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Cómo Cole Palmer pasó de colegial a superestrella: del cazatalentos que lo encontró
Keith Fletcher nunca olvidará el momento en que vio a Cole Palmer, de seis años, con un balón en los pies y se dio cuenta, muy rápidamente, de que podría estar ante algo especial.
Era un sábado por la mañana en el campo donde jugaba NJ Wythenshawe en Manchester, y el niño en cuestión vestía una camiseta de gran tamaño en el mismo tono de azul que usa ahora para el Chelsea.
“Se podía ver que tenía algo más que los otros muchachos”, recuerda Fletcher, un veterano ojeador del Manchester City. “Se destacó como el mejor jugador del equipo. Su control, su voluntad de tomar el balón y desafiar a los demás. Lo miro todos estos años después y es sorprendente ver lo que ha hecho. Es una superestrella, ¿no? »
Esta es la primera vez que Fletcher habla públicamente sobre su papel en la historia de Palmer, la graduación del jugador en el sistema de la academia del City y luego su transferencia al Chelsea el verano pasado, el pleno reconocimiento para Inglaterra y la gloria personal de ser nombrado Jugador Joven del Año por la Asociación de Futbolistas Profesionales.
«Estoy muy feliz por este joven jugador», dijo Fletcher. “Es como mirar a un antiguo brasileño. Su confianza, su forma de jugar, sus talentos. Continuó progresando. »
Fletcher, de 78 años, ha sido un buscador de talentos para el City durante un cuarto de siglo, dedicando incontables horas parado en varias líneas de banda con la esperanza, a menudo vana, de ver el próximo gran acontecimiento.
Keith Fletcher, el cazatalentos que descubrió a Cole Palmer (Cortesía de Keith Fletcher)
La mayoría de estas ocasiones pueden parecer viajes en vano. Pero los mejores reclutadores siguen regresando porque, en su campo, la perseverancia es tan importante como el talento.
Así pues, Fletcher sabe por experiencia personal lo que Alex Ferguson quiso decir cuando el ex entrenador del Manchester United, recordando el día en que descubrió al colegial Ryan Giggs, escribió en su autobiografía que «un buscador de oro que buscó en cada rincón del río o de la montaña y que de repente se encuentra Frente a una pepita no pude sentir más euforia que yo ese día.
Fletcher también puede apreciar la historia que Joe Makin, otro cazatalentos del City, cuenta sobre su primer encuentro con el joven Phil Foden.
Foden jugó para un equipo llamado Reddish Vulcans en la sección sub-7 de la East Manchester Junior Football League. «Recuerdo una de sus primeras sesiones de entrenamiento», dijo Makin. El Atlético Este año, uno de los papás llegó al final. “Este chico nuevo con el pie izquierdo”, dijo, “¿de dónde vino?” » Junté mis manos en un gesto de oración, miré al cielo y dije: «cielo».
En el caso de Palmer, no hubo ningún momento eureka. No vino del cielo sino de Heald Green, un suburbio de Stockport, y sus entrenadores recuerdan que apenas dijo una palabra. Cuando marcaba (lo que ocurría a menudo), se quedaba quieto, como si no supiera cómo celebrarlo o se sintiera demasiado avergonzado para intentarlo. La celebración «fría» de Palmer llegó después.
Análisis de la asombrosa temporada 2023-24 de Cole Palmer en el Chelsea
Pero incluso a esa edad, el joven parecía alguien para quien la excelencia futbolística era la norma.
«En aquel entonces salía casi todos los sábados por la mañana para ver las ligas juveniles de Timperley u otros partidos locales», dice Fletcher. “Estábamos buscando a los mejores chicos. Luego los invitaríamos a un centro de desarrollo que yo supervisaba en Woodhouse Park en Wythenshawe.
“Teníamos entre 20 y 30 chicos y los que mostraban un potencial real eran llevados a la academia de la ciudad. Mi trabajo terminó en ese momento. Se los entregas a los entrenadores de la cantera y cruzas los dedos porque son muy jóvenes y muchos chicos se quedan en el camino.
“La academia es un lugar enorme y es demasiado para algunos chicos. Otros, como Cole, prosperaron allí. A veces tuvimos que luchar para traer chicos al City debido al éxito del United en ese momento. Pero Cole, pese a ser seguidor del United, quería ir al City y se lo pasó genial.
“Recuerdo que Joe me dijo: ‘Cole está bien, ¿sabes?’ Otros en el City me dijeron lo mismo: ‘Es uno de los tuyos, ¿no?’ Sabía que tenía potencial. Pero nunca pensé que se convertiría en el jugador que vemos hoy. »
Ha sido un ascenso extraordinario desde que Palmer decidió el verano pasado, con 21 años, que era hora de romper sus vínculos con el City de Pep Guardiola.
