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Cómo Cole Palmer pasó de colegial a superestrella: del cazatalentos que lo encontró
Keith Fletcher nunca olvidará el momento en que vio a Cole Palmer, de seis años, con un balón en los pies y se dio cuenta, muy rápidamente, de que podría estar ante algo especial.
Era un sábado por la mañana en el campo donde jugaba NJ Wythenshawe en Manchester, y el niño en cuestión vestía una camiseta de gran tamaño en el mismo tono de azul que usa ahora para el Chelsea.
“Se podía ver que tenía algo más que los otros muchachos”, recuerda Fletcher, un veterano ojeador del Manchester City. “Se destacó como el mejor jugador del equipo. Su control, su voluntad de tomar el balón y desafiar a los demás. Lo miro todos estos años después y es sorprendente ver lo que ha hecho. Es una superestrella, ¿no? »
Esta es la primera vez que Fletcher habla públicamente sobre su papel en la historia de Palmer, la graduación del jugador en el sistema de la academia del City y luego su transferencia al Chelsea el verano pasado, el pleno reconocimiento para Inglaterra y la gloria personal de ser nombrado Jugador Joven del Año por la Asociación de Futbolistas Profesionales.
«Estoy muy feliz por este joven jugador», dijo Fletcher. “Es como mirar a un antiguo brasileño. Su confianza, su forma de jugar, sus talentos. Continuó progresando. »
Fletcher, de 78 años, ha sido un buscador de talentos para el City durante un cuarto de siglo, dedicando incontables horas parado en varias líneas de banda con la esperanza, a menudo vana, de ver el próximo gran acontecimiento.
Keith Fletcher, el cazatalentos que descubrió a Cole Palmer (Cortesía de Keith Fletcher)
La mayoría de estas ocasiones pueden parecer viajes en vano. Pero los mejores reclutadores siguen regresando porque, en su campo, la perseverancia es tan importante como el talento.
Así pues, Fletcher sabe por experiencia personal lo que Alex Ferguson quiso decir cuando el ex entrenador del Manchester United, recordando el día en que descubrió al colegial Ryan Giggs, escribió en su autobiografía que «un buscador de oro que buscó en cada rincón del río o de la montaña y que de repente se encuentra Frente a una pepita no pude sentir más euforia que yo ese día.
Fletcher también puede apreciar la historia que Joe Makin, otro cazatalentos del City, cuenta sobre su primer encuentro con el joven Phil Foden.
Foden jugó para un equipo llamado Reddish Vulcans en la sección sub-7 de la East Manchester Junior Football League. «Recuerdo una de sus primeras sesiones de entrenamiento», dijo Makin. El Atlético Este año, uno de los papás llegó al final. “Este chico nuevo con el pie izquierdo”, dijo, “¿de dónde vino?” » Junté mis manos en un gesto de oración, miré al cielo y dije: «cielo».
En el caso de Palmer, no hubo ningún momento eureka. No vino del cielo sino de Heald Green, un suburbio de Stockport, y sus entrenadores recuerdan que apenas dijo una palabra. Cuando marcaba (lo que ocurría a menudo), se quedaba quieto, como si no supiera cómo celebrarlo o se sintiera demasiado avergonzado para intentarlo. La celebración «fría» de Palmer llegó después.
Análisis de la asombrosa temporada 2023-24 de Cole Palmer en el Chelsea
Pero incluso a esa edad, el joven parecía alguien para quien la excelencia futbolística era la norma.
«En aquel entonces salía casi todos los sábados por la mañana para ver las ligas juveniles de Timperley u otros partidos locales», dice Fletcher. “Estábamos buscando a los mejores chicos. Luego los invitaríamos a un centro de desarrollo que yo supervisaba en Woodhouse Park en Wythenshawe.
“Teníamos entre 20 y 30 chicos y los que mostraban un potencial real eran llevados a la academia de la ciudad. Mi trabajo terminó en ese momento. Se los entregas a los entrenadores de la cantera y cruzas los dedos porque son muy jóvenes y muchos chicos se quedan en el camino.
“La academia es un lugar enorme y es demasiado para algunos chicos. Otros, como Cole, prosperaron allí. A veces tuvimos que luchar para traer chicos al City debido al éxito del United en ese momento. Pero Cole, pese a ser seguidor del United, quería ir al City y se lo pasó genial.
