Salud
Cómo el cuidado de mascotas se convirtió en un gran negocio
Heather Massey llevó a Ladybird al veterinario cuando la perrita de 9 años comenzó a tener convulsiones. Una exploración de una máquina de resonancia magnética reveló una mala noticia: cáncer de cerebro.
Con el pronóstico malo, Massey decidió no continuar el tratamiento en el hospital veterinario cerca de su casa en Atenas, Georgia, y Ladybird murió cuatro meses después. La resonancia magnética y la atención asociada costaron casi $2000, que la Sra. Massey cargó en una tarjeta de crédito especializada de la que se enteró durante una visita previa al veterinario.
Eso fue en 2018. Todavía está pagando su deuda, con más del 30% de interés.
«¿Puedo permitirme el lujo de hacer esto?» En realidad, no”, dijo Massey, de 52 años, que está discapacitada y no trabaja. “¿Valió la pena para mí? Sí.»
La experiencia de la Sra. Massey ilustra las costosas nuevas realidades de tener una mascota. Durante décadas, los veterinarios solían operar sus propias clínicas y atender a generaciones de mascotas desde el nacimiento hasta la muerte. Los castraron, los vacunaron y les quitaron las espinas de las piernas y de la nariz. Cuando los animales enfermaban gravemente, los veterinarios a menudo tenían poco que ofrecer más allá de sus condolencias y una muerte humana.
Pero en los últimos años, a medida que la gente se ha vuelto más apegada a sus mascotas (y más dispuesta a gastar dinero en ellas), la medicina animal se ha transformado en un gran negocio que se parece mucho a su contraparte humana. Muchas consultas veterinarias han sido reemplazadas por hospitales equipados con costosas máquinas de resonancia magnética, sofisticados equipos de laboratorio y unidades de cuidados intensivos que funcionan las 24 horas del día. Los perros y gatos a menudo consultan a especialistas altamente capacitados en neurología, cardiología y oncología.
Estos tratamientos de alta tecnología han estimulado un mercado en auge. Los precios veterinarios se han disparado más del 60 por ciento durante la última década, según estadísticas federales. Firmas de capital privado y grandes corporaciones han comprado cientos de instalaciones en todo el país, una ola de adquisiciones que recuerda a las combinaciones de negocios de consultorios médicos.
Veterinarios de todo el país dijeron al New York Times que sus líderes empresariales están presionando a las clínicas para que se conviertan en centros de ganancias más eficientes. A los veterinarios a menudo se les pagaba en función de la cantidad de dinero que ganaban, lo que les daba un incentivo para ver más mascotas, solicitar más pruebas y vender alimentos y planes de bienestar.
El resultado es una situación cada vez más insostenible para los dueños de mascotas, la mayoría de los cuales no tienen seguro para mascotas.
El Times pidió a sus lectores que compartieran sus historias sobre las costosas facturas de los veterinarios y cientos de personas respondieron. Sophia McElroy de Denver dijo que donó plasma sanguíneo y trabajó por cuenta propia para pagar los gastos de manutención de su perro.
Nancy Partridge, de Waynesville, Carolina del Norte, dijo que meses después de que a su gato le diagnosticaran un tumor inoperable, todavía estaba socavando el billete de 1.500 dólares. «Tenemos un gato muerto y todavía estamos pagando», dijo.
En 2015, Claire Kirsch ganaba menos de 10 dólares la hora como técnico veterinario en Georgia cuando su propio perro, Roscoe, y su caballo, Gambit, tuvieron emergencias médicas, lo que generó facturas por un total de más de 13.000 dólares. Kirsch dijo que sus animales habrían muerto si no hubiera optado por cuidados adicionales.
«Sabía que nunca podría perdonarme si no lo intentábamos», dijo.
La Sra. Kirsch agotó el límite de su tarjeta de crédito, recurrió a la cuenta de jubilación de su marido y pidió un préstamo personal. Roscoe vivió tres años más y Gambit sigue vivo.
En entrevistas, los veterinarios dijeron que los dueños de mascotas que se quejaban de los costos de la atención no apreciaban los desafíos de administrar una clínica. Los veterinarios ganan mucho menos dinero que los médicos y, a menudo, están endeudados por años de estudio. Sus precios han aumentado en parte debido al aumento del costo de los medicamentos, las vacunas y otros suministros, así como a los salarios de los trabajadores en un mercado laboral ajustado.