Cole Palmer cortó lazos con Pep Guardiola y el City el verano pasado (Lindsey Parnaby/AFP vía Getty Images)
¿Guardiola, pensándolo bien, se arrepiente de haber perdido un talento tan raro? Ningún otro jugador de la Premier League ha podido superar a Palmer, que anotó 33 goles y asistencias la temporada pasada. Es el primer jugador del Chelsea desde Eden Hazard en 2014 en ganar el premio al Jugador Joven del Año de la PFA. Y también fue un serio rival para Foden por el premio principal.
Pero escuchar las historias de la infancia de Palmer recuerda que él, al igual que Foden, es un niño normal y corriente con un talento extraordinario.
«Es un jugador de primer nivel que nunca ha olvidado de dónde viene», dijo el delantero del Blackburn Rovers, Tyrhys Dolan. El Atlético sobre su excompañero en la cantera del City. “Ya a los seis años tenía un gran conocimiento del juego. Era un jugador técnico.
“Lo primero que noté fue su capacidad para encontrar espacios y recibir el balón en la media vuelta. Tenía pies rápidos, control preciso del balón y cuando hacía el corte nadie lo detenía. Sacaba el balón afuera, luego lo metía adentro y los defensores no podían detenerlo. »
Claire Mulligan, una de las antiguas profesoras de Palmer en la escuela primaria de Gatley, recuerda a un niño que «jugaba al fútbol en cada oportunidad, así como fuera de la escuela».
Cole Palmer en acción con el City durante un partido de la academia contra el Liverpool en 2018 (Nick Taylor/Liverpool FC/Liverpool FC vía Getty Images)
Durante su último año en Gatley, otro maestro, Jim Prole, un entusiasta partidario de la ciudad, formó parte del grupo escolar que participó en un viaje residencial al centro de actividades de Kingswood. “En su tiempo libre, el señor Prole jugaba fútbol con los niños”, dijo Mulligan. “Pero cuando llegaba Cole, el señor Prole daba un paso atrás. Sabía que Cole era un jugador de fútbol a un nivel completamente nuevo. »
Para poner las cosas en contexto, Palmer tenía 10 años y no todos los movimientos de su pie izquierdo daban en el blanco previsto. Por ejemplo, durante un partido escolar, su zapato salió volando y golpeó la cabeza de una señora en el restaurante. Se recuerda que a Palmer a menudo se le desabrochaban los zapatos durante los partidos de fútbol en el patio de recreo.
En la presentación de posgrado, vistió su chaqueta de St Bede’s, la escuela privada donde una vez el City envió a sus jugadores, y se puso de pie frente a todos para declarar que cuando fuera mayor jugaría en la Premier League. Su anuario cita La La La de Naughty Boy como su canción favorita. Para la sección “algún día seré…”, su respuesta, como era de esperar, es un futbolista.
«Esto demuestra que los sueños pueden hacerse realidad», afirma Mulligan.
Fletcher lamenta dos cosas obvias. La primera es que Gareth Southgate utilizó muy poco a Palmer con Inglaterra en la Eurocopa de este verano. Palmer, dice, es «demasiado bueno para entrar con sólo 10 minutos para el final».
Cole Palmer se utilizó con moderación durante la Eurocopa 2024 (Jonathan Moscrop/Getty Images)
La otra razón es que el jugador no vestía el tono azul del City, sino el tono más oscuro del Chelsea, cuando los dos equipos se enfrentaron en Stamford Bridge el fin de semana pasado. Fletcher es un fanático del City desde hace mucho tiempo y resulta agridulce ver a Palmer sobresalir en otro club.
“Lo que realmente me gustó de Cole fue la temporada pasada, cuando los jugadores del Chelsea (Nicolas Jackson y Noni Madueke) discutían sobre quién lanzaría el penalti”, dice Fletcher, recordando su victoria por 6-0 contra el Everton en Stamford Bridge. “Fue una pena. Cole dejó que todos se metieran con él. Luego se adelantó, los empujó y marcó el penalti, eso es tan genial. No sólo sus pies son especiales, su mentalidad también es perfecta. »
El hombre que habla hoy aquí también ayudó a impulsar las carreras de Ben Mee (Brentford), James Tarkowski (Everton) y Josh Brownhill (Burnley). Fletcher recomendó a los tres para unirse al equipo junior del City y, aunque ninguno siguió ese camino, todos se convirtieron en profesionales, incluidos varios años en los que todos jugaron para el mismo equipo de Burnley.
