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El fichaje de Riccardo Calafiori por el Arsenal despierta una conexión italiana latente durante mucho tiempo
San Daniele del Friuli era una acogedora trattoria de barrio en Highbury, que alguna vez fue un destino habitual para los jugadores y la directiva del Arsenal. Estaba ubicado a cinco minutos a pie de la entrada de mármol del estadio.
En las noches de la Liga de Campeones, el estadio permanecía abierto hasta tarde y los invitados aplaudían calurosamente cuando el entrenador Arsène Wenger iba a comer algo con el vicepresidente David Dein. Los jugadores Patrick Vieira, Robert Pires, Sol Campbell, Freddie Ljungberg y otros solían llegar, ducharse y cambiarse para relajarse con amigos después del partido. Los propietarios, dos hermanos que apoyaban al Udinese y al Arsenal, trataban a todos como a una familia.
Durante mucho tiempo, éste fue el vínculo más fuerte que se pudo encontrar entre el Arsenal e Italia.
La transferencia de Riccardo Calafiori procedente del Bolonia, por una tarifa de 42 millones de libras (54 millones de dólares), es un acontecimiento importante para los aficionados del Arsenal. Es la primera vez que el club contrata a un italiano de calidad, un jugador de la mejor tradición calcio de este país al que todavía le quedan buenos años por delante.
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Por qué el Arsenal fichó a Riccardo Calafiori
Quizás resulte extraño que tan pocos jugadores italianos de renombre se hayan unido al Arsenal.
Puede que Italia no sea un exportador de futbolistas a la par de Francia y, más recientemente, España, que han dominado el continente desde que las grandes ligas comenzaron a fertilizar sus talentos en la década de 1990, pero todavía ocupa un lugar bastante alto en la lista de naciones distintas. Inglaterra representó en la Premier League desde sus inicios.
Países no ingleses por número de jugadores de la Premier League
La comunidad italiana de Londres ha prosperado desde el siglo XIX, y las zonas del norte de Islington, el corazón del club, y la vecina Camden se encuentran entre las zonas más pobladas de italianos que se han establecido aquí.
Tal vez sea porque nunca han tenido un entrenador italiano, o tal vez sea simplemente una peculiaridad, pero el Arsenal rara vez ha tomado esta ruta futbolística.
Niccolo Galli fue el primer italiano en fichar por el Arsenal. Un defensor talentoso, se unió a la academia del Arsenal en 1999 y formó parte del equipo que ganó la Copa Juvenil FA un año después. Gozaba de una gran estima pero, en una época en la que todavía era relativamente nuevo viajar al extranjero cuando era adolescente, regresó a Italia en calidad de préstamo para continuar sus estudios y su desarrollo futbolístico. Lamentablemente, murió en un accidente de ciclomotor cuando regresaba a casa después de entrenar a la edad de 17 años.
Galli fue el primer jugador italiano del Arsenal (John Walton/EMPICS vía Getty Images)
Arturo Lupoli llegó en 2004 y encajó en el modelo del “proyecto juvenil”, un período en el que el Arsenal buscó intencionalmente jugadores jóvenes con alto potencial para ayudar al club a afrontar las medidas de ahorro mientras pagaban la construcción del estadio Emirates.
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Lupoli: «Estuve en el Arsenal durante quizás los mejores años de su historia, fue un gran momento»
Cesc Fábregas fue elegido entre un grupo que incluía a Nicklas Bendtner, Denilson, Carlos Vela y Philippe Senderos, adolescentes codiciados por los cazatalentos de todo el mundo como los mejores prospectos de su generación. Lupoli era un delantero talentoso que había batido récords goleadores en la categoría sub-17. Pero eso nunca le pasó a él.
Llegó entonces Vito Mannone, portero que durante sus años en el Arsenal fue mayoritariamente suplente. Estuvo ocho años en el club y, cuando se marchó, fue sustituido durante una temporada por Emiliano Viviano, que nunca disputó un partido oficial. Luego, el Arsenal pasó casi una década sin un jugador italiano hasta que el técnico Mikel Arteta fichó al centrocampista azzurri nacido en Brasil Jorginho procedente del Chelsea a los 31 años.