Y gracias a ofertas médicas más avanzadas, las mascotas de hoy pueden sobrevivir a enfermedades graves, como el cáncer, que alguna vez habrían sido impensables. Tienen acceso a cirugías y medicamentos que pueden mejorar enormemente sus vidas.
“Vivimos en la era tecnológicamente más avanzada de la historia de la humanidad, ¿y no es eso maravilloso? dijo la Dra. Tracy Dewhirst, veterinaria de Corryton, Tennessee. «Pero tiene un costo».
Incluso las visitas ordinarias pueden generar facturas elevadas. El Dr. David Roos, un veterinario de 86 años de Los Altos, California, dijo que decidió jubilarse un día de 2014 después de examinar a un perro cuyos dueños eran clientes desde hacía mucho tiempo. El animal había sido ingresado por vómitos. El Dr. Roos dijo que normalmente le habría dicho al dueño que llevara al perro a casa y le diera sorbos de agua. En cambio, otro veterinario ordenó radiografías, análisis de sangre, goteo intravenoso y hospitalización. El Dr. Roos sabía que los propietarios no podían pagar la factura.
“En ese momento me di cuenta de que la medicina veterinaria había cambiado tanto que ya no quería ser parte de ella”, dijo el Dr. Roos.
Con el aumento del número de dueños de mascotas y las encuestas que muestran que los estadounidenses están dispuestos a endeudarse para pagar el cuidado de sus mascotas, las clínicas veterinarias se han vuelto cada vez más atractivas para los inversores. Alrededor de una cuarta parte de las clínicas de atención primaria y tres cuartas partes de las clínicas especializadas ahora son propiedad de empresas, según Brakke Consulting, que se centra en la industria de la salud animal.
En 2015, un actor importante, Mars, conocido por vender dulces y alimentos para mascotas, adquirió una cadena de hospitales veterinarios especializados, BluePearl, por un monto no revelado. En 2017, compró otro hospital, VCA, por 9.100 millones de dólares. La tendencia alcanzó su punto máximo en 2021, con más de 200 acuerdos de capital privado, según Pitchbook.
Varios veterinarios que trabajaban en prácticas corporativas dijeron que fueron presionados para expandir su negocio. Una veterinaria de California dijo que renunció a su trabajo después de enterarse de que su «costo por cliente» era demasiado bajo. Otra, de Virginia, dijo que le dijeron que tenía que ver 21 animales al día. Una tercera, de Colorado, dijo que se sorprendió cuando escuchó a un gerente decir que algunos de los veterinarios de su consultorio necesitaban asesoramiento para «conseguir que el cliente dijera sí». Estos veteranos pidieron que no se revelaran sus nombres porque temían que hablar pudiera poner en peligro sus futuras perspectivas de empleo en prácticas de capital privado.
Otros veterinarios dijeron que la propiedad de las empresas no tenía influencia en la atención que brindaban. Sin embargo, el Dr. Andrew Federer, director médico de una clínica en Mentor, Ohio, que forma parte de una cadena llamada National Veterinary Associates, dijo que cuando el salario de una persona está vinculado al número de procedimientos y pruebas realizadas, los incentivos podrían ser difíciles. ignorar, especialmente para los veterinarios que recién comienzan.
“Cuanto más traigan al hospital por encima de su salario actual, más recibirán un bono de producción”, dijo.
Sólo alrededor del 4% de los dueños de mascotas tienen seguro, e incluso para ellos las opciones son limitadas. El seguro para mascotas a menudo excluye condiciones preexistentes y cuesta más para las mascotas mayores que tienen más probabilidades de enfermarse.
Las empresas también pueden cambiar los términos. Esta primavera, la compañía de seguros Nationwide informó a miles de dueños de mascotas que pondría fin a su cobertura, lo que los obligó a luchar para inscribirse en nuevos planes que excluían las condiciones preexistentes de las mascotas. Unos 100.000 planes se están eliminando gradualmente, dijo Kevin Kemper, portavoz de Nationwide.
