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El USWNT está despegando bajo la dirección de la entrenadora Emma Hayes, pero es sólo el comienzo
MARSELLA — Encontrarse en la zona mixta del Stade de Marseille después de un partido de fútbol olímpico es como asistir a un espectáculo de claqué improvisado. Mientras cada jugador navega por el pequeño laberinto de cuerdas para cumplir con sus obligaciones en el torneo, sus zapatos crean un ritmo caótico puntuado por risas o suspiros, dependiendo de en qué lado del resultado se encuentren.
El domingo por la noche, la selección nacional femenina de Estados Unidos, recién salida de una dominante victoria por 4-1 sobre Alemania, seguía sintiendo buenas vibraciones. La defensa central Naomi Girma se rió mientras daba pequeños pasos hacia el palco de prensa, mientras que su compañera Jenna Nighswonger se ofreció a ayudarla a mantener el equilibrio. Algunos simplemente se detuvieron, se quitaron los crampones y se pusieron calcetines. Independientemente del método utilizado, todos compartían el mismo estado de ánimo feliz, aunque decidido.
Después de todo, incluso si el equipo femenino de Estados Unidos lidera el Grupo B con seis puntos en dos juegos y asegura un lugar en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de 2024, eso es sólo el comienzo. Una victoria o un empate contra Australia asegura el primer puesto del grupo y un viaje a París a finales de esta semana para comenzar los octavos de final.
«Estamos jugando con más estructura y disciplina, y creo que también nos estamos divirtiendo», dijo la centrocampista Rose Lavelle, evaluando la diferencia entre el inicio de las dos últimas semanas y el inicio de la Copa del Mundo del verano pasado. “Tenemos muchos jugadores realmente especiales y finalmente estamos empezando a conectarnos. Pero sabemos que todavía tenemos otro nivel dentro de nosotros. »
En la Copa del Mundo del año pasado, Estados Unidos anotó cuatro goles en tres partidos de la fase de grupos antes de ser eliminado del torneo por Suecia en los penales en los octavos de final. En los Juegos Olímpicos de este verano, Estados Unidos ya ha marcado siete goles en dos partidos, cuatro de ellos sólo contra Alemania.
Y entre esos jugadores especiales, con la línea delantera titular de Sophia Smith, Mal Swanson y Trinity Rodman anotando, y Smith recibiendo su turno en el centro de atención el domingo gracias a un doblete, había un tema en la zona mixta:
“Es el mal clásico. »
“Soph siendo Soph”. »
“Dale la pelota a Trinity y déjala hacer su trabajo. »
Swanson, Rodman y Smith marcaron juntos la mayoría de los goles del USWNT en los Juegos Olímpicos (Getty Images)
La forma en que los jugadores hablan de sus compañeros de equipo es más que una simple aceptación casual del nivel de talento en juego y la suposición de que se dará a conocer, sino un recordatorio de la profunda confianza que tienen unos en otros para producir en el juego. momentos más importantes, así como un nivel de altruismo.
«Voy a hacer todo lo que pueda para contribuir a este equipo», dijo Swanson. “No importa quién marque, siempre y cuando obtengamos los resultados que necesitamos. Eso es lo que importa. Lo que pasa en el entrenamiento da sus frutos, y lo ves. »
Les esperan pruebas más importantes. Está claro que el equipo femenino de EE. UU. se siente listo para enfrentarlas, incluso si todavía sienten que no han alcanzado su máximo potencial.
«Este es probablemente el sexto o séptimo partido que jugamos juntos adelante», dijo Smith después del partido. “Nos llevamos muy bien, muy rápido. Creo que solo estamos al 70% de nuestra capacidad. »
En comparación con el verano pasado, cuando el USWNT tuvo fuertes actuaciones defensivas, incluida una gran Copa Mundial de Girma como defensa central y la portera Alyssa Naeher haciendo todo lo posible para llevar al equipo, y en comparación con los mediocres partidos de despedida, el equipo encontró su poder ofensivo. y lo encontré muy temprano en estos Juegos.
