con mapas para más de una docena de caminatas.
7 p.m. Degustación de cocina moderna del Medio Oeste
Los clubes de cena tradicionales de Wisconsin, que sirven cervezas con brandy a la antigua, costillas y perca, todavía prosperan en el condado de Door, pero los recién llegados han complementado las posibilidades culinarias. Thyme en Sister Bay ofrece una versión moderna con sabores locales: espere pescado blanco de los Grandes Lagos, cuajada de queso de Wisconsin rebozado con cerveza Spotted Cow y salmón con salsa Dijon y arándanos rojos, un guiño a la herencia escandinava de la región. (Cena para dos, sin bebidas, alrededor de $ 80). Luego diríjase a Baileys Harbor, un pueblo de pescadores a unos 10 minutos de distancia con vista al lago Michigan. No atrae hordas de turistas (y los lugareños lo prefieren así), pero los sábados por la noche hay algo nuevo en Door County Brewing Co. Pruebe Vacationland, una IPA con un menú de la península en lata ($7 la pinta). , antes de dar un paseo nocturno por el lago.
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¿Tienes hábitos cerebrales saludables? Responda este cuestionario para descubrirlo.
¿Qué puedo hacer para cuidar mi cerebro y reducir mi riesgo de enfermedad neurológica?
Esa es la pregunta número uno que el neurólogo Dr. Jonathan Rosand hace a sus pacientes (y a sus familiares) en el Centro McCance para la Salud Cerebral del Hospital General de Massachusetts. Para responder a esto, él y sus colegas, con la ayuda de sus pacientes, desarrollaron un breve cuestionario, llamado Brain Care Score, que, según dicen, puede ayudar a predecir el riesgo de desarrollar demencia, accidente cerebrovascular y depresión en el futuro.
El New York Times adaptó el cuestionario, con el consejo del Dr. Rosand, para que las personas pudieran completarlo en casa.
Esta evaluación analiza aspectos de su salud física y comportamientos que, según el Dr. Rosand, tienen una relación “indiscutible” con su futura salud cognitiva y mental. La buena noticia es que todos los factores son modificables, lo que significa que es posible realizar cambios en su estilo de vida que pueden mejorar su puntuación en cada pregunta.
Aunque este cuestionario evalúa su riesgo de demencia, accidente cerebrovascular y depresión, no puede decirle si los sufrirá o no. Puede que simplemente le indique cosas sobre las que podría hablar con su médico o sobre las que podría trabajar para estar más saludable, tanto en su cerebro como en su cuerpo.
Precaución: Este cuestionario se proporciona únicamente con fines informativos y educativos y no pretende proporcionar asesoramiento, diagnóstico o tratamiento médico. Siempre busque el consejo de un médico u otro profesional de la salud calificado si tiene alguna pregunta sobre una afección médica.
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