“Recuerdo que Joe me dijo: ‘Cole está bien, ¿sabes?’ Otros en el City me dijeron lo mismo: ‘Es uno de los tuyos, ¿no?’ Sabía que tenía potencial. Pero nunca pensé que se convertiría en el jugador que vemos hoy. »
Ha sido un ascenso extraordinario desde que Palmer decidió el verano pasado, con 21 años, que era hora de romper sus vínculos con el City de Pep Guardiola.
Cole Palmer cortó lazos con Pep Guardiola y el City el verano pasado (Lindsey Parnaby/AFP vía Getty Images)
¿Guardiola, pensándolo bien, se arrepiente de haber perdido un talento tan raro? Ningún otro jugador de la Premier League ha podido superar a Palmer, que anotó 33 goles y asistencias la temporada pasada. Es el primer jugador del Chelsea desde Eden Hazard en 2014 en ganar el premio al Jugador Joven del Año de la PFA. Y también fue un serio rival para Foden por el premio principal.
Pero escuchar las historias de la infancia de Palmer recuerda que él, al igual que Foden, es un niño normal y corriente con un talento extraordinario.
«Es un jugador de primer nivel que nunca ha olvidado de dónde viene», dijo el delantero del Blackburn Rovers, Tyrhys Dolan. El Atlético sobre su excompañero en la cantera del City. “Ya a los seis años tenía un gran conocimiento del juego. Era un jugador técnico.
“Lo primero que noté fue su capacidad para encontrar espacios y recibir el balón en la media vuelta. Tenía pies rápidos, control preciso del balón y cuando hacía el corte nadie lo detenía. Sacaba el balón afuera, luego lo metía adentro y los defensores no podían detenerlo. »
Claire Mulligan, una de las antiguas profesoras de Palmer en la escuela primaria de Gatley, recuerda a un niño que «jugaba al fútbol en cada oportunidad, así como fuera de la escuela».
Cole Palmer en acción con el City durante un partido de la academia contra el Liverpool en 2018 (Nick Taylor/Liverpool FC/Liverpool FC vía Getty Images)
Durante su último año en Gatley, otro maestro, Jim Prole, un entusiasta partidario de la ciudad, formó parte del grupo escolar que participó en un viaje residencial al centro de actividades de Kingswood. “En su tiempo libre, el señor Prole jugaba fútbol con los niños”, dijo Mulligan. “Pero cuando llegaba Cole, el señor Prole daba un paso atrás. Sabía que Cole era un jugador de fútbol a un nivel completamente nuevo. »
Para poner las cosas en contexto, Palmer tenía 10 años y no todos los movimientos de su pie izquierdo daban en el blanco previsto. Por ejemplo, durante un partido escolar, su zapato salió volando y golpeó la cabeza de una señora en el restaurante. Se recuerda que a Palmer a menudo se le desabrochaban los zapatos durante los partidos de fútbol en el patio de recreo.
En la presentación de posgrado, vistió su chaqueta de St Bede’s, la escuela privada donde una vez el City envió a sus jugadores, y se puso de pie frente a todos para declarar que cuando fuera mayor jugaría en la Premier League. Su anuario cita La La La de Naughty Boy como su canción favorita. Para la sección “algún día seré…”, su respuesta, como era de esperar, es un futbolista.
«Esto demuestra que los sueños pueden hacerse realidad», afirma Mulligan.
Fletcher lamenta dos cosas obvias. La primera es que Gareth Southgate utilizó muy poco a Palmer con Inglaterra en la Eurocopa de este verano. Palmer, dice, es «demasiado bueno para entrar con sólo 10 minutos para el final».
Cole Palmer se utilizó con moderación durante la Eurocopa 2024 (Jonathan Moscrop/Getty Images)
La otra razón es que el jugador no vestía el tono azul del City, sino el tono más oscuro del Chelsea, cuando los dos equipos se enfrentaron en Stamford Bridge el fin de semana pasado. Fletcher es un fanático del City desde hace mucho tiempo y resulta agridulce ver a Palmer sobresalir en otro club.
