A medida que los combates se intensifican, cualquier error de cálculo corre el riesgo de arrastrar a ambas partes a una escalada más amplia. Dada la fuerza de Hezbollah como fuerza de combate, una guerra a gran escala entre Israel y el grupo podría devastar a ambos países.

«La situación es grave», dijo Hochstein a los periodistas en Beirut. “Hemos visto una escalada en las últimas semanas, y lo que el presidente Biden quiere hacer es evitar una mayor escalada hacia una guerra mayor. »

«Se necesitará el interés de todos para poner fin a este conflicto ahora, y creemos que existe un camino diplomático para lograrlo, si las partes están de acuerdo», dijo.

Durante su estancia en Beirut, Hochstein no se reunirá con los líderes de Hezbollah, que Estados Unidos y la Unión Europea consideran una organización terrorista. En cambio, se reunirá sólo con miembros del gobierno libanés, cuya influencia sobre el grupo es limitada.

Hezbolá, la fuerza militar y política más poderosa del Líbano, es mucho más poderosa y está mejor armada que durante su última guerra contra Israel en 2006. A diferencia de Hamás, la milicia palestina que lucha contra Israel en Gaza, las tropas de Hezbolá son combatientes altamente entrenados y el grupo posee Misiles de largo alcance guiados con precisión que pueden atacar objetivos en las profundidades de Israel. En Israel, los planificadores militares ven el espectro del ataque de Hamás del 7 de octubre –en el que pistoleros palestinos invadieron la valla de Gaza supuestamente bien protegida– acechando sobre su territorio. frontera norte. Pero lo preocupante es que un ataque similar por parte de Hezbolá incluiría a las unidades de élite del grupo.

Shlomo Brom, un general israelí retirado, dijo que la gran cantidad de municiones en el arsenal de Hezbollah -particularmente su alijo de drones- podría abrumar las defensas aéreas de Israel en caso de una guerra a gran escala.

Los combatientes de Hezbollah también están curtidos por su experiencia en la guerra civil siria, donde intervinieron del lado del régimen de Assad, también respaldado por Irán, dijo el general Brom.

«En una guerra sin límites, habrá una mayor destrucción tanto en el frente civil interno como en el interior de Israel», dijo el general Brom, un ex alto planificador militar. «Tienen la capacidad de atacar más o menos cualquier lugar de Israel y atacarán objetivos civiles, del mismo modo que nosotros atacaremos el sur de Beirut», dijo, refiriéndose a los distritos de la capital que se sabe que son bastiones de Hezbollah.

Para Hezbollah, también es preocupante una escalada importante. La economía del Líbano estaba en caída libre incluso antes de la crisis actual, y muchos libaneses tienen pocos deseos de venganza por la guerra de 2006, una batalla de un mes que mató a más de 1.000 libaneses y 165 israelíes y desplazó a más de un millón de personas.

Los combates actuales comenzaron poco después del 7 de octubre, cuando Hezbollah, un aliado de Hamas, lanzó ataques contra el norte de Israel en una muestra de solidaridad. Israel tomó represalias poco después.

La semana pasada, un ataque israelí mató a un alto comandante de Hezbollah, Taleb Abdallah, lo que llevó a Hezbollah a intensificar sus ataques contra Israel en represalia. Durante los días siguientes, Hezbollah disparó cientos de cohetes y drones contra Israel en ataques coordinados, hiriendo a varios soldados y civiles.

Hochstein, el enviado de Estados Unidos, está en la región esta semana con la esperanza de aliviar las tensiones entre las partes. El lunes se reunió con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, así como con el presidente y el ministro de Defensa del país, para tratar de avanzar en una solución diplomática.

A pesar de los riesgos, Netanyahu enfrenta una presión cada vez mayor en su país para intensificar la campaña militar del país contra Hezbollah. Decenas de miles de israelíes de comunidades fronterizas siguen dispersos por todo el país, sin tiempo para regresar a sus hogares. Y los miembros de extrema derecha de la coalición de Netanyahu han pedido medidas más duras, incluido el establecimiento de una «zona segura» administrada por Israel dentro del territorio libanés.