Pierluigi Pardo es una voz familiar en la televisión italiana como comentarista principal de los partidos de la Serie A en el canal DAZN Italia. Tiene fuertes raíces en el fútbol inglés y vivió en Londres cuando era joven, donde desarrolló un afecto por el Arsenal.
«Italia no es tradicionalmente un país exportador de fútbol», explica. “Los italianos se sienten más cómodos en casa. Cuando los jugadores comenzaron a moverse más libremente por Europa, el Arsenal dominaba en Francia y había una conexión más fuerte entre Italia y Chelsea. »
Gianluca Vialli y Gianfranco Zola se han convertido en pilares del Arsenal, rival londinense. Junto con la locura de Fabrizio Ravanelli en Middlesbrough, trajeron toda la brillantez de las estrellas establecidas cuando llegaron a Inglaterra en 1996. Pero los jugadores italianos en la Premier League rara vez han sido tan deslumbrantes en las dos décadas transcurridas desde esta generación.
También vale la pena señalar que los italianos más exitosos y destacados que juegan en Inglaterra no tienden a ser defensores, lo que puede resultar sorprendente dado el estatus sagrado de esa posición en la Serie A y para los Azzurri.
Andrea Rosati creció en Parma, al norte de Italia, y descubrió el Arsenal por primera vez cuando los dos equipos se enfrentaron en la final de la Recopa de 1994.
Al principio, la mera mención del nombre del club le disgustó después de que el Arsenal hiciera un trabajo notable al vencer a un elegante Parma, ganando 1-0. Pero, con el tiempo, Rosati creció en admiración y adoración por el Arsenal, que se convirtió en su club inglés preferido. “Los valores del club, especialmente después de la llegada de Arsène Wenger, se quedaron conmigo”, afirma.
Le fascinan los cambios culturales que permiten a alguien como Calafiori llegar al Arsenal con una visión del mundo, excelentes habilidades lingüísticas y una apasionante adaptabilidad moderna.
Calafiori, segundo a la derecha, junto a su actual compañero del Arsenal, Jorginho, en la Eurocopa 2024 (Cesare Purini/Mondadori Portfolio vía Getty Images)
“Cuando yo era joven, la Serie A de mediados de los años 1990 era la fuerza impulsora del fútbol y atraía a los mejores jugadores del mundo”, afirma. “Hoy parecía que era la Premier League.
“Realmente no tenía sentido dejar la Serie A. Los jugadores italianos generalmente no estaban listos para irse y había ciertas cosas en Inglaterra que no eran muy atractivas. Más allá de la reputación física del fútbol, ¡también había cosas básicas como el clima y la comida!
“Luego llegó Vialli, luego llegó Zola, y eso cambió por completo la imagen del club. La Premier League se ha hecho realidad. La llegada de Sky TV a Italia abrió el camino a otros países y a otros campeonatos. »
Rosati observa que durante la última década las perspectivas se han ampliado. El idioma ya no es la barrera que alguna vez fue, ya que la generación actual adopta la lingüística y las ideas en las redes sociales. «El mundo es más pequeño», afirmó. El hecho de que Calafiori pudiera hablar en inglés fluido en el vídeo de su firma es significativo.
Benvenuto, Ricardo Calafiori 🇮🇹
Conoce nuevos compañeros de equipo por primera vez ❤️ pic.twitter.com/JbUhqOBCMN
—Arsenal (@Arsenal) 29 de julio de 2024
Como aficionado del Arsenal, Rosati está encantado con el fichaje de Calafiori. «Es sorprendente», dijo. “Está volando y tenía muchas ganas de elegir el Arsenal. Encaja perfectamente con lo que Arteta representa y quiere. Lo que más impresiona probablemente sea su carácter. Cuando sufrió una grave lesión cuando era adolescente, respondió con tanta valentía para volver y seguir el camino, ir al extranjero, que mejor ayudaría a su fútbol. »
Esta lesión y sus decisiones posteriores tuvieron un gran impacto en Pardo. “Ir a Basilea (Calafiori dejó la Roma para incorporarse a la selección suiza en 2022) fue una decisión valiente y de mente abierta”, afirma. “Pocas personas en Italia habrían tomado la misma decisión a los 20 años. Mudarse a Suiza, en lugar de quedarse en Italia para intentar reconstruir su carrera, fue un desafío personal y profesional, pero le hizo mucho bien. Es como un estudiante que se va de Erasmus (programa de intercambio de la Unión Europea), que descubre un país diferente y unas costumbres diferentes. Es una señal de su personalidad. »
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“Desde entonces, Calafiori ha hecho progresos increíbles en Bolonia y luego confirmó sus cualidades con la selección nacional durante la Eurocopa. Forma parte del linaje de los grandes defensores italianos. Incluso estéticamente nos recuerda a Paolo Maldini o Fabio Cannavaro cuando tenía pelo. Tiene calidad técnica, fortaleza física y consistencia. Potencialmente, es genial. »
Calafiori ayudó al Bolonia a llegar a la Liga de Campeones la temporada pasada (Image Photo Agency/Getty Images)
La filial oficial de la peña del Arsenal, los Gooners italianos, están encantadas de tener uno de los suyos a quien apoyar. Ya tenían un cartel en los Emiratos; tal vez lo modifiquen con nuevas imágenes o un trasplante de cabello como decoración. Las expectativas son altas.
