La famosa empresa de helados Ben & Jerry’s ha interpuesto una demanda contra su empresa madre, Unilever, tras lo que consideran una destitución sin justificación de su CEO, Matthew McCarthy. Ben & Jerry’s afirma que esta acción fue una respuesta directa a las posturas activistas y proyectos sociales promovidos por McCarthy durante su gestión. Este conflicto interno evidencia las tensiones entre los principios progresistas que han caracterizado a Ben & Jerry’s y los objetivos corporativos de Unilever, una de las compañías multinacionales de productos de consumo más grandes del mundo.

La conocida marca de helados Ben & Jerry’s ha presentado una querella contra su empresa matriz, Unilever, tras lo que consideran un despido injustificado de su director ejecutivo (CEO), Matthew McCarthy. Según la compañía de helados, el despido fue una represalia directa por las posturas activistas y las iniciativas sociales defendidas por McCarthy durante su liderazgo. Este conflicto interno pone de manifiesto las tensiones entre los valores progresistas que históricamente han definido a Ben & Jerry’s y los intereses corporativos de Unilever, una de las multinacionales de bienes de consumo más grandes del mundo.

En la demanda interpuesta por Ben & Jerry’s, la empresa alega que Unilever ha intervenido de manera indebida en su independencia operativa y ha tomado represalias contra McCarthy por su ferviente defensa de valores progresistas, que frecuentemente han provocado controversia pública. McCarthy, quien comenzó como CEO en 2018, es reconocido por liderar iniciativas como la condena de la brutalidad policial, el respaldo a políticas migratorias más inclusivas y la retirada de los productos de Ben & Jerry’s de territorios ocupados en Palestina, una decisión que suscitó críticas y presiones políticas, tanto a nivel nacional como internacional.

En la querella presentada por Ben & Jerry’s, la compañía acusa a Unilever de interferir indebidamente en su autonomía operativa y de tomar represalias contra McCarthy debido a su defensa activa de valores progresistas, que a menudo han generado controversias públicas. McCarthy, quien asumió el cargo de CEO en 2018, es conocido por haber liderado campañas como la denuncia de la brutalidad policial, el apoyo a políticas migratorias más inclusivas y la retirada de los productos de Ben & Jerry’s de los territorios ocupados en Palestina, una decisión que generó críticas y presiones políticas tanto dentro como fuera de Estados Unidos.

El despido de McCarthy llega en un momento delicado para Unilever, que ha enfrentado críticas de inversores y analistas por lo que consideran una falta de enfoque en sus objetivos financieros frente a su creciente énfasis en cuestiones sociales y ambientales. Algunos sectores de la empresa matriz ven las posturas activistas de Ben & Jerry’s como un riesgo para la marca y el negocio global de Unilever, mientras otros defienden que los valores de la marca son precisamente lo que la hace única y atractiva para sus consumidores.

Unilever, por su lado, ha justificado su decisión alegando que el cambio en la dirección de Ben & Jerry’s forma parte de una estrategia corporativa más grande y no está ligado a las opiniones activistas de McCarthy. «Reconocemos y apreciamos el legado de impacto social de Ben & Jerry’s, pero también es nuestra obligación asegurar que la marca esté en sintonía con nuestros objetivos globales y operacionales», declaró un portavoz de Unilever.

Este conflicto legal pone de relieve la creciente tensión entre las empresas que intentan balancear el activismo social con los intereses de los accionistas. En un entorno donde los consumidores demandan cada vez más que las marcas tomen posturas definidas respecto a los problemas sociales, el caso de Ben & Jerry’s y Unilever podría establecer un precedente significativo sobre los límites de la autonomía corporativa en compañías con un fuerte compromiso social.

La destitución de McCarthy ha provocado reacciones entre activistas, clientes y organizaciones de derechos humanos que han mostrado su apoyo a Ben & Jerry’s. Muchos consideran este conflicto como un ejemplo del desafío que enfrentan las empresas progresistas al operar bajo el ala de grandes conglomerados multinacionales. «Ben & Jerry’s ha sido ejemplar combinando negocio con principios. Interferir en su independencia es un error que podría perjudicar tanto a la marca como a los consumidores que confían en ella», afirmó un representante de una organización de justicia social que ha colaborado con la marca.