Stephanie Boerger de Royal Oak, Michigan, dijo que Nationwide cubrió la quimioterapia de su gato pero le dijo que no renovaría su plan cuando expirara en agosto. El tratamiento, que cuesta alrededor de 1.000 dólares cada dos meses, no estará cubierto por ningún plan disponible.
«Ahora siento que tengo que elegir entre pagar la quimioterapia de mi gato o dejarlo morir», dijo la Sra. Boerger, quien pudo encontrar nueva cobertura a través de una empresa competidora.
En una declaración, el portavoz de Nationwide citó el costo creciente de la atención veterinaria. «Estamos tomando estas decisiones difíciles ahora para poder seguir estando ahí para más mascotas en el futuro», dijo.
Muchos veterinarios ofrecen tarjetas de crédito especializadas vendidas por compañías externas, como la tarjeta CareCredit utilizada por la Sra. Kirsch y la Sra. Massey. El año pasado, la administración Biden advirtió que estas tarjetas de crédito médicas, que también fueron promovidas por médicos y dentistas, estaban empujando a muchos consumidores a endeudarse debilitantemente. Una portavoz de CareCredit dijo que alrededor del 80 por ciento de los titulares de tarjetas pagaron su deuda antes de que expirara el período introductorio sin intereses.
Algunos grupos, incluida la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales, están estudiando cómo los veterinarios pueden realizar procedimientos comunes de manera más económica. Y muchos veterinarios dicen que intentan ofrecer una «variedad de cuidados», una forma sin prejuicios de discutir opciones menos costosas.
Para muchas personas, la compañía de una mascota no tiene precio.
Después de la muerte de Ladybird, la Sra. Massey adoptó a Lunabear, una mezcla de laboratorio que, según ella, es «alérgica al mismo aire que respiramos». Lunabear requiere alimentos recetados que cuestan 6 dólares la lata y toma una pastilla para la alergia de 3 dólares tres veces al día. El año pasado se sometió a una cirugía en la pierna.
Esos costos ascendieron a casi $4,000, gran parte de los cuales se cargaron a la tarjeta de crédito de alto interés. Pero Massey, que sufre de depresión grave y vive sola, dijo que sus perros eran la máxima prioridad. “Pago mis cuentas y luego compro comida”, dijo.
Ben Casselman informes aportados.
Salud
Investigar sobre inversión responsable
¿En qué consiste la inversión que es socialmente responsable?
La inversión socialmente responsable (ISR) ha ganado una atención significativa en las últimas décadas, destacándose como un enfoque que combina intereses financieros con consideraciones éticas, sociales y ambientales. Los inversores ya no se limitan a evaluar el potencial de retorno financiero de sus inversiones; también consideran el impacto que estas pueden tener en el mundo.
Fundamentos de la inversión con responsabilidad social
La responsabilidad social corporativa parte del principio de que las compañías tienen que asumir un rol beneficioso en la comunidad. Para lograrlo, los inversionistas aplican criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG en inglés) con el fin de evaluar el impacto y la eficacia sostenibles de las corporaciones:
Ecología: Analizar cómo una compañía maneja los retos ecológicos, como el cambio climático, la emisión de carbono, la eficiencia en el uso de energía y la administración de desechos.
Aspectos Sociales: Evaluar el efecto de la organización en la comunidad, abarcando elementos como los derechos humanos, las relaciones de trabajo, la equidad de género y el involucramiento con la sociedad.
Dirección corporativa: Examinar las políticas corporativas en cuanto a claridad, moral, derechos de los inversores y organización de liderazgo.
Crecimiento y desarrollo de la inversión responsable socialmente
Históricamente, la ISR comenzó a tomar forma en la década de 1960, cuando los inversores evitaron acciones relacionadas con actividades como el tabaco, el juego y las armas. Desde entonces, el concepto ha evolucionado para abarcar una amplia gama de prácticas inversoras que se alinean con valores personales o colectivos.
En años recientes, la demanda de ISR ha visto un aumento significativo. Un reporte de la Global Sustainable Investment Alliance señala que la inversión sostenible global llegó a 30,7 billones de dólares en 2018, marcando un incremento del 34% en solo dos años. Este desarrollo refleja una creciente conciencia sobre cuestiones mundiales como el cambio climático, la desigualdad social y la responsabilidad empresarial.