«Hay momentos en que enciendes el televisor y los ves reproducir y piensas: ‘Bueno, debo haber hecho algo bien'», dice Fletcher.
Sin embargo, nada le produce más placer que la trayectoria profesional del chico flaco que vio por primera vez jugando para NJ Wythenshawe en los antiguos terrenos de la Powerleague junto al Trafford Centre de Manchester.
“Al principio les dije a todos: ‘Mi chico hizo un buen trabajo’. Al final me dije a mí mismo: “Será mejor que pare”. » ¡Probablemente enojé a una o dos personas, para ser honesto!
“Pero a veces no puedes evitarlo. Mis nietos, por ejemplo. Mi esposa me dijo: «¿Sabías que tu abuelo vio a Cole Palmer?» «. No creo que realmente lo crean – “No lo sabías, ¿verdad?” ” – así que simplemente digo: “Bueno, yo tuve algo que ver con eso”. Estoy muy orgulloso de estar asociado con él. »
(Foto superior: Peter Byrne/PA Images vía Getty Images)
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LaLiga sancionada por protección de datos en eventos deportivos
La Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) acaba de imponer a LaLiga una multa de un millón de euros por el uso inadecuado de datos biométricos en los recintos futbolísticos. Este incidente destaca el aumento de las preocupaciones relacionadas con la privacidad y la seguridad de los datos en el sector deportivo, particularmente en lo referente a tecnologías como el reconocimiento facial y la recolección de huellas dactilares de los asistentes.
La AEPD ha informado que la aplicación de estos sistemas biométricos, utilizados en los accesos a las instalaciones deportivas, no se alinea con los criterios del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD). Dicho reglamento demanda que cualquier manejo de información personal, en particular datos extremadamente sensibles como las huellas digitales o las características del rostro, deba estar justificado y ser proporcional al objetivo buscado. De acuerdo con la AEPD, en esta situación, la recopilación de datos biométricos de los asistentes no se conforma con estos principios, ya que no se puede justificar apropiadamente el manejo de esta información.
Además de imponer la multa, la AEPD ha exigido la interrupción inmediata del uso de estos sistemas biométricos hasta que se pruebe su conformidad con la normativa actual. Este procedimiento surgió de varias denuncias de ciudadanos y entidades que cuestionaron el empleo de estas tecnologías en los estadios, subrayando la falta de claridad sobre su operación y la protección de los datos obtenidos.
LaLiga defendía el uso de estos sistemas argumentando que podrían incrementar la seguridad, manteniendo fuera de los estadios a individuos violentos que ya tenían prohibido el acceso. A pesar de esto, la AEPD opina que el manejo de estos datos carece de justificación sólida y que, en lugar de proteger la privacidad, se compromete la libertad individual de los asistentes al recopilar datos muy sensibles sin el debido consentimiento.
No es la primera vez que ocurren incidentes relacionados con el uso de tecnologías biométricas en el ámbito deportivo. En años pasados, otros equipos deportivos fueron sancionados por emplear sistemas de reconocimiento facial y otras técnicas de identificación biométrica sin adherirse a las normativas de protección de datos. En este contexto, la AEPD enfatiza que el uso de tecnologías de identificación biométrica debe ser considerado como una medida excepcional, clara y proporcionalmente justificada.
Este no es el primer incidente relacionado con el uso de tecnologías biométricas en el deporte. En años anteriores, otros clubes deportivos ya habían sido multados por implementar sistemas de reconocimiento facial y otras formas de identificación biométrica sin el cumplimiento necesario de las normativas de protección de datos. En este contexto, la AEPD subraya que el uso de tecnologías de identificación biométrica debe ser siempre una medida excepcional, justificada de manera clara y proporcionada.
Como consecuencia, la sanción y la orden de detener el uso de sistemas de reconocimiento facial y otras tecnologías biométricas en los estadios fuerzan a LaLiga a replantear su enfoque de seguridad. Asimismo, la resolución de la AEPD dictamina que, en el futuro, cualquier incorporación de estas tecnologías en los recintos deportivos tendrá que ajustarse estrictamente a las normativas de protección de datos, garantizando transparencia, consentimiento y reducción de los riesgos para la privacidad de los aficionados.
Como resultado, la multa y la orden de suspensión de los sistemas de reconocimiento facial y otras tecnologías biométricas en los estadios obligan a LaLiga a reconsiderar su estrategia de seguridad. Además, la resolución de la AEPD establece que, en el futuro, cualquier implementación de este tipo de tecnologías en los estadios deberá cumplir rigurosamente con las normativas de protección de datos, asegurando la transparencia, el consentimiento y la minimización de riesgos para la privacidad de los aficionados.