“Me gusta cómo ya tiene voz en la canción ‘That’s Amore’, que le da la bienvenida con su cultura italiana al norte de Londres”, dice Cico Tagliavini, que vive en Highbury y tiene raíces familiares en Bolonia.
“Estoy aún más feliz porque viene del Bolonia, que lanzó su carrera en una temporada histórica (llegaron a la Copa de Europa/Liga de Campeones por primera vez desde 1964), lo cual es un motivo adicional de orgullo. Pasa de uno de los equipos que apoyo a otro. Tengo muchas ganas de verlo y lo hará en los escenarios más grandes. »
Como dijo el legendario ex defensa central italiano Leonardo Bonucci: “Será una referencia para nuestra selección nacional durante los próximos 15 años. »
Al Arsenal sólo le queda esperar que consiga algo similar para ellos.
(Foto superior: Nick Potts/PA Images vía Getty Images)
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David Benavidez busca consolidarse en los semicompletos mientras espera su oportunidad titular
David Benavidez ha alzado repetidamente su voz para reclamar una oportunidad por el título del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), pero hasta ahora su camino hacia el título ha estado lleno de obstáculos. Con una distinguida carrera en el peso súper mediano, Benavidez parecía destinado a enfrentar a Saúl “Canelo” Álvarez, quien mandaba en las 168 libras. Sin embargo, a pesar de ser un contendiente obligatorio, el campeón tapatío evitó la pelea, dejando al «Monstruo Mexicano» sin la oportunidad de demostrar su valía ante uno de los mejores boxeadores del mundo.
Benavidez no ocultó su frustración por esta situación y afirmó públicamente que Álvarez necesitaba enfrentarlo para demostrar que era el mejor. Sin embargo, lejos de esperar, Benavidez decidió buscar nuevos retos en la división de peso semipesado, división actualmente dominada por Artur Beterbiev.
Benavides mira fijamente a Beterbiev y Bivol
Con una oportunidad por el título bloqueada en las 168 libras, Benavidez subió a las 175 libras, donde Artur Beterbiev (21-0) reina como campeón indiscutido. Sin embargo, antes de pensar en un enfrentamiento con Beterbiev, Benavides deberá esperar el resultado de la revancha entre Beterbiev y Dmitry Bivol (23-1), que en 2022 venció a Canelo Álvarez en una actuación memorable.
La primera pelea entre Beterbiev y Bivol terminó con una polémica decisión a favor del invicto ruso, lo que provocó polémica en el mundo del boxeo. Muchos, incluido el ex campeón Sergey Kovalev, creen que Bivolo ganó la pelea por un estrecho margen de 7 asaltos a 5. Según Kovalev, Bivolo llegará a la revancha, prevista para el 22 de febrero, con más confianza y con grandes posibilidades de victoria, lo que Podría abrir la puerta a una trilogía entre ambos.
Si esa trilogía llega a concretarse, Benavidez tendrá que esperar aún más para enfrentar a los dos campeones. Mientras tanto, se prepara para demostrar que merece su lugar en la cima de la división de peso semipesado.
