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Alex Orji de Michigan es un atleta único en su tipo. Ahora es el momento de demostrar que puede jugar como QB.
ANN ARBOR, Michigan – Nick Saban, Lincoln Riley y Deion Sanders querían a Alex Orji. Pero Orji quería algo más.
Orji, un mariscal de campo cuyo atletismo ha cautivado a los entrenadores en cada etapa de su carrera, hará su primera apertura el sábado cuando el No. 18 Michigan se enfrente al No. 11 USC. El entrenador al otro lado del campo, Riley, le ofreció personalmente a Orji una beca cuando estaba en Oklahoma, dijo el padre de Orji. Saban también quería a Orji en Alabama, pero había un problema.
Willy Orji, el padre de Alex, recuerda una conversación con Saban que tuvo lugar durante una visita de reclutamiento a Tuscaloosa. Saban le dijo a Alex que podría tener una oferta de beca de Alabama, pero sólo si estaba dispuesto a cambiar de puesto. Alex miró a Saban, miró a su padre y le explicó que trabajó demasiado para convertirse en mariscal de campo como para renunciar a ese sueño.
«Mucha gente ha hablado con él», dijo Red Behrens, entrenador de Orji en la escuela secundaria Sachse en Texas. “Me refiero a las grandes escuelas, a todos los entrenadores en jefe. Lo que Alex quería escuchar de ellos era: «Te vamos a dar una buena oportunidad como mariscal de campo». »
Antes de que los fanáticos del fútbol universitario descubrieran al entrenador Prime, Sanders también intentó incorporar a Orji a su equipo. Sanders tenía un programa de fútbol juvenil llamado Truth Sports en el área metropolitana de Dallas, y Orji creció jugando en equipos con los hijos de Sanders, Shilo y Shedeur. Antes de convertirse en entrenador en jefe de Jackson State, Sanders formó parte del personal de Trinity Christian Academy cerca de Dallas, la escuela a la que asistían sus hijos.
Deion quería que Orji jugara para Trinity Christian, dijo Willy, pero había un problema. Shedeur era el mariscal de campo y nadie le ganaba. Para entrar al campo en Trinity, Orji habría tenido que jugar en otra posición. En cambio, decidió jugar en Sachse, donde sus hazañas como mariscal de campo se volvieron legendarias.
Hubo un momento en que Deion Sanders estaba reclutando a Alex Orji para jugar en el equipo de su escuela secundaria en el área de Dallas. (Foto cortesía de Willy Orji)
Mencione una acción particular a Behrens y él la describirá como si hubiera sucedido ayer. Orji fue expulsado del bolsillo y corrió hacia la zona de anotación. Todo lo que tenía que hacer era bajar el hombro y abrirse camino a través de una defensa, pero decidió tomar una ruta diferente, saltando por encima del defensor con unos centímetros de sobra.
«En lo deportivo, es único», dijo Behrens.
Con tantos entrenadores entusiasmados con el potencial de Orji, era sólo cuestión de tiempo antes de que uno de ellos descubriera cómo llevarlo al campo. Y, sin embargo, el debut de Orji como titular de Michigan llega con cierta inquietud. Hace tres semanas, Michigan evaluó su competencia como mariscal de campo y decidió optar por Davis Warren. Sólo después de que Warren lanzó seis intercepciones en tres juegos, los Wolverines cambiaron de rumbo y convirtieron a Orji en titular.
La pregunta con Orji es la misma de siempre: ¿Tiene suficiente habilidad como pasador para jugar como mariscal de campo al más alto nivel?
«Tiene una gran fuerza en el brazo», dijo el entrenador Sherrone Moore. “Su precisión ha mejorado enormemente. Se necesitará mucha preparación mental, física y espiritual esta semana para llevarlo a donde necesitamos estar, y creo que lo logrará. »
Orji era uno de esos atletas de secundaria que podía hacer un poco de todo. Fue velocista, saltador de altura, jugador de baloncesto, safety, receptor abierto, apoyador y apostador. Al principio no se veía a sí mismo como un mariscal de campo.
Orji tiene dos hermanos mayores, Alston y Anfernee, que jugaron como apoyador en Vanderbilt. Anfernee firmó con los New Orleans Saints como agente libre no reclutado en el draft de 2023, pasó el año pasado en el equipo de práctica y apareció en los dos partidos de los Saints esta temporada.
Orji tiene la constitución de un apoyador, mide 6 pies 10 pulgadas y pesa 250 libras, y era natural pensar que seguiría los pasos de sus hermanos en defensa. Cuando estaba en la universidad, comenzó a entrenar con Kevin Mathis, quien jugó con Deion en Dallas y lo entrenó durante toda su carrera. Mathis, ahora entrenador de esquineros en Colorado, fue quien sugirió que Orji jugara como mariscal de campo.