“Lo que realmente me gustó de Cole fue la temporada pasada, cuando los jugadores del Chelsea (Nicolas Jackson y Noni Madueke) discutían sobre quién lanzaría el penalti”, dice Fletcher, recordando su victoria por 6-0 contra el Everton en Stamford Bridge. “Fue una pena. Cole dejó que todos se metieran con él. Luego se adelantó, los empujó y marcó el penalti, eso es tan genial. No sólo sus pies son especiales, su mentalidad también es perfecta. »
El hombre que habla hoy aquí también ayudó a impulsar las carreras de Ben Mee (Brentford), James Tarkowski (Everton) y Josh Brownhill (Burnley). Fletcher recomendó a los tres para unirse al equipo junior del City y, aunque ninguno siguió ese camino, todos se convirtieron en profesionales, incluidos varios años en los que todos jugaron para el mismo equipo de Burnley.
«Hay momentos en que enciendes el televisor y los ves reproducir y piensas: ‘Bueno, debo haber hecho algo bien'», dice Fletcher.
Sin embargo, nada le produce más placer que la trayectoria profesional del chico flaco que vio por primera vez jugando para NJ Wythenshawe en los antiguos terrenos de la Powerleague junto al Trafford Centre de Manchester.
“Al principio les dije a todos: ‘Mi chico hizo un buen trabajo’. Al final me dije a mí mismo: “Será mejor que pare”. » ¡Probablemente enojé a una o dos personas, para ser honesto!
“Pero a veces no puedes evitarlo. Mis nietos, por ejemplo. Mi esposa me dijo: «¿Sabías que tu abuelo vio a Cole Palmer?» «. No creo que realmente lo crean – “No lo sabías, ¿verdad?” ” – así que simplemente digo: “Bueno, yo tuve algo que ver con eso”. Estoy muy orgulloso de estar asociado con él. »
(Foto superior: Peter Byrne/PA Images vía Getty Images)
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David Benavidez busca consolidarse en los semicompletos mientras espera su oportunidad titular
David Benavidez ha alzado repetidamente su voz para reclamar una oportunidad por el título del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), pero hasta ahora su camino hacia el título ha estado lleno de obstáculos. Con una distinguida carrera en el peso súper mediano, Benavidez parecía destinado a enfrentar a Saúl “Canelo” Álvarez, quien mandaba en las 168 libras. Sin embargo, a pesar de ser un contendiente obligatorio, el campeón tapatío evitó la pelea, dejando al «Monstruo Mexicano» sin la oportunidad de demostrar su valía ante uno de los mejores boxeadores del mundo.
Benavidez no ocultó su frustración por esta situación y afirmó públicamente que Álvarez necesitaba enfrentarlo para demostrar que era el mejor. Sin embargo, lejos de esperar, Benavidez decidió buscar nuevos retos en la división de peso semipesado, división actualmente dominada por Artur Beterbiev.
Benavides mira fijamente a Beterbiev y Bivol
Con una oportunidad por el título bloqueada en las 168 libras, Benavidez subió a las 175 libras, donde Artur Beterbiev (21-0) reina como campeón indiscutido. Sin embargo, antes de pensar en un enfrentamiento con Beterbiev, Benavides deberá esperar el resultado de la revancha entre Beterbiev y Dmitry Bivol (23-1), que en 2022 venció a Canelo Álvarez en una actuación memorable.
La primera pelea entre Beterbiev y Bivol terminó con una polémica decisión a favor del invicto ruso, lo que provocó polémica en el mundo del boxeo. Muchos, incluido el ex campeón Sergey Kovalev, creen que Bivolo ganó la pelea por un estrecho margen de 7 asaltos a 5. Según Kovalev, Bivolo llegará a la revancha, prevista para el 22 de febrero, con más confianza y con grandes posibilidades de victoria, lo que Podría abrir la puerta a una trilogía entre ambos.
Si esa trilogía llega a concretarse, Benavidez tendrá que esperar aún más para enfrentar a los dos campeones. Mientras tanto, se prepara para demostrar que merece su lugar en la cima de la división de peso semipesado.
