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Alex Orji de Michigan es un atleta único en su tipo. Ahora es el momento de demostrar que puede jugar como QB.
ANN ARBOR, Michigan – Nick Saban, Lincoln Riley y Deion Sanders querían a Alex Orji. Pero Orji quería algo más.
Orji, un mariscal de campo cuyo atletismo ha cautivado a los entrenadores en cada etapa de su carrera, hará su primera apertura el sábado cuando el No. 18 Michigan se enfrente al No. 11 USC. El entrenador al otro lado del campo, Riley, le ofreció personalmente a Orji una beca cuando estaba en Oklahoma, dijo el padre de Orji. Saban también quería a Orji en Alabama, pero había un problema.
Willy Orji, el padre de Alex, recuerda una conversación con Saban que tuvo lugar durante una visita de reclutamiento a Tuscaloosa. Saban le dijo a Alex que podría tener una oferta de beca de Alabama, pero sólo si estaba dispuesto a cambiar de puesto. Alex miró a Saban, miró a su padre y le explicó que trabajó demasiado para convertirse en mariscal de campo como para renunciar a ese sueño.
«Mucha gente ha hablado con él», dijo Red Behrens, entrenador de Orji en la escuela secundaria Sachse en Texas. “Me refiero a las grandes escuelas, a todos los entrenadores en jefe. Lo que Alex quería escuchar de ellos era: «Te vamos a dar una buena oportunidad como mariscal de campo». »
Antes de que los fanáticos del fútbol universitario descubrieran al entrenador Prime, Sanders también intentó incorporar a Orji a su equipo. Sanders tenía un programa de fútbol juvenil llamado Truth Sports en el área metropolitana de Dallas, y Orji creció jugando en equipos con los hijos de Sanders, Shilo y Shedeur. Antes de convertirse en entrenador en jefe de Jackson State, Sanders formó parte del personal de Trinity Christian Academy cerca de Dallas, la escuela a la que asistían sus hijos.
Deion quería que Orji jugara para Trinity Christian, dijo Willy, pero había un problema. Shedeur era el mariscal de campo y nadie le ganaba. Para entrar al campo en Trinity, Orji habría tenido que jugar en otra posición. En cambio, decidió jugar en Sachse, donde sus hazañas como mariscal de campo se volvieron legendarias.
Hubo un momento en que Deion Sanders estaba reclutando a Alex Orji para jugar en el equipo de su escuela secundaria en el área de Dallas. (Foto cortesía de Willy Orji)
Mencione una acción particular a Behrens y él la describirá como si hubiera sucedido ayer. Orji fue expulsado del bolsillo y corrió hacia la zona de anotación. Todo lo que tenía que hacer era bajar el hombro y abrirse camino a través de una defensa, pero decidió tomar una ruta diferente, saltando por encima del defensor con unos centímetros de sobra.
«En lo deportivo, es único», dijo Behrens.
Con tantos entrenadores entusiasmados con el potencial de Orji, era sólo cuestión de tiempo antes de que uno de ellos descubriera cómo llevarlo al campo. Y, sin embargo, el debut de Orji como titular de Michigan llega con cierta inquietud. Hace tres semanas, Michigan evaluó su competencia como mariscal de campo y decidió optar por Davis Warren. Sólo después de que Warren lanzó seis intercepciones en tres juegos, los Wolverines cambiaron de rumbo y convirtieron a Orji en titular.
La pregunta con Orji es la misma de siempre: ¿Tiene suficiente habilidad como pasador para jugar como mariscal de campo al más alto nivel?
«Tiene una gran fuerza en el brazo», dijo el entrenador Sherrone Moore. “Su precisión ha mejorado enormemente. Se necesitará mucha preparación mental, física y espiritual esta semana para llevarlo a donde necesitamos estar, y creo que lo logrará. »
Orji era uno de esos atletas de secundaria que podía hacer un poco de todo. Fue velocista, saltador de altura, jugador de baloncesto, safety, receptor abierto, apoyador y apostador. Al principio no se veía a sí mismo como un mariscal de campo.