Caso de éxito: empresas destacadas en ISR
Diversas empresas han sido pioneras en integrar prácticas responsables en su modelo de negocio. Un ejemplo destacado es el de Patagonia, una marca de ropa que no solo ha implementado rigurosas políticas ambientales sino que también se ha comprometido a donar un porcentaje de sus ventas a causas ecológicas. Por otro lado, Tesla ha avanzado significativamente en la popularización de energías limpias a través de sus vehículos eléctricos e innovaciones tecnológicas.
Desafíos y posibilidades de la inversión con responsabilidad social
A pesar de su crecimiento, la ISR enfrenta desafíos como la falta de estandarización en métricas ESG, lo que dificulta la comparación entre empresas. Además, aún existen debates sobre si estas inversiones realmente proporcionan rendimientos competitivos comparados con las inversiones tradicionales.
No obstante, la inversión socialmente responsable brinda singularidades ventajosas. Los inversores pueden impactar las prácticas empresariales, alentar la creación de soluciones sostenibles y respaldar el avance de tecnologías ecológicas. La implicación activa y la colaboración con las compañías pueden resultar en importantes progresos en los efectos sociales y ambientales.
Reflexiones sobre la inversión socialmente responsable
La inversión socialmente responsable representa una confluencia de intereses financieros y preocupaciones éticas. A medida que más inversores adoptan este enfoque, es posible esperar un impulso hacia un entorno empresarial más consciente y responsable. Este enfoque tiene el poder no solo de mitigar riesgos, sino también de contribuir a un futuro más sostenible y equitativo para todos. La responsabilidad con el medio ambiente, la sociedad y la gobernanza puede incrementar no solo la rentabilidad a largo plazo, sino también generar un impacto positivo duradero en el mundo.
Salud
Cómo funciona una dieta hipocalórica
¿En qué consiste una dieta baja en calorías?
Un régimen bajo en calorías es un plan de alimentación diseñado para disminuir el consumo diario de calorías con el objetivo de favorecer la reducción de peso. Este tipo de régimen se fundamenta en el concepto de que el cuerpo gasta más calorías de las que recibe, lo que provoca el uso de las reservas de grasa como fuente de energía. Al adoptar un régimen bajo en calorías, es esencial comprender no solo su funcionamiento, sino también las precauciones y los beneficios vinculados.
Funcionamiento del mecanismo
El fundamento esencial de seguir una dieta baja en calorías es lograr un déficit de calorías. Esto significa ingerir menos calorías de las que el organismo necesita cada día para realizar sus funciones vitales como respirar, mantener la circulación sanguínea y realizar actividad física. Al generar un déficit de calorías, el cuerpo utiliza las reservas de grasa para conseguir energía, lo cual, con el tiempo, puede resultar en una disminución de peso.
Diseño de una dieta hipocalórica
Para diseñar una dieta hipocalórica efectiva, es necesario calcular el requerimiento calórico basal de una persona, conocido como Tasa Metabólica Basal (TMB), y su gasto calórico total, que incluye la actividad física diaria. Una reducción moderada de entre 500 a 1000 calorías diarias suele ser suficiente para perder medio a un kilo por semana, considerado un ritmo seguro y sostenible de pérdida de peso.
Es crucial también priorizar la calidad de los nutrientes. Se debe asegurar que, aunque las calorías totales se reduzcan, la dieta siga siendo rica en vitaminas, minerales y macronutrientes esenciales. Esto implica un enfoque en alimentos integrales, como frutas y verduras, proteínas magras y grasas saludables.
Modelos de alimentos bajos en calorías
El desarrollo de platillos hipocalóricos requiere ingenio en la cocina para conservar el interés y la sensación de saciedad. Aquí algunos ejemplos:
– **Desayuno**: Yogur natural reducido en grasa con un poco de miel, fresas y una ración de avena.
– **Almuerzo**: Ensalada de lechuga con pollo asado, sazonada con limón y un poco de aguacate.
– **Cena**: Filete de pescado al horno acompañado de espárragos y una pequeña cantidad de quinoa.
– **Aperitivos**: Zanahorias pequeñas y rebanadas de pepino con hummus.