Este incidente pone de manifiesto la importancia de garantizar el respeto a los derechos de los ciudadanos, incluso en entornos tan visibles y populares como los estadios de fútbol. Las autoridades españolas siguen supervisando de cerca el uso de nuevas tecnologías para evitar que el avance tecnológico socave derechos fundamentales como la privacidad y la protección de datos personales.
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Blue Origin cancela el lanzamiento de su primer cohete orbital, el New Glenn
Blue Origin, la compañía espacial fundada por Jeff Bezos en 2000, suspendió el lanzamiento de su primer cohete orbital, New Glenn, que debía despegar a la 1:00 a.m. del lunes desde el Complejo de Lanzamiento 36 en Cabo Cañaveral, Florida. La cancelación se debió a problemas técnicos que los ingenieros no pudieron resolver a tiempo, afirmó la empresa.
Ariane Cornell, vicepresidenta de sistemas espaciales de Blue Origin, explicó en la transmisión en vivo:
«Estamos suspendiendo el intento de lanzamiento de hoy para resolver un problema con el subsistema del vehículo».
Tras el anuncio, los equipos responsables comenzaron a drenar el combustible del cohete, medida habitual en estos casos. Sin embargo, Blue Origin no proporcionó detalles específicos sobre la naturaleza de los problemas técnicos que llevaron a la cancelación.
Cornell añadió que todavía no hay una nueva fecha para otro intento de lanzamiento:
«Evaluaremos qué pasos debemos tomar durante este tiempo de inactividad y eso nos ayudará a decidir cuándo será la próxima oportunidad de implementación».
Un paso clave para competir en el mercado orbital
Este lanzamiento supuso un hito importante para Blue Origin, que intenta posicionarse como un competidor serio en el mercado mundial de lanzamientos espaciales, actualmente dominado por SpaceX de Elon Musk. Hasta ahora, Blue Origin era conocida principalmente por sus vuelos de turismo espacial suborbital en el cohete New Shepard. Pero New Glenn representa un importante avance para misiones más complejas, como la puesta en órbita de satélites y cargas útiles.
El vuelo cancelado estaba planeado como una prueba no tripulada para demostrar la capacidad de New Glenn de alcanzar la órbita terrestre. Este éxito habría marcado el comienzo de una nueva etapa para la empresa, permitiéndole competir por contratos gubernamentales y comerciales de alto valor.
¿Cómo es New Glenn?
El New Glenn es un cohete de gran tamaño, con una altura de unos 98 metros, lo que equivale a un edificio de 30 pisos. Su diseño incluye varios elementos clave:
- la primera etapa: un propulsor de cohete que proporciona el empuje inicial para el despegue.
- la sección superior: Está ubicado en el propulsor y transporta la carga útil al espacio. En esta misión, la bodega contiene tecnología de demostración experimental.
New Glenn es el primer cohete desarrollado por Blue Origin capaz de lanzar satélites y naves espaciales, una característica clave en competencia con SpaceX y United Launch Alliance (ULA).
Objetivos de vuelo de prueba
El lanzamiento fallido sirvió para varios propósitos importantes. En primer lugar, Blue Origin intentó validar el diseño del cohete New Glenn en el que había estado trabajando durante más de una década. Este éxito técnico habría sido un logro simbólico y operativo para la empresa.
Otro objetivo era probar la tecnología conocida como Anillo Azul para la nave espacial propuesta. Este vehículo está diseñado para actuar como un “carpool” en el espacio, transportando múltiples satélites a diferentes órbitas.
Además, uno de los hitos clave de Blue Origin fue el inicio del proceso de certificación de New Glenn para misiones de seguridad nacional. La medida es crucial ya que permitiría que el cohete participe en contratos del Departamento de Defensa de Estados Unidos, llevando cargas militares a órbita.
En junio de 2024, Blue Origin fue seleccionada junto con SpaceX y ULA para competir por contratos de seguridad nacional por valor de 5.600 millones de dólares. Para garantizar la participación en estas misiones, el cohete debe someterse a rigurosos vuelos de certificación durante los cuales el gobierno evalúa su diseño y desempeño.
El desafío de competir con SpaceX
La cancelación del lanzamiento pone de relieve los desafíos que enfrenta Blue Origin mientras intenta competir con SpaceX, que ha dominado el mercado de lanzamientos espaciales durante años gracias a su cohete reutilizable Falcon 9 y su último desarrollo, el Starship.