“Siguió tratando de convencerlo de que lo hiciera”, dijo Willy. “Alex se sentía cómodo con lo que siempre había hecho, que era correr más rápido que los niños y poder empujarlos. »
Orji comenzó a jugar como quarterback en la universidad, pero no fue hasta su temporada junior en Sachse que su futuro en la posición quedó claro. Fue transferido al Sachse durante la pandemia de COVID-19 y Behrens no tuvo muchas oportunidades de evaluarlo antes de que comenzara la temporada. Behrens lo colocó como mariscal de campo y rápidamente descubrió que tenía un arma.
“Se las arregló para librarse de las personas que intentaban agarrarlo o placarlo en el brazo, pero siguió rodando”, dijo Behrens. “A la mayoría de los estudiantes de secundaria no les gustaba pararse frente a él. »
En su último año en Sachse, Orji corrió más de 1,000 yardas y lanzó más de 2,000 yardas mientras completaba el 51 por ciento de sus pases. Fue reclutado por un grupo de escuelas de renombre, pero la mayoría lo quería como atleta, no como mariscal de campo. Una excepción fue Virginia Tech, que tenía una ofensiva similar a la que jugó Orji en Sachse.
Orji firmó con los Hokies como recluta de tres estrellas en la generación de 2022. Unas semanas antes del día de la firma, Virginia Tech despidió a Justin Fuente y decidió reevaluar sus opciones. Fue a Michigan y se reunió con el entrenador Jim Harbaugh, quien dijo que dependería de Orji decidir si quería probar otra posición y cuándo. Si Orji quería jugar como mariscal de campo, Michigan se comprometió a darle la oportunidad.
“Mientras yo esté aquí, te desarrollaremos y te llevaremos a donde necesitas estar”, recuerda Willy haber escuchado decir a Harbaugh.
Michigan tuvo un paquete de jugadas para Orji la temporada pasada y lo utilizó en grandes momentos, incluso en el Rose Bowl y en el partido contra Ohio State. Cuando Harbaugh se fue a la NFL y JJ McCarthy se declaró para el draft, la posición de mariscal de campo titular de Michigan estaba en juego. Orji no consiguió el trabajo en la primavera, pero la mayoría de las señales apuntaban a él como el jugador que tomaría la primera jugada de la temporada de Michigan.
“Aunque estamos en la cima del fútbol universitario, quiero seguir llevándonos más alto”, dijo Orji en la primavera. “No importa quién salga el sábado, no importa qué 11 jugadores salgan al campo, quiero asegurarme de hacer todo lo posible para ser desinteresado en mi búsqueda de la excelencia. »
Según la mayoría de las cuentas, Orji ha tenido un buen comienzo en el campamento de pretemporada. En medio del campamento, lo pasó mal y cometió demasiadas pérdidas de balón. Warren jugó mejor al final de la temporada y ganó el puesto titular.
Naturalmente, Willy quería saber qué pasó. ¿Orji había quitado el pie del acelerador? ¿Estaba demasiado confiado? ¿No había trabajado lo suficiente? Orji regañó a su padre, recordándole que había cosas más importantes que ser titular. Orji se comprometió a ser un buen compañero de equipo, apoyar a Warren lo mejor que pudiera y seguir trabajando por su oportunidad.
“Cuando eres padre y tu hijo intenta enseñarte algo, escuchas”, dijo Willy.
La primera serie de Michigan de la temporada terminó con un pase de touchdown de 3 yardas de Orji a Donovan Edwards. Los Wolverines lo usaron durante una o dos jugadas a la vez para cambiar el ritmo, pero Warren fue el mariscal de campo principal. A pesar de lanzar dos intercepciones contra Texas, Warren siguió siendo titular contra Arkansas State y participó en todas las jugadas de la primera mitad. Al final del tercer cuarto, después de la tercera intercepción del juego de Warren, Michigan hizo el cambio a Orji.
Moore no se comprometió después del partido, pero llegó a su conferencia de prensa del lunes con un anuncio: Orji iba a asumir el cargo de mariscal de campo titular de Michigan. El anuncio público sorprendió a algunos, incluidos dos jugadores de Michigan que se reunieron con los periodistas después del discurso de Moore. Moore dejó en claro que el trabajo fue para Orji y que contaba con todo el apoyo del equipo.
«Tenemos un plan para Alex y estamos listos para presentarlo», dijo Moore.