Simultáneamente al conflicto legal, este caso también suscita interrogantes sobre el futuro de Ben & Jerry’s dentro de Unilever. Aunque la marca ha sido una de las más rentables y notorias del conglomerado, la controversia podría desgastar la relación entre ambas partes. Algunos analistas incluso sugieren la posibilidad de que Unilever contemple la venta de la marca si las tensiones siguen aumentando.

En paralelo al enfrentamiento legal, el caso también plantea preguntas sobre el futuro de Ben & Jerry’s dentro de Unilever. Aunque la marca ha sido una de las más rentables y reconocibles del conglomerado, la controversia podría erosionar la relación entre ambas partes. Algunos analistas incluso especulan sobre la posibilidad de que Unilever considere vender la marca si las tensiones continúan escalando.

Mientras tanto, el resultado de esta querella será clave para definir no solo el futuro de Ben & Jerry’s, sino también la relación entre activismo corporativo y control empresarial en un entorno donde las empresas enfrentan crecientes presiones para posicionarse frente a los problemas sociales. Para los seguidores de la marca, el desenlace será un indicador de si Ben & Jerry’s puede seguir siendo fiel a sus valores progresistas o si estos serán gradualmente subordinados a los intereses financieros de su matriz.

A medida que el caso avance, quedará por ver si Unilever y Ben & Jerry’s logran encontrar un equilibrio que preserve la esencia de la marca sin comprometer los objetivos corporativos de la multinacional. Por ahora, este conflicto pone de manifiesto las complejidades de combinar activismo social con estrategias empresariales en un mercado global cada vez más exigente.

Telefónica Brasil, que opera como Vivo, ha tomado una medida estratégica en el desafiante mercado brasileño de accesorios para teléfonos inteligentes y dispositivos electrónicos al adquirir Samauma Brands Comércio, dueña de la marca i2GO. Esta compra refuerza su presencia en el sector y le posibilita mejorar su conocimiento en importaciones, impulsar más rápidamente el desarrollo de nuevos productos y fortalecer su red de distribución, que cuenta con más de 20,000 puntos de venta en todo el territorio nacional.

La adquisición, cuyo precio podría llegar hasta los 80 millones de reales (aproximadamente 13 millones de euros), dependerá del cumplimiento de ciertas métricas operativas y financieras. Este paso busca fortalecer la posición de Vivo en el mercado de accesorios tecnológicos, donde ya contaba con su marca Ovvi, introducida en diciembre de 2022. Ovvi, enfocada en el segmento premium, ha alcanzado un destacado reconocimiento gracias a estrategias de marketing creativas, como la colaboración con personalidades del mundo de la moda y su relación con el Comité Olímpico Brasileño y el equipo nacional de fútbol de Brasil.

La compra, cuyo valor podría alcanzar hasta los 80 millones de reales (aproximadamente 13 millones de euros), está sujeta al cumplimiento de ciertas métricas operativas y financieras. Este movimiento busca consolidar la posición de Vivo en el mercado de accesorios tecnológicos, donde ya tenía presencia con su marca Ovvi, lanzada en diciembre de 2022. Ovvi, que se centra en el segmento premium, ha logrado un notable posicionamiento gracias a estrategias de marketing innovadoras, como colaboraciones con figuras de la moda y su asociación con el Comité Olímpico Brasileño y la Selección Nacional de Fútbol de Brasil.

Ricardo Hobbs, vicepresidente de Estrategia y Nuevos Negocios de Vivo, destacó las ventajas de la adquisición: «i2GO es una marca fuerte y ampliamente distribuida en el país, con una sólida experiencia en desarrollo e importación de productos. Ovvi, con apenas tres años en el mercado, ya ha ganado un espacio importante en el segmento premium. Esta transacción crea sinergias para fortalecer nuestra presencia en el mercado de accesorios y refuerza nuestro compromiso de ofrecer productos innovadores y de alta calidad.»