El desafío inmediato: David Morrell
Antes de buscar enfrentarse a Beterbiev o Bivol, Benavidez tendrá que superar un reto importante: David Morel (11-0). El cubano, conocido por su técnica y golpeo, presenta una dura prueba para Benavidez, quien busca mantener su récord invicto (29-0) y establecerse como el próximo gran contendiente de la división.
La pelea entre Benavidez y Morel está programada para el 1 de febrero en Las Vegas, una noche que promete ser emocionante para los fanáticos del boxeo. La cartelera también contará con el mexicano Isaac «Pitbull» Cruz (26-3-1), quien sube al peso pluma para enfrentar a Ángel Fierro (23-2-2) en una pelea que podría catapultar al ganador a las grandes oportunidades en el división.
Benavidez y su búsqueda de la grandeza
David Benavidez no sólo busca un título; Quiere establecerse como uno de los mejores boxeadores libra por libra que existen. A pesar de los obstáculos que enfrenta, su determinación y ambición lo mantienen en la conversación como una seria amenaza en cada división en la que compite.
Si logra derrotar a Morel, el “Monstruo Mexicano” estará un paso más cerca de enfrentarse a los mejores de la división de peso semipesado. Por ahora, su objetivo es claro: demostrar su superioridad sobre el ring y avanzar hacia el título mundial que anhela. Ya sea contra Beterbiev, Bivol o incluso un regreso a las 168 libras para enfrentar a Canelo, el camino de Benavidez promete estar lleno de desafíos y oportunidades para dejar su huella en la historia del boxeo.
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El Stuttgart aplasta al Young Boys y avanza en la Champions League con una victoria contundente 5-1
El Stuttgart logró una impresionante victoria este miércoles, venciendo al Young Boys por 5-1 para asegurar su clasificación a la Liga de Campeones. A pesar de un comienzo desfavorable en el que los suizos sorprendieron con un gol temprano, los alemanes tomaron el control absoluto del juego y dominaron prácticamente todo el partido después de los primeros diez minutos.
El Young Boys salió al campo con una estrategia agresiva, marcando con intensidad y llevando a muchos jugadores a la zona rival. Al inicio del partido, el Stuttgart parecía desorientado ante la presión del campeón suizo, que logró mantener a los alemanes en su campo. Esta presión rápidamente dio sus frutos y en el minuto 6 Lukas Lakomie adelantó al Young Boys con un potente disparo desde fuera del área. El gol reflejó la temprana superioridad de los suizos, que parecían tener el control del partido.
Sin embargo, el Stuttgart reaccionó con decisión tras el gol. Liderados por Angelo Stiller en el centro del campo, los alemanes empezaron a igualar la intensidad de los duelos individuales, recuperando el balón rápidamente y distribuyéndolo con precisión. Las oportunidades de nivelación no tardaron mucho. Ermedin Demirovic tuvo dos ocasiones claras, incluido un disparo en el minuto 22 que se marchó por encima del larguero desde una posición clave.
El empate llegó en el minuto 25 gracias a Angelo Stiller, que culminó una gran jugada colectiva tras una pared con Vanyoman, rematando desde corta distancia. A partir de ese momento el Stuttgart tomó el control absoluto del partido. El Young Boys, que parecía pagar el precio de su rendimiento físico inicial, empezó a dejar espacios en defensa. Christian Fürich, particularmente activo en la banda izquierda, fue un constante dolor de cabeza para los suizos, creando peligro en varias ocasiones.
A pesar del dominio alemán, el Young Boys logró controlar el impulso del Stuttgart en los últimos diez minutos de la primera parte. Con periodos de posesión que les permitieron recuperar el aliento, los suizos lograron irse al descanso empatando 1-1, aunque el ímpetu del Stuttgart era evidente.
La segunda parte comenzó con el Stuttgart decidido a terminar el partido. Poco después del inicio de la mitad, Demirovic hizo un buen intento que se marchó desviado. La presión de Alemania dio sus frutos en el minuto 53, cuando Enzo Milo puso el 2-1 tras una gran escapada de Rieder por la banda derecha y un centro preciso que Milo aprovechó con frialdad.
El dominio del Stuttgart aumentó tras el gol. En el minuto 61, Christian Furich marcó el tercer gol con un espectacular disparo desde fuera del área, ampliando la ventaja y dejando al Young Boys sin capacidad de respuesta. Los suizos parecían completamente superados y el Stuttgart no bajó el ritmo a pesar de que el marcador estaba a su favor.