El desafío inmediato: David Morrell
Antes de buscar enfrentarse a Beterbiev o Bivol, Benavidez tendrá que superar un reto importante: David Morel (11-0). El cubano, conocido por su técnica y golpeo, presenta una dura prueba para Benavidez, quien busca mantener su récord invicto (29-0) y establecerse como el próximo gran contendiente de la división.
La pelea entre Benavidez y Morel está programada para el 1 de febrero en Las Vegas, una noche que promete ser emocionante para los fanáticos del boxeo. La cartelera también contará con el mexicano Isaac «Pitbull» Cruz (26-3-1), quien sube al peso pluma para enfrentar a Ángel Fierro (23-2-2) en una pelea que podría catapultar al ganador a las grandes oportunidades en el división.
Benavidez y su búsqueda de la grandeza
David Benavidez no sólo busca un título; Quiere establecerse como uno de los mejores boxeadores libra por libra que existen. A pesar de los obstáculos que enfrenta, su determinación y ambición lo mantienen en la conversación como una seria amenaza en cada división en la que compite.
Si logra derrotar a Morel, el “Monstruo Mexicano” estará un paso más cerca de enfrentarse a los mejores de la división de peso semipesado. Por ahora, su objetivo es claro: demostrar su superioridad sobre el ring y avanzar hacia el título mundial que anhela. Ya sea contra Beterbiev, Bivol o incluso un regreso a las 168 libras para enfrentar a Canelo, el camino de Benavidez promete estar lleno de desafíos y oportunidades para dejar su huella en la historia del boxeo.
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El Stuttgart aplasta al Young Boys y avanza en la Champions League con una victoria contundente 5-1
El Stuttgart logró una impresionante victoria este miércoles, venciendo al Young Boys por 5-1 para asegurar su clasificación a la Liga de Campeones. A pesar de un comienzo desfavorable en el que los suizos sorprendieron con un gol temprano, los alemanes tomaron el control absoluto del juego y dominaron prácticamente todo el partido después de los primeros diez minutos.
El Young Boys salió al campo con una estrategia agresiva, marcando con intensidad y llevando a muchos jugadores a la zona rival. Al inicio del partido, el Stuttgart parecía desorientado ante la presión del campeón suizo, que logró mantener a los alemanes en su campo. Esta presión rápidamente dio sus frutos y en el minuto 6 Lukas Lakomie adelantó al Young Boys con un potente disparo desde fuera del área. El gol reflejó la temprana superioridad de los suizos, que parecían tener el control del partido.
Sin embargo, el Stuttgart reaccionó con decisión tras el gol. Liderados por Angelo Stiller en el centro del campo, los alemanes empezaron a igualar la intensidad de los duelos individuales, recuperando el balón rápidamente y distribuyéndolo con precisión. Las oportunidades de nivelación no tardaron mucho. Ermedin Demirovic tuvo dos ocasiones claras, incluido un disparo en el minuto 22 que se marchó por encima del larguero desde una posición clave.
El empate llegó en el minuto 25 gracias a Angelo Stiller, que culminó una gran jugada colectiva tras una pared con Vanyoman, rematando desde corta distancia. A partir de ese momento el Stuttgart tomó el control absoluto del partido. El Young Boys, que parecía pagar el precio de su rendimiento físico inicial, empezó a dejar espacios en defensa. Christian Fürich, particularmente activo en la banda izquierda, fue un constante dolor de cabeza para los suizos, creando peligro en varias ocasiones.
A pesar del dominio alemán, el Young Boys logró controlar el impulso del Stuttgart en los últimos diez minutos de la primera parte. Con periodos de posesión que les permitieron recuperar el aliento, los suizos lograron irse al descanso empatando 1-1, aunque el ímpetu del Stuttgart era evidente.
La segunda parte comenzó con el Stuttgart decidido a terminar el partido. Poco después del inicio de la mitad, Demirovic hizo un buen intento que se marchó desviado. La presión de Alemania dio sus frutos en el minuto 53, cuando Enzo Milo puso el 2-1 tras una gran escapada de Rieder por la banda derecha y un centro preciso que Milo aprovechó con frialdad.
