Al menos 50 personas murieron y decenas resultaron heridas en una estampida en un evento religioso en el estado de Uttar Pradesh, en el norte de India, donde se habían reunido miles de fieles.

Ashish Kumar, magistrado del distrito de Hathras, la ciudad donde tuvo lugar el suceso, dijo a los periodistas en el lugar que la mayoría de los muertos eran mujeres y niños que parecían haber sucumbido al aplastamiento cuando abandonaron el lugar. Las autoridades locales sugirieron que el calor y el hacinamiento habían causado el pánico.

«Hacia el final de la congregación, cuando los devotos se marchaban, ocurrió este incidente debido a la humedad muy alta», dijo el Sr. Kumar.

Umesh Kumar Tripathi, médico del vecino distrito de Etah, en el oeste de Uttar Pradesh, dijo que más víctimas estaban siendo trasladadas a otros hospitales.

«El número de muertos podría aumentar», dijo Tripathi.

El primer ministro Narendra Modi, que hablaba ante el Parlamento indio cuando llegó la noticia del incidente, dijo que «la administración está comprometida en operaciones de socorro y rescate».

«Aseguro a todos en esta Cámara que las víctimas serán ayudadas en todas las formas posibles», dijo.

Vídeos no verificados en las redes sociales mostraban una gran cantidad de cadáveres, principalmente mujeres, en el patio de lo que parece ser un edificio gubernamental.

El evento, una gran reunión de oración hindú, fue organizado por un gurú local conocido como Bhole Baba, quien ha dirigido este tipo de reuniones durante más de dos décadas. El revuelo se produjo al final del encuentro.

Rajesh Singh, un oficial de policía de Hathras, dijo que el permiso para realizar el evento permitía la asistencia de 5.000 personas. Pero los informes iniciales del lugar indicaron que la multitud era mucho mayor que eso, dijo en una entrevista telefónica. Más de 150 personas fueron ingresadas en diferentes hospitales, dijo.

En India son habituales las estampidas mortales que se cobran muchas vidas durante las peregrinaciones religiosas por falta de respeto a las medidas de seguridad pública. En los últimos años, las autoridades han aumentado la vigilancia de grandes reuniones religiosas mediante el despliegue de más policías y el uso de drones.

“Los gobiernos estatal y federal no han logrado desarrollar un enfoque sensible para el manejo de multitudes. Como nación, somos buenos para atraer multitudes, pero no para gestionarlas”, afirmó Manoj Kumar Jha, miembro del Parlamento indio. “Cada año se repiten este tipo de incidentes sin que sepamos de ellos. »

Mujib Mashal contribución al informe.