«Vemos un esfuerzo colectivo de arriba a abajo», dijo Naeher el domingo. “Conocemos la mentalidad defensiva del grupo, luego cuatro goles más es enorme para nosotros, para encontrar el fondo de la red, especialmente al inicio del partido; marca la pauta desde el principio. »
Las primeras ventajas fueron significativas, pero quizás fue el gol de Lynn Williams en la segunda mitad lo que más pareció un gran avance para Estados Unidos el domingo; su equipo finalmente mostró la necesaria crueldad durante todo el partido a través de esta conclusión tardía.
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Cómo Lynn Williams tuvo una segunda oportunidad en los Juegos Olímpicos: ‘Si me llaman, estaré lista’
Emma Hayes estaba particularmente satisfecha con el gol, especialmente después de que Estados Unidos no lograra marcar un gol en la segunda mitad contra Zambia.
“Fue una confirmación de la importancia del equipo y de la importancia de los anotadores que entran al campo”, dijo Hayes. “Debemos aprovechar las oportunidades que se presenten. Este es el nivel más alto. »
Pero, al igual que los jugadores, Hayes fue más allá desde el punto de vista de los resultados, hablando tanto de Williams como persona como de Williams como jugador.
“Una jugadora que encarna todo lo que quieres de un equipo, alguien que se preocupa por sus compañeros, alguien que entrena con mucha intensidad, alguien que tiene intenciones y todo lo que hace merece lo que obtuvo esta noche”, dijo Hayes. “Ella nunca se rinde, pero sobre todo es la mejor compañera que cualquiera podría tener. »
Williams era originalmente un suplente en la plantilla del USWNT (Getty Images)
Quizás esto quedó mejor ejemplificado por el hecho de que Williams, cuando se le preguntó cómo se sentía acerca de su objetivo, respondió de inmediato que estaba más entusiasmada con la victoria.
“Hubo momentos en los que tuvimos que capear el temporal, especialmente en la segunda parte”, afirmó el defensa estadounidense. “Creo que eso es lo realmente bueno de este equipo y lo bueno es que nadie parece asustado en esos momentos. Cada uno desempeña su papel de forma defensiva, ofensiva. No sé si es otra marcha, es sólo la creencia de que no importa lo que nos arrojen, vamos a hacer el trabajo. »
Hayes dijo que aprendió cosas sobre el equipo el domingo, cosas que quería ver en términos de carácter y resistencia: conceder un gol a Alemania, luego una respuesta inmediata y grandes paradas de Naeher pero contribuciones defensivas en todos los niveles.
Ella también vio errores, por supuesto. Lavelle dijo que el equipo fue el más duro crítico, por lo que tendrán compañía, pero Hayes vio al equipo estadounidense salir de su zona de confort gracias al oponente de alto perfil que Alemania le brindó en Marsella, y vio al equipo desde todos los ángulos. Ella está dispuesta a trabajar con eso.
“Los tres primeros, en general, han sido muy dinámicos y realmente divertidos de ver. Y lo más importante, se divirtieron”, comenzó Hayes, antes de disculparse por lo que pasó después. Lo único que hicieron el domingo fue sumar tres puntos.
“No estamos aquí para impresionar a todos en un juego y no volver a hacerlo nunca más. Necesitamos generar impulso”, dijo. “En primer lugar, recuperarme de este tipo de partidos (puedes imaginar la adrenalina) es probablemente mi mayor preocupación ahora.
“Estamos tan drogados que bajar se siente como una resaca. Tenemos un día y medio para recuperarnos antes de volver al campo de entrenamiento. Tenemos que analizar las cosas que podemos controlar y tenemos que ganarle a Australia. Es así de simple. »
Los jugadores tendrán un día libre el lunes sin ningún viaje, pero un día libre no significa necesariamente 24 horas completas de descanso. No en un torneo como los Juegos Olímpicos.
«Esta noche estaremos felices», prometió Lavelle, «luego tendremos otro partido en dos días». »
(Foto superior: Getty Images)
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A’ja Wilson rompe el récord de puntos de la WNBA en una sola temporada y supera la marca de 939 de Jewell Loyd
Al final de la temporada 2023 de la WNBA, después de que Las Vegas Aces ganaran su segundo título consecutivo y A’ja Wilson fuera elegida MVP de las Finales, Wilson tenía un mensaje.