La decepción habría sido una reacción natural cuando Orji no consiguió el trabajo en el campamento, a pesar de haber sido considerado el favorito durante la mayor parte de la temporada baja. Si a Orji le molestó la decisión, su padre no lo vio. Moore dijo que no vio ningún cambio en la confianza o el comportamiento de Orji después de informar a los quarterbacks que Warren abriría la temporada como titular.
«Su actitud nunca cambió», dijo Moore. “Obviamente estaba decepcionado. Es un competidor. Es un chico joven que quiere ser titular. Si yo fuera un mariscal de campo compitiendo por este trabajo, también querría hacerlo. Pero la forma en que dirigió, la forma en que actuó, la forma en que se presentó no fue diferente de lo que es hoy. »
Nadie sabe cómo será la primera salida de Orji. Ha lanzado siete pases en su carrera y aún no está claro cómo se traducirá su atletismo en el papel de mariscal de campo de tiempo completo. La única manera de responder a esa pregunta es poner el balón en sus manos y ver qué puede hacer.
Para Michigan, ha llegado el momento de descubrirlo.
«Había muchas escuelas, pero siempre parecían decir: ‘Encontraremos un lugar para que juegues'», dijo Behrens. «Quería escuchar: ‘Vamos a darte una oportunidad real de ser mariscal de campo’. Michigan le dio esa oportunidad. »
(Foto superior: Rick Osentoski / Imagn Images)
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LaLiga sancionada por protección de datos en eventos deportivos
La Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) acaba de imponer a LaLiga una multa de un millón de euros por el uso inadecuado de datos biométricos en los recintos futbolísticos. Este incidente destaca el aumento de las preocupaciones relacionadas con la privacidad y la seguridad de los datos en el sector deportivo, particularmente en lo referente a tecnologías como el reconocimiento facial y la recolección de huellas dactilares de los asistentes.
La AEPD ha informado que la aplicación de estos sistemas biométricos, utilizados en los accesos a las instalaciones deportivas, no se alinea con los criterios del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD). Dicho reglamento demanda que cualquier manejo de información personal, en particular datos extremadamente sensibles como las huellas digitales o las características del rostro, deba estar justificado y ser proporcional al objetivo buscado. De acuerdo con la AEPD, en esta situación, la recopilación de datos biométricos de los asistentes no se conforma con estos principios, ya que no se puede justificar apropiadamente el manejo de esta información.
Además de imponer la multa, la AEPD ha exigido la interrupción inmediata del uso de estos sistemas biométricos hasta que se pruebe su conformidad con la normativa actual. Este procedimiento surgió de varias denuncias de ciudadanos y entidades que cuestionaron el empleo de estas tecnologías en los estadios, subrayando la falta de claridad sobre su operación y la protección de los datos obtenidos.
LaLiga defendía el uso de estos sistemas argumentando que podrían incrementar la seguridad, manteniendo fuera de los estadios a individuos violentos que ya tenían prohibido el acceso. A pesar de esto, la AEPD opina que el manejo de estos datos carece de justificación sólida y que, en lugar de proteger la privacidad, se compromete la libertad individual de los asistentes al recopilar datos muy sensibles sin el debido consentimiento.
No es la primera vez que ocurren incidentes relacionados con el uso de tecnologías biométricas en el ámbito deportivo. En años pasados, otros equipos deportivos fueron sancionados por emplear sistemas de reconocimiento facial y otras técnicas de identificación biométrica sin adherirse a las normativas de protección de datos. En este contexto, la AEPD enfatiza que el uso de tecnologías de identificación biométrica debe ser considerado como una medida excepcional, clara y proporcionalmente justificada.
Este no es el primer incidente relacionado con el uso de tecnologías biométricas en el deporte. En años anteriores, otros clubes deportivos ya habían sido multados por implementar sistemas de reconocimiento facial y otras formas de identificación biométrica sin el cumplimiento necesario de las normativas de protección de datos. En este contexto, la AEPD subraya que el uso de tecnologías de identificación biométrica debe ser siempre una medida excepcional, justificada de manera clara y proporcionada.
Como consecuencia, la sanción y la orden de detener el uso de sistemas de reconocimiento facial y otras tecnologías biométricas en los estadios fuerzan a LaLiga a replantear su enfoque de seguridad. Asimismo, la resolución de la AEPD dictamina que, en el futuro, cualquier incorporación de estas tecnologías en los recintos deportivos tendrá que ajustarse estrictamente a las normativas de protección de datos, garantizando transparencia, consentimiento y reducción de los riesgos para la privacidad de los aficionados.