El dominio del Stuttgart aumentó tras el gol. En el minuto 61, Christian Furich marcó el tercer gol con un espectacular disparo desde fuera del área, ampliando la ventaja y dejando al Young Boys sin capacidad de respuesta. Los suizos parecían completamente superados y el Stuttgart no bajó el ritmo a pesar de que el marcador estaba a su favor.
El castigo llegó en el minuto 66, cuando Wagnomann anotó el cuarto gol del Stuttgart con un disparo a quemarropa tras un centro de Milo desde la izquierda. Para entonces el partido ya estaba decidido y el Young Boys no daba señales de recuperarse.
El dominio alemán era total y la única incógnita era cuál sería el resultado final. El quinto gol llegó en el minuto 75, gracias a Yannick Keitel, que con un disparo raso desde fuera del área cerró una brillante actuación del Stuttgart.
Lo que empezó como una demostración de energía por parte del Young Boys acabó siendo una demostración de fuerza, técnica y eficacia por parte del Stuttgart. Con esta contundente victoria, el conjunto alemán avanza con seguridad a la Liga de Campeones, dejando claro que es un rival a tener en cuenta en la competición.
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el estratega detrás de la pelea entre Jake Paul y Mike Tyson
Para muchos, Nakisa Bidarian es la mente maestra detrás del evento que sacudió al mundo del boxeo: el enfrentamiento entre Jake Paul y Mike Tyson, una pelea que atrajo a millones de espectadores en todo el mundo. Bidarian, sin embargo, se describe a sí mismo como un «contador habitual» que trabaja en sociedad con Paul, el ex YouTuber convertido en boxeador que logró vencer a Tyson en una pelea que, aunque muy publicitada, dejó decepcionados a muchos fanáticos.
La batalla organizada por Las promociones más valiosas.la empresa, que Bidarian y Paul fundaron en 2021, se llevó a cabo frente a un lleno total en 73.200 aficionados en el estadio AT&T de Arlington, Texas. Este evento marcó el mayor logro de la promotora hasta la fecha y fue transmitido en vivo por primera vez en Netflix, alcanzando un récord de audiencia.
El partido, aunque muy publicitado, muchos lo describieron como una decepción. a su 58 añosTyson, que se retiró del boxeo profesional durante casi dos décadas, lanzó sólo 97 golpes, de los cuales sólo 18 conectadosmientras que Paul sumó 78 hits. Lejos de su época dorada como campeón de peso pesado, Tyson parecía una sombra de lo que era antes.
A pesar de las críticas, Bidarian considera el evento un gran éxito. «Jake tuvo una visión durante una sesión de ayahuasca», dijo Bidarian a CNN Sports, refiriéndose a cómo Paul imagina la confrontación. “Este evento conectó a seis generaciones, desde los Boomers hasta la Generación Z y Alpha. «Fue un momento único que reunió a familias y amigos para hablar sobre el boxeo, algo que no sucede todos los días».
Bidarian compartió anécdotas sobre cómo las peleas llamaron la atención de personas mayores que nunca se habían interesado por el deporte. «Los periodistas nos han llamado diciendo que es la primera vez que sus madres, que tienen más de 70 años, les hablan de un combate de box. «Eso hizo que esta noche fuera especial», añadió.
Un suceso que derribó a Netflix, pero batió récords
El debut de Netflix como plataforma de transmisión de boxeo en vivo no ha estado exento de problemas técnicos. La afluencia masiva de usuarios provocó la caída del servicio, dejando a muchos espectadores mirando la pantalla de carga durante parte del evento. Sin embargo, esto no impidió que la plataforma alcanzara un récord histórico: 60 millones de hogares Se adaptaron a la pelea, con una pala para 65 millones de transmisiones simultáneas.
El impacto financiero del evento también fue significativo. Según Most Valuable Promotions la pelea se ha generado 18,1 millones de dólares de ingresosconvirtiéndose en el evento de boxeo o MMA con mayor recaudación celebrado fuera de Las Vegas en la historia de Estados Unidos. Además, se posicionó como el noveno evento de deportes de combate con mayor recaudación en el país.
«Este evento rompió Internet», dijo Bidarian. “Nunca antes se había visto algo de esta escala en una plataforma de streaming. ¿Podríamos haber hecho más con un modelo de pago por evento? Quizás, pero ese no era el punto. «Se trataba de dejar un legado, construir una marca y crear un momento icónico para el boxeo».