El castigo llegó en el minuto 66, cuando Wagnomann anotó el cuarto gol del Stuttgart con un disparo a quemarropa tras un centro de Milo desde la izquierda. Para entonces el partido ya estaba decidido y el Young Boys no daba señales de recuperarse.
El dominio alemán era total y la única incógnita era cuál sería el resultado final. El quinto gol llegó en el minuto 75, gracias a Yannick Keitel, que con un disparo raso desde fuera del área cerró una brillante actuación del Stuttgart.
Lo que empezó como una demostración de energía por parte del Young Boys acabó siendo una demostración de fuerza, técnica y eficacia por parte del Stuttgart. Con esta contundente victoria, el conjunto alemán avanza con seguridad a la Liga de Campeones, dejando claro que es un rival a tener en cuenta en la competición.
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el estratega detrás de la pelea entre Jake Paul y Mike Tyson
Para muchos, Nakisa Bidarian es la mente maestra detrás del evento que sacudió al mundo del boxeo: el enfrentamiento entre Jake Paul y Mike Tyson, una pelea que atrajo a millones de espectadores en todo el mundo. Bidarian, sin embargo, se describe a sí mismo como un «contador habitual» que trabaja en sociedad con Paul, el ex YouTuber convertido en boxeador que logró vencer a Tyson en una pelea que, aunque muy publicitada, dejó decepcionados a muchos fanáticos.
La batalla organizada por Las promociones más valiosas.la empresa, que Bidarian y Paul fundaron en 2021, se llevó a cabo frente a un lleno total en 73.200 aficionados en el estadio AT&T de Arlington, Texas. Este evento marcó el mayor logro de la promotora hasta la fecha y fue transmitido en vivo por primera vez en Netflix, alcanzando un récord de audiencia.
El partido, aunque muy publicitado, muchos lo describieron como una decepción. a su 58 añosTyson, que se retiró del boxeo profesional durante casi dos décadas, lanzó sólo 97 golpes, de los cuales sólo 18 conectadosmientras que Paul sumó 78 hits. Lejos de su época dorada como campeón de peso pesado, Tyson parecía una sombra de lo que era antes.
A pesar de las críticas, Bidarian considera el evento un gran éxito. «Jake tuvo una visión durante una sesión de ayahuasca», dijo Bidarian a CNN Sports, refiriéndose a cómo Paul imagina la confrontación. “Este evento conectó a seis generaciones, desde los Boomers hasta la Generación Z y Alpha. «Fue un momento único que reunió a familias y amigos para hablar sobre el boxeo, algo que no sucede todos los días».
Bidarian compartió anécdotas sobre cómo las peleas llamaron la atención de personas mayores que nunca se habían interesado por el deporte. «Los periodistas nos han llamado diciendo que es la primera vez que sus madres, que tienen más de 70 años, les hablan de un combate de box. «Eso hizo que esta noche fuera especial», añadió.
Un suceso que derribó a Netflix, pero batió récords
El debut de Netflix como plataforma de transmisión de boxeo en vivo no ha estado exento de problemas técnicos. La afluencia masiva de usuarios provocó la caída del servicio, dejando a muchos espectadores mirando la pantalla de carga durante parte del evento. Sin embargo, esto no impidió que la plataforma alcanzara un récord histórico: 60 millones de hogares Se adaptaron a la pelea, con una pala para 65 millones de transmisiones simultáneas.
El impacto financiero del evento también fue significativo. Según Most Valuable Promotions la pelea se ha generado 18,1 millones de dólares de ingresosconvirtiéndose en el evento de boxeo o MMA con mayor recaudación celebrado fuera de Las Vegas en la historia de Estados Unidos. Además, se posicionó como el noveno evento de deportes de combate con mayor recaudación en el país.
«Este evento rompió Internet», dijo Bidarian. “Nunca antes se había visto algo de esta escala en una plataforma de streaming. ¿Podríamos haber hecho más con un modelo de pago por evento? Quizás, pero ese no era el punto. «Se trataba de dejar un legado, construir una marca y crear un momento icónico para el boxeo».