Como resultado, la multa y la orden de suspensión de los sistemas de reconocimiento facial y otras tecnologías biométricas en los estadios obligan a LaLiga a reconsiderar su estrategia de seguridad. Además, la resolución de la AEPD establece que, en el futuro, cualquier implementación de este tipo de tecnologías en los estadios deberá cumplir rigurosamente con las normativas de protección de datos, asegurando la transparencia, el consentimiento y la minimización de riesgos para la privacidad de los aficionados.
Este incidente pone de manifiesto la importancia de garantizar el respeto a los derechos de los ciudadanos, incluso en entornos tan visibles y populares como los estadios de fútbol. Las autoridades españolas siguen supervisando de cerca el uso de nuevas tecnologías para evitar que el avance tecnológico socave derechos fundamentales como la privacidad y la protección de datos personales.
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Blue Origin cancela el lanzamiento de su primer cohete orbital, el New Glenn
Blue Origin, la compañía espacial fundada por Jeff Bezos en 2000, suspendió el lanzamiento de su primer cohete orbital, New Glenn, que debía despegar a la 1:00 a.m. del lunes desde el Complejo de Lanzamiento 36 en Cabo Cañaveral, Florida. La cancelación se debió a problemas técnicos que los ingenieros no pudieron resolver a tiempo, afirmó la empresa.
Ariane Cornell, vicepresidenta de sistemas espaciales de Blue Origin, explicó en la transmisión en vivo:
«Estamos suspendiendo el intento de lanzamiento de hoy para resolver un problema con el subsistema del vehículo».
Tras el anuncio, los equipos responsables comenzaron a drenar el combustible del cohete, medida habitual en estos casos. Sin embargo, Blue Origin no proporcionó detalles específicos sobre la naturaleza de los problemas técnicos que llevaron a la cancelación.
Cornell añadió que todavía no hay una nueva fecha para otro intento de lanzamiento:
«Evaluaremos qué pasos debemos tomar durante este tiempo de inactividad y eso nos ayudará a decidir cuándo será la próxima oportunidad de implementación».
Un paso clave para competir en el mercado orbital
Este lanzamiento supuso un hito importante para Blue Origin, que intenta posicionarse como un competidor serio en el mercado mundial de lanzamientos espaciales, actualmente dominado por SpaceX de Elon Musk. Hasta ahora, Blue Origin era conocida principalmente por sus vuelos de turismo espacial suborbital en el cohete New Shepard. Pero New Glenn representa un importante avance para misiones más complejas, como la puesta en órbita de satélites y cargas útiles.
El vuelo cancelado estaba planeado como una prueba no tripulada para demostrar la capacidad de New Glenn de alcanzar la órbita terrestre. Este éxito habría marcado el comienzo de una nueva etapa para la empresa, permitiéndole competir por contratos gubernamentales y comerciales de alto valor.
¿Cómo es New Glenn?
El New Glenn es un cohete de gran tamaño, con una altura de unos 98 metros, lo que equivale a un edificio de 30 pisos. Su diseño incluye varios elementos clave:
- la primera etapa: un propulsor de cohete que proporciona el empuje inicial para el despegue.
- la sección superior: Está ubicado en el propulsor y transporta la carga útil al espacio. En esta misión, la bodega contiene tecnología de demostración experimental.
New Glenn es el primer cohete desarrollado por Blue Origin capaz de lanzar satélites y naves espaciales, una característica clave en competencia con SpaceX y United Launch Alliance (ULA).
Objetivos de vuelo de prueba
El lanzamiento fallido sirvió para varios propósitos importantes. En primer lugar, Blue Origin intentó validar el diseño del cohete New Glenn en el que había estado trabajando durante más de una década. Este éxito técnico habría sido un logro simbólico y operativo para la empresa.
Otro objetivo era probar la tecnología conocida como Anillo Azul para la nave espacial propuesta. Este vehículo está diseñado para actuar como un “carpool” en el espacio, transportando múltiples satélites a diferentes órbitas.
Además, uno de los hitos clave de Blue Origin fue el inicio del proceso de certificación de New Glenn para misiones de seguridad nacional. La medida es crucial ya que permitiría que el cohete participe en contratos del Departamento de Defensa de Estados Unidos, llevando cargas militares a órbita.
En junio de 2024, Blue Origin fue seleccionada junto con SpaceX y ULA para competir por contratos de seguridad nacional por valor de 5.600 millones de dólares. Para garantizar la participación en estas misiones, el cohete debe someterse a rigurosos vuelos de certificación durante los cuales el gobierno evalúa su diseño y desempeño.
El desafío de competir con SpaceX
La cancelación del lanzamiento pone de relieve los desafíos que enfrenta Blue Origin mientras intenta competir con SpaceX, que ha dominado el mercado de lanzamientos espaciales durante años gracias a su cohete reutilizable Falcon 9 y su último desarrollo, el Starship.