De las finanzas al ring: el ascenso de Bidarian
Nakisa Bidarian no siempre estuvo asociada con el boxeo. Antes de cofundar Most Valuable Promotions, trabajó como asesor financiero e inversor en varias empresas. Su experiencia en deportes de combate incluye servir como director financiero de Ultimate Fighting Championship (UFC) hasta 2016.
Su relación con Jake Paul comenzó en 2019 cuando un amigo en común los presentó. Más tarde, Bidarian jugó un papel clave en la carrera de Paul, ayudándolo a hacer la transición de YouTuber a boxeador profesional.
«Fui el productor ejecutivo del enfrentamiento entre Mike Tyson y Roy Jones de 2020», explicó Bidarian. “Traje a Jake como parte de este evento en el que venció al ex jugador de la NBA Nate Robinson. «Esta pelea catapultó a Jake al mundo del boxeo».
Poco después, Bidarian y Paul fundaron Las promociones más valiosas.con una visión clara: poner a las peleadoras primero, promover el boxeo femenino y dar una plataforma a las jóvenes promesas del deporte. Su primer fichaje fue Amanda Serranocampeona mundial en siete divisiones y figura destacada del boxeo femenino.
Jake Paul y los críticos: ¿showman o boxeador legítimo?
A pesar de su éxito comercial, la carrera de Jake Paul como boxeador ha sido objeto de constantes críticas. Sus peleas, incluida la contra Tyson, fueron consideradas por muchos como carentes de calidad y centradas más en el espectáculo que en el deporte. Sin embargo, Bidarian defiende firmemente a Paul como un atleta serio.
«Jake es un boxeador dedicado», dijo. “En sólo cuatro años ha logrado más que cualquier otro boxeador sin experiencia amateur. Pelea en escenarios enormes, con una tensión increíble y no tiene precedentes».
Mientras Paul disfruta de un estilo de vida ostentoso, con coches exóticos y vuelos en jet privado con su pareja, el atleta olímpico Utah Leerdam, Bidarian prefiere mantenerse alejado del ojo público, centrándose en los aspectos estratégicos y financieros de Most Valuable Promotions.
Amanda Serrano: la cara del boxeo femenino
Además de Paul, Bidarian y Most Valuable Promotions han elegido a Amanda Serrano como la cara del boxeo femenino. Su reciente lucha de venganza contra katie taylor fue otro punto culminante del evento en Texas. Aunque Taylor volvió a ganar, esta vez por decisión unánime, la pelea fue muy disputada y dejó a muchos fanáticos divididos.
Serrano, conocida por su estilo agresivo, chocó repetidamente con Taylor, quien se defendió con golpes precisos y poderosos. La controversia surgió cuando Taylor fue penalizado por un cabezazo en el octavo asalto, pero aun así obtuvo la victoria. Serrano calificó a su oponente de «luchador sucio», pero Bidarian se mostró optimista sobre el resultado.
«Estoy agradecido por la pérdida», dijo Bidarian. “Odio la decisión, pero el resultado abre nuevas posibilidades. Amanda es ahora la figura más importante del boxeo femenino. «Todo el mundo sabe que merecía ganar y que su futuro es brillante, sobre todo económicamente».
Para Bidarian, Serrano representa no sólo el presente sino también el futuro del boxeo femenil. «Ella es la estrella perfecta para llevar este deporte a nuevas alturas», afirmó.
Patrimonio en construcción
Aunque la pelea entre Jake Paul y Mike Tyson no agradó a todos, su impacto mediático y financiero es innegable. Para Nakisa Bidarian, el evento fue mucho más que una pelea; Fue una declaración de intenciones para el futuro del boxeo y el papel que Most Valuable Promotions quería desempeñar en él.
Con una estrategia que combina espectáculo, inclusión y compromiso con el talento femenino, Bidarian y Paul están transformando la forma en que el público percibe el boxeo. Y aunque las críticas continúan, su modelo ha demostrado ser un éxito, atrayendo a millones de espectadores y generando ingresos récord.
El legado de Bidarian como promotor apenas comienza, pero ya dejó en claro que está listo para desafiar las normas establecidas y redefinir lo que significa ser una fuerza en el mundo del boxeo.