De las finanzas al ring: el ascenso de Bidarian
Nakisa Bidarian no siempre estuvo asociada con el boxeo. Antes de cofundar Most Valuable Promotions, trabajó como asesor financiero e inversor en varias empresas. Su experiencia en deportes de combate incluye servir como director financiero de Ultimate Fighting Championship (UFC) hasta 2016.
Su relación con Jake Paul comenzó en 2019 cuando un amigo en común los presentó. Más tarde, Bidarian jugó un papel clave en la carrera de Paul, ayudándolo a hacer la transición de YouTuber a boxeador profesional.
«Fui el productor ejecutivo del enfrentamiento entre Mike Tyson y Roy Jones de 2020», explicó Bidarian. “Traje a Jake como parte de este evento en el que venció al ex jugador de la NBA Nate Robinson. «Esta pelea catapultó a Jake al mundo del boxeo».
Poco después, Bidarian y Paul fundaron Las promociones más valiosas.con una visión clara: poner a las peleadoras primero, promover el boxeo femenino y dar una plataforma a las jóvenes promesas del deporte. Su primer fichaje fue Amanda Serranocampeona mundial en siete divisiones y figura destacada del boxeo femenino.
Jake Paul y los críticos: ¿showman o boxeador legítimo?
A pesar de su éxito comercial, la carrera de Jake Paul como boxeador ha sido objeto de constantes críticas. Sus peleas, incluida la contra Tyson, fueron consideradas por muchos como carentes de calidad y centradas más en el espectáculo que en el deporte. Sin embargo, Bidarian defiende firmemente a Paul como un atleta serio.
«Jake es un boxeador dedicado», dijo. “En sólo cuatro años ha logrado más que cualquier otro boxeador sin experiencia amateur. Pelea en escenarios enormes, con una tensión increíble y no tiene precedentes».
Mientras Paul disfruta de un estilo de vida ostentoso, con coches exóticos y vuelos en jet privado con su pareja, el atleta olímpico Utah Leerdam, Bidarian prefiere mantenerse alejado del ojo público, centrándose en los aspectos estratégicos y financieros de Most Valuable Promotions.
Amanda Serrano: la cara del boxeo femenino
Además de Paul, Bidarian y Most Valuable Promotions han elegido a Amanda Serrano como la cara del boxeo femenino. Su reciente lucha de venganza contra katie taylor fue otro punto culminante del evento en Texas. Aunque Taylor volvió a ganar, esta vez por decisión unánime, la pelea fue muy disputada y dejó a muchos fanáticos divididos.
Serrano, conocida por su estilo agresivo, chocó repetidamente con Taylor, quien se defendió con golpes precisos y poderosos. La controversia surgió cuando Taylor fue penalizado por un cabezazo en el octavo asalto, pero aun así obtuvo la victoria. Serrano calificó a su oponente de «luchador sucio», pero Bidarian se mostró optimista sobre el resultado.
«Estoy agradecido por la pérdida», dijo Bidarian. “Odio la decisión, pero el resultado abre nuevas posibilidades. Amanda es ahora la figura más importante del boxeo femenino. «Todo el mundo sabe que merecía ganar y que su futuro es brillante, sobre todo económicamente».
Para Bidarian, Serrano representa no sólo el presente sino también el futuro del boxeo femenil. «Ella es la estrella perfecta para llevar este deporte a nuevas alturas», afirmó.
Patrimonio en construcción
Aunque la pelea entre Jake Paul y Mike Tyson no agradó a todos, su impacto mediático y financiero es innegable. Para Nakisa Bidarian, el evento fue mucho más que una pelea; Fue una declaración de intenciones para el futuro del boxeo y el papel que Most Valuable Promotions quería desempeñar en él.
Con una estrategia que combina espectáculo, inclusión y compromiso con el talento femenino, Bidarian y Paul están transformando la forma en que el público percibe el boxeo. Y aunque las críticas continúan, su modelo ha demostrado ser un éxito, atrayendo a millones de espectadores y generando ingresos récord.
El legado de Bidarian como promotor apenas comienza, pero ya dejó en claro que está listo para desafiar las normas establecidas y redefinir lo que significa ser una fuerza en el mundo del boxeo.