“Quienquiera que seas, tú que me votaste cuarto (por el título de MVP), gracias. Muchas gracias”, dijo Wilson sobre el ascenso del equipo al título. «Quiero decirte que te aprecio, porque eso significa que todavía tengo mucho trabajo por hacer». »
Aunque los Aces de 2024 han decepcionado las expectativas, Wilson no. Como prometió en octubre pasado, Wilson regresó en mejor forma en su séptima temporada en la WNBA.
Wilson, que ya fue dos veces Jugador Más Valioso y Jugador Defensivo del Año, ahora tiene el récord de mayor cantidad de puntos en una sola temporada. Contra las Indiana Fever, y la novata Caitlin Clark, que podría desafiar esos récords en un futuro no muy lejano, Wilson anotó su punto número 941 en el segundo cuarto, rompiendo el récord de 939 puntos de Jewell Loyd en una sola temporada establecido en 2023.
941 cubos en 2024 y contando…
El récord de puntos anotados en una sola temporada de la WNBA pertenece a A’JA WILSON #BienvenidoaW pic.twitter.com/ysR3DWubVz
– WNBA (@WNBA) 11 de septiembre de 2024
Se han batido muchos récords de una sola temporada de la WNBA en los últimos dos años desde que la temporada regular se amplió a 40 juegos. Cuando comenzó la liga en 1997, la temporada duraba 28 partidos. El año siguiente, 30, luego el año siguiente, 32, hasta 2002. La temporada regular duró 34 partidos desde 2003 hasta 2019, tiempo durante el cual Diana Taurasi marcó el estándar goleador que ha perdurado hasta la temporada pasada.
Aún así, las estadísticas de Wilson no requieren juegos adicionales para batir récords. En 34 partidos, Wilson anotó 929 puntos, más que nadie en la historia de la liga, cómodamente por encima de los 860 puntos de Taurasi en 2006. Wilson promediaba 27,3 puntos antes del partido del miércoles.
Necesita sólo 83 puntos totales en los últimos cinco partidos para registrar el promedio de puntuación más alto en una temporada de la WNBA, superando la marca de Taurasi de 25,3.
Además de los puntos, Wilson también lidera la liga en rebotes defensivos, bloqueos, porcentaje de pérdidas de balón y porcentaje de victorias. Es una hazaña para el favorito al título de MVP.
«No quiero que perdamos de vista lo buena que es (A’ja)», dijo la entrenadora de las Aces, Becky Hammon, antes del partido contra las Fever. “Ella hace de todo. Está en plena carrera y a veces quiero sacudirla y decirle: ¿sabes lo buena que eres? Pero tampoco quiero sacudirla porque no quiero despertarla. Ella puede simplemente quedarse en el área en la que se encuentra. »
Esta área coloca a Wilson en una posición históricamente alta. A lo largo de su carrera de siete temporadas, Wilson también amenaza el récord de Taurasi como máxima anotadora de todos los tiempos de la liga. Tiene un mejor promedio de puntuación (20,9 frente a 20,7) a esta edad y, gracias al calendario ampliado de la WNBA, Wilson puede alcanzar el total de puntuación de Taurasi en menos temporadas.
Por ahora, Wilson y las Aces sólo tienen la mira puesta en un tercer título. Pero el más grande de todos los tiempos no puede evitar establecer récords individuales en el proceso.
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(Foto: Justin Casterline/NBAE vía Getty Images)
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El apoyador de los Ravens, Kyle Van Noy, califica al cuerpo técnico de los Chiefs como «poco profesional» después de una lesión en un juego de Kansas City
El apoyador de los Baltimore Ravens, Kyle Van Noy, dice que el personal de entrenamiento de los Kansas City Chiefs actuó «no profesionalmente» al tratarlo por una lesión en el ojo que sufrió en un juego de la Semana 1 en el Arrowhead Stadium el 5 de septiembre.
Durante un episodio de su podcast «McCoy & Van Noy», Van Noy dijo que sufrió una fractura de hueso orbital y tuvo que ver a un oftalmólogo, pero lo dejaron esperando en los vestidores.