Si bien SpaceX realiza lanzamientos orbitales con regularidad, Blue Origin aún se encuentra en las primeras etapas de demostración de las capacidades de su cohete New Glenn. Aun así, la empresa tiene grandes ambiciones y está intentando posicionarse como un actor clave en el sector espacial, tanto a nivel comercial como gubernamental.
Por ahora, Blue Origin debe resolver los problemas técnicos que afectan a New Glenn antes de que se puedan reanudar los intentos de lanzamiento. Aunque este revés representa un retraso en sus planes, la empresa sigue comprometida con alcanzar sus objetivos a largo plazo.
Junto con grandes contratos y un mercado competitivo, el éxito de New Glenn será crucial para determinar el futuro de Blue Origin en la industria aeroespacial.
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David Benavidez busca consolidarse en los semicompletos mientras espera su oportunidad titular
David Benavidez ha alzado repetidamente su voz para reclamar una oportunidad por el título del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), pero hasta ahora su camino hacia el título ha estado lleno de obstáculos. Con una distinguida carrera en el peso súper mediano, Benavidez parecía destinado a enfrentar a Saúl “Canelo” Álvarez, quien mandaba en las 168 libras. Sin embargo, a pesar de ser un contendiente obligatorio, el campeón tapatío evitó la pelea, dejando al «Monstruo Mexicano» sin la oportunidad de demostrar su valía ante uno de los mejores boxeadores del mundo.
Benavidez no ocultó su frustración por esta situación y afirmó públicamente que Álvarez necesitaba enfrentarlo para demostrar que era el mejor. Sin embargo, lejos de esperar, Benavidez decidió buscar nuevos retos en la división de peso semipesado, división actualmente dominada por Artur Beterbiev.
Benavides mira fijamente a Beterbiev y Bivol
Con una oportunidad por el título bloqueada en las 168 libras, Benavidez subió a las 175 libras, donde Artur Beterbiev (21-0) reina como campeón indiscutido. Sin embargo, antes de pensar en un enfrentamiento con Beterbiev, Benavides deberá esperar el resultado de la revancha entre Beterbiev y Dmitry Bivol (23-1), que en 2022 venció a Canelo Álvarez en una actuación memorable.
La primera pelea entre Beterbiev y Bivol terminó con una polémica decisión a favor del invicto ruso, lo que provocó polémica en el mundo del boxeo. Muchos, incluido el ex campeón Sergey Kovalev, creen que Bivolo ganó la pelea por un estrecho margen de 7 asaltos a 5. Según Kovalev, Bivolo llegará a la revancha, prevista para el 22 de febrero, con más confianza y con grandes posibilidades de victoria, lo que Podría abrir la puerta a una trilogía entre ambos.
Si esa trilogía llega a concretarse, Benavidez tendrá que esperar aún más para enfrentar a los dos campeones. Mientras tanto, se prepara para demostrar que merece su lugar en la cima de la división de peso semipesado.
El desafío inmediato: David Morrell
Antes de buscar enfrentarse a Beterbiev o Bivol, Benavidez tendrá que superar un reto importante: David Morel (11-0). El cubano, conocido por su técnica y golpeo, presenta una dura prueba para Benavidez, quien busca mantener su récord invicto (29-0) y establecerse como el próximo gran contendiente de la división.
La pelea entre Benavidez y Morel está programada para el 1 de febrero en Las Vegas, una noche que promete ser emocionante para los fanáticos del boxeo. La cartelera también contará con el mexicano Isaac «Pitbull» Cruz (26-3-1), quien sube al peso pluma para enfrentar a Ángel Fierro (23-2-2) en una pelea que podría catapultar al ganador a las grandes oportunidades en el división.
Benavidez y su búsqueda de la grandeza
David Benavidez no sólo busca un título; Quiere establecerse como uno de los mejores boxeadores libra por libra que existen. A pesar de los obstáculos que enfrenta, su determinación y ambición lo mantienen en la conversación como una seria amenaza en cada división en la que compite.
Si logra derrotar a Morel, el “Monstruo Mexicano” estará un paso más cerca de enfrentarse a los mejores de la división de peso semipesado. Por ahora, su objetivo es claro: demostrar su superioridad sobre el ring y avanzar hacia el título mundial que anhela. Ya sea contra Beterbiev, Bivol o incluso un regreso a las 168 libras para enfrentar a Canelo, el camino de Benavidez promete estar lleno de desafíos y oportunidades para dejar su huella en la historia del boxeo.