Ventajas y cuidados
Seguir una dieta hipocalórica puede ser ventajoso no solo para la pérdida de peso, sino también para mejorar marcadores de salud como los niveles de azúcar en la sangre y la presión arterial. Sin embargo, no está exenta de desafíos. Es esencial asegurar que la reducción calórica no comprometa la ingesta de nutrientes esenciales. Además, una reducción calórica demasiado drástica puede llevar a déficit nutricionales y problemas de salud a largo plazo.
Antes de iniciar, se recomienda hablar con un doctor o especialista en nutrición para garantizar que los requerimientos alimenticios se satisfagan de manera adecuada y para ajustar la alimentación a las condiciones particulares de salud.
Conclusiones finales
Adoptar una dieta hipocalórica puede ser un paso significativo hacia el logro de objetivos de salud y bienestar, cuando es planificada y ejecutada con cuidado. Equilibrar el déficit calórico con una ingesta adecuada de nutrientes es la clave para lograr una pérdida de peso exitosa y sostenible, evitando efectos adversos en la salud. La autodisciplina, el conocimiento y el apoyo profesional son aliados valiosos en este camino.
Salud
Equipos de protección personal según la NOM-017
En 2025, México actualizó la NOM-017, una norma crucial para la seguridad y salud en el trabajo, que regula el uso de equipos de protección personal (EPP) en los centros laborales. Esta nueva versión de la norma busca ofrecer mayores garantías para los trabajadores frente a los riesgos de los ambientes laborales, al establecer medidas más estrictas y claras en la clasificación de peligros y en el manejo de equipos de protección.
Entre las principales modificaciones se encuentra una detallada clasificación de riesgos laborales, que ahora incluye no solo los riesgos físicos y mecánicos, sino también los químicos, biológicos y eléctricos. Esto permite una identificación más precisa de los peligros asociados a cada puesto de trabajo, y obliga a las empresas a actualizar regularmente esta información, especialmente si los procesos o equipos cambian.
En adición, la normativa actual establece directrices renovadas para el empleo y administración de los equipos de protección individual. Se requiere que las organizaciones instauren procedimientos detallados para la limpieza de las prendas protectoras que hayan estado expuestas a materiales nocivos. Igualmente, se incorpora la obligación de disponer o tratar de forma particular los equipos de protección que estén deteriorados o que hayan alcanzado el fin de su vida útil, para prevenir su uso posterior y los riesgos que esto podría ocasionar.
El método también cubre a los empleados de compañías externas contratadas para servicios específicos. Se requiere que estos empleados obtengan el mismo entrenamiento en seguridad en el trabajo y que se les faciliten los equipos de protección requeridos, de la misma manera que a los trabajadores permanentes. Esta acción garantiza que los contratistas tengan la misma protección en su lugar de trabajo.
Otra de las claves de la nueva normativa es el registro detallado de los EPP, que deben ser inspeccionados, reparados y, cuando sea necesario, reemplazados. Además, se incluye la obligación de registrar la entrega y reposición de equipos desechables, como guantes o mascarillas, cuando se utilicen en tareas con riesgo de exposición a agentes contaminantes. Este registro debe ser exhaustivo y fácilmente accesible.
Por otro lado, se incorpora un nuevo requisito para los visitantes que ingresen a áreas donde se debe usar EPP. Estos deben cumplir con las mismas normas que los empleados, garantizando así que no haya accidentes o exposiciones a riesgos. Esto incluye desde proveedores hasta inspectores o auditores, quienes, por su acceso a áreas de riesgo, deben estar igualmente protegidos.
La validación de los equipos ha sido fortalecida. Actualmente, la regulación demanda que el equipo protector individual adquirido por las organizaciones posea una certificación válida otorgada por entidades acreditadas, garantizando que los equipos cumplen con los estándares de seguridad necesarios. Si no hay normas específicas para algún equipo particular, se deberán seguir las Normas Mexicanas o, si es necesario, las regulaciones de seguridad internacionales.
Finalmente, la reciente edición de la NOM-017 comenzará a aplicarse seis meses después de su divulgación formal, lo cual permitirá a las compañías ajustarse a los nuevos requerimientos. Durante este lapso de transición, la normativa anterior continuará en uso.
Esta actualización refleja el compromiso de México por mejorar las condiciones laborales y garantizar un entorno seguro para los trabajadores, minimizando los riesgos y mejorando la calidad de vida en los espacios de trabajo.