“Me decepcionó la forma en que el cuerpo técnico de los Chiefs manejó la situación. Cuando te lesionas, especialmente algo que podría ser grave como el mío, se supone que debes confiar en el cuerpo técnico del equipo (local) o en sus médicos”, dijo. “Les tomó un cuarto entero venir a hablar conmigo al vestuario, lo cual es inaceptable para mí. Porque en ese momento empiezas a pensar: «¿Qué pasa si intento volver al juego? ¿Qué pasa si me lastimo mucho, mucho?». »
Van Noy agregó que un médico o «amigo del médico» que lo evaluó «estaba en sus vasos de poliestireno con los puños dobles como si no pasara nada» y señaló que los jugadores de los Chiefs le dieron una F a su cuerpo técnico mientras anotaban para el equipo de la Asociación de Jugadores de la NFL. boletas de calificaciones por equipo en febrero.
“Entiendo por qué Kansas City –los jugadores– le dieron a esa sala de entrenamiento una F, porque con mi experiencia, probablemente yo también les habría dado una F después de eso. »
Los Chiefs terminaron en el puesto 31 en la general, por delante de los Washington Commanders. Los Ravens le dieron a su cuerpo técnico una B- y terminaron en el puesto 15 en general.
John Harbaugh dijo el miércoles que Van Noy no había hablado con él sobre la situación, pero que los comentarios del apoyador le fueron enviados.
“No sé qué pasó o no. Respeto a todos los que estuvieron involucrados”, dijo Harbaugh. “Por supuesto, respeto al personal médico de toda la liga. En nuestra ciudad, Kansas City, respeto todos los lugares de la liga. Tengo el mayor respeto por los jugadores y, ciertamente, por Kyle Van Noy. Ese es mi chico. Me encanta. Es uno de esos tipos que lucha y hace todo lo posible para ser el mejor jugador posible. »
Van Noy, un veterano que juega su undécima temporada en la liga, dijo que no quería una respuesta de los Chiefs, pero expresó su decepción por cómo se desarrolló la situación.
“Como jugador, la gente espera que sea profesional y que me ocupe de mis asuntos. En un momento de necesidad, quise que cumplieran con este pedido, pero sentí que no lo conseguía. Te hace preguntarte si se tomaron su tiempo porque soy un jugador de los Ravens… No creo que ese sea el caso, pero al mismo tiempo, no quiero que salgan y se disculpen. »
Después de que se conoció la noticia, los periodistas se acercaron a Van Noy en el vestuario del equipo, pero él se negó a hablar.
Un portavoz de los Chiefs dijo que el equipo declinó hacer comentarios.
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(Foto: Chris Unger/Getty Images)
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El director de fútbol femenino dice que el traslado de WSL a YouTube aumentará el alcance del juego
Nikki Doucet, directora ejecutiva del fútbol profesional femenino inglés, dice que trasladar la plataforma de transmisión de la Superliga Femenina (WSL) y el Campeonato a YouTube aumentará el alcance del juego.
Doucet también confirmó que hay un plazo «a largo plazo» para pagar el préstamo de £20 millones (25,2 millones de dólares) de la Premier League a Women’s Professional Leagues Limited (WPLL, anteriormente NewCo), y dijo que su trabajo era encontrar más propietarios como Michele Kang. de las London City Lionesses para invertir en los clubes y generar ingresos.
Los canales de YouTube de WSL y Championship han reemplazado a FA Player como el principal servicio de transmisión de las divisiones para la temporada 2024-25, con todos los partidos de WSL no televisados y algunos partidos de campeonato disponibles para ver en todo el mundo en la plataforma.
El acuerdo de transmisión de la WSL debía expirar al final de la temporada pasada y la BBC y Sky Sports lo extendieron por un año más en abril. Doucet dijo que el cambio a YouTube podría ayudar a mostrar el valor de ambas ligas cuando los derechos de transmisión vuelvan a competir el próximo año.
«Cuando salimos al mercado, incluimos los derechos de transmisión de la WSL y del campeonato», dijo Doucet.
“Tuvimos 55.000 personas viendo el partido (London City Lionesses vs Newcastle United) (en YouTube el domingo). Si lo piensas bien, comparado con el FA Player. Creo que la mayor cantidad de personas en el FA Player el año pasado fueron 4.500.
“Así que nuestro trabajo es asegurarnos de lograr la mayor visibilidad posible, abordar el campeonato de la manera correcta y concentrarnos en él. Así que estamos pensando detenidamente, desde un punto de vista comercial y de marketing, sobre lo que podemos hacer por el campeonato.