Si bien SpaceX realiza lanzamientos orbitales con regularidad, Blue Origin aún se encuentra en las primeras etapas de demostración de las capacidades de su cohete New Glenn. Aun así, la empresa tiene grandes ambiciones y está intentando posicionarse como un actor clave en el sector espacial, tanto a nivel comercial como gubernamental.
Por ahora, Blue Origin debe resolver los problemas técnicos que afectan a New Glenn antes de que se puedan reanudar los intentos de lanzamiento. Aunque este revés representa un retraso en sus planes, la empresa sigue comprometida con alcanzar sus objetivos a largo plazo.
Junto con grandes contratos y un mercado competitivo, el éxito de New Glenn será crucial para determinar el futuro de Blue Origin en la industria aeroespacial.
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David Benavidez busca consolidarse en los semicompletos mientras espera su oportunidad titular
David Benavidez ha alzado repetidamente su voz para reclamar una oportunidad por el título del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), pero hasta ahora su camino hacia el título ha estado lleno de obstáculos. Con una distinguida carrera en el peso súper mediano, Benavidez parecía destinado a enfrentar a Saúl “Canelo” Álvarez, quien mandaba en las 168 libras. Sin embargo, a pesar de ser un contendiente obligatorio, el campeón tapatío evitó la pelea, dejando al «Monstruo Mexicano» sin la oportunidad de demostrar su valía ante uno de los mejores boxeadores del mundo.
Benavidez no ocultó su frustración por esta situación y afirmó públicamente que Álvarez necesitaba enfrentarlo para demostrar que era el mejor. Sin embargo, lejos de esperar, Benavidez decidió buscar nuevos retos en la división de peso semipesado, división actualmente dominada por Artur Beterbiev.
Benavides mira fijamente a Beterbiev y Bivol
Con una oportunidad por el título bloqueada en las 168 libras, Benavidez subió a las 175 libras, donde Artur Beterbiev (21-0) reina como campeón indiscutido. Sin embargo, antes de pensar en un enfrentamiento con Beterbiev, Benavides deberá esperar el resultado de la revancha entre Beterbiev y Dmitry Bivol (23-1), que en 2022 venció a Canelo Álvarez en una actuación memorable.
La primera pelea entre Beterbiev y Bivol terminó con una polémica decisión a favor del invicto ruso, lo que provocó polémica en el mundo del boxeo. Muchos, incluido el ex campeón Sergey Kovalev, creen que Bivolo ganó la pelea por un estrecho margen de 7 asaltos a 5. Según Kovalev, Bivolo llegará a la revancha, prevista para el 22 de febrero, con más confianza y con grandes posibilidades de victoria, lo que Podría abrir la puerta a una trilogía entre ambos.
Si esa trilogía llega a concretarse, Benavidez tendrá que esperar aún más para enfrentar a los dos campeones. Mientras tanto, se prepara para demostrar que merece su lugar en la cima de la división de peso semipesado.
El desafío inmediato: David Morrell
Antes de buscar enfrentarse a Beterbiev o Bivol, Benavidez tendrá que superar un reto importante: David Morel (11-0). El cubano, conocido por su técnica y golpeo, presenta una dura prueba para Benavidez, quien busca mantener su récord invicto (29-0) y establecerse como el próximo gran contendiente de la división.
La pelea entre Benavidez y Morel está programada para el 1 de febrero en Las Vegas, una noche que promete ser emocionante para los fanáticos del boxeo. La cartelera también contará con el mexicano Isaac «Pitbull» Cruz (26-3-1), quien sube al peso pluma para enfrentar a Ángel Fierro (23-2-2) en una pelea que podría catapultar al ganador a las grandes oportunidades en el división.
Benavidez y su búsqueda de la grandeza
David Benavidez no sólo busca un título; Quiere establecerse como uno de los mejores boxeadores libra por libra que existen. A pesar de los obstáculos que enfrenta, su determinación y ambición lo mantienen en la conversación como una seria amenaza en cada división en la que compite.
Si logra derrotar a Morel, el “Monstruo Mexicano” estará un paso más cerca de enfrentarse a los mejores de la división de peso semipesado. Por ahora, su objetivo es claro: demostrar su superioridad sobre el ring y avanzar hacia el título mundial que anhela. Ya sea contra Beterbiev, Bivol o incluso un regreso a las 168 libras para enfrentar a Canelo, el camino de Benavidez promete estar lleno de desafíos y oportunidades para dejar su huella en la historia del boxeo.