“Cuanto más valor podamos sacarle, mejor será para todos y para la WSL. Cuanto más podamos crear conciencia sobre el campeonato, publicarlo en YouTube, atraer a más personas, contar más historias y utilizar nuestros canales de la manera correcta.
“Estamos invirtiendo en el canal de YouTube para asegurarnos de obtener visitas y poder mostrarlas de la manera correcta. Y con el tiempo, ampliamos este canal para que tenga más datos y podamos mostrar cuáles son las vistas, la participación, la audiencia y el alcance. Luego tenemos la oportunidad de volver al mercado y ver nuevamente dónde podemos maximizar el valor de esos puntos.
“Nuestros derechos de prensa aumentaron del 25 al 26 y analizaremos ambas propiedades. »
Doucet fue nombrado director ejecutivo de WPLL en noviembre (The Football Association – Women’s Pro Game/Nina Farooqi)
La directora saliente de fútbol femenino de la Asociación Inglesa de Fútbol (FA), la baronesa Sue Campbell, dijo el año pasado que el organismo rector estaba explorando la posibilidad de eximir al fútbol femenino del apagón televisivo a las 3 p.m. para ayudar a atraer una audiencia regular.
Según el artículo 48 de los estatutos de la UEFA, la FA prohíbe la retransmisión de partidos entre las 14.45 y las 17.15 los sábados en el Reino Unido para proteger la asistencia a los estadios. Doucet agregó que si bien se habían considerado posibles cambios para el límite de las 3 p.m., «por el momento, esa no es una opción».
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La WSL merece un espacio televisivo exclusivo: ¿debería estar exenta del apagón de las 3:00 p. m.?
En enero, el director ejecutivo de la Premier League, Richard Masters, dijo a una comisión gubernamental que los clubes de la Premier League habían acordado un préstamo a WPLL. Este préstamo era por 20 millones de libras (25,2 millones de dólares) y no tendría intereses y sería reembolsable sólo cuando los ingresos anuales alcanzaran los 100 millones de libras.
«Dado el tamaño de la empresa, esta es la cantidad de capital adecuada hoy», explicó Doucet. “Es un préstamo. Tenemos que devolverlo en algún momento. »
“Se trata de un préstamo a largo plazo en condiciones favorables. No tiene intereses, lo cual es muy positivo, y viene con un acuerdo de cooperación. Entonces, o tenemos que alcanzar ciertos umbrales de ingresos para devolverlo, o hay una fecha límite establecida, pero es una fecha límite a más largo plazo que nos permitirá tener espacio para crecer. »
Sobre el tema del aumento de los ingresos y la atracción de inversores, Doucet destacó la importancia de una visión a largo plazo y citó el ejemplo de la empresaria estadounidense Kang tras su adquisición de London City Lionesses en diciembre.
La inversión del propietario del Washington Spirit y del Lyon Feminin ha hecho que el equipo del campeonato disfrute de un verano ajetreado, con fichajes que incluyen al internacional sueco Kosovare Asllani y a la joven delantera Isobel Goodwin del Sheffield United. El club también ha comprado y está en proceso de renovar unas nuevas instalaciones de entrenamiento.
“Invertir hoy en el fútbol femenino, dada la madurez del negocio, representa un tipo de capital y un perfil de riesgo diferente al de invertir hoy en el fútbol masculino », añadió Doucet.
“Necesitamos encontrar inversores aquí que crean en el concepto de propósito comunitario, en una historia de crecimiento impulsada por métricas comerciales con visión de futuro, pero que tengan la capacidad de invertir antes que los ingresos. Nuestro mayor desafío son los ingresos, no necesariamente los costos.
“Ser un club profesional, tener la infraestructura adecuada, cuesta dinero. Este es el caso de Michelle Kang o de algunos de los clubes más importantes del momento, sus dueños están invirtiendo, creen en este futuro. Dicen que entendemos que este es un viaje de diez años. No es como un retorno inmediato en dos o tres años.
“Nuestro trabajo hoy es maximizar el valor en cada etapa del viaje de crecimiento. El mercado dictará lo que podemos extraer y lo que podemos maximizar en términos de valor. Nuestro trabajo es centrarnos en esto todos los días. »
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Kang, las leonas de la ciudad de Londres y las promesas y trampas de un proyecto intrigante
(Tom Dulat/Getty Images)