Orji tiene dos hermanos mayores, Alston y Anfernee, que jugaron como apoyador en Vanderbilt. Anfernee firmó con los New Orleans Saints como agente libre no reclutado en el draft de 2023, pasó el año pasado en el equipo de práctica y apareció en los dos partidos de los Saints esta temporada.
Orji tiene la constitución de un apoyador, mide 6 pies 10 pulgadas y pesa 250 libras, y era natural pensar que seguiría los pasos de sus hermanos en defensa. Cuando estaba en la universidad, comenzó a entrenar con Kevin Mathis, quien jugó con Deion en Dallas y lo entrenó durante toda su carrera. Mathis, ahora entrenador de esquineros en Colorado, fue quien sugirió que Orji jugara como mariscal de campo.
“Siguió tratando de convencerlo de que lo hiciera”, dijo Willy. “Alex se sentía cómodo con lo que siempre había hecho, que era correr más rápido que los niños y poder empujarlos. »
Orji comenzó a jugar como quarterback en la universidad, pero no fue hasta su temporada junior en Sachse que su futuro en la posición quedó claro. Fue transferido al Sachse durante la pandemia de COVID-19 y Behrens no tuvo muchas oportunidades de evaluarlo antes de que comenzara la temporada. Behrens lo colocó como mariscal de campo y rápidamente descubrió que tenía un arma.
“Se las arregló para librarse de las personas que intentaban agarrarlo o placarlo en el brazo, pero siguió rodando”, dijo Behrens. “A la mayoría de los estudiantes de secundaria no les gustaba pararse frente a él. »
En su último año en Sachse, Orji corrió más de 1,000 yardas y lanzó más de 2,000 yardas mientras completaba el 51 por ciento de sus pases. Fue reclutado por un grupo de escuelas de renombre, pero la mayoría lo quería como atleta, no como mariscal de campo. Una excepción fue Virginia Tech, que tenía una ofensiva similar a la que jugó Orji en Sachse.
Orji firmó con los Hokies como recluta de tres estrellas en la generación de 2022. Unas semanas antes del día de la firma, Virginia Tech despidió a Justin Fuente y decidió reevaluar sus opciones. Fue a Michigan y se reunió con el entrenador Jim Harbaugh, quien dijo que dependería de Orji decidir si quería probar otra posición y cuándo. Si Orji quería jugar como mariscal de campo, Michigan se comprometió a darle la oportunidad.
“Mientras yo esté aquí, te desarrollaremos y te llevaremos a donde necesitas estar”, recuerda Willy haber escuchado decir a Harbaugh.
Michigan tuvo un paquete de jugadas para Orji la temporada pasada y lo utilizó en grandes momentos, incluso en el Rose Bowl y en el partido contra Ohio State. Cuando Harbaugh se fue a la NFL y JJ McCarthy se declaró para el draft, la posición de mariscal de campo titular de Michigan estaba en juego. Orji no consiguió el trabajo en la primavera, pero la mayoría de las señales apuntaban a él como el jugador que tomaría la primera jugada de la temporada de Michigan.
“Aunque estamos en la cima del fútbol universitario, quiero seguir llevándonos más alto”, dijo Orji en la primavera. “No importa quién salga el sábado, no importa qué 11 jugadores salgan al campo, quiero asegurarme de hacer todo lo posible para ser desinteresado en mi búsqueda de la excelencia. »
Según la mayoría de las cuentas, Orji ha tenido un buen comienzo en el campamento de pretemporada. En medio del campamento, lo pasó mal y cometió demasiadas pérdidas de balón. Warren jugó mejor al final de la temporada y ganó el puesto titular.
Naturalmente, Willy quería saber qué pasó. ¿Orji había quitado el pie del acelerador? ¿Estaba demasiado confiado? ¿No había trabajado lo suficiente? Orji regañó a su padre, recordándole que había cosas más importantes que ser titular. Orji se comprometió a ser un buen compañero de equipo, apoyar a Warren lo mejor que pudiera y seguir trabajando por su oportunidad.
“Cuando eres padre y tu hijo intenta enseñarte algo, escuchas”, dijo Willy.
La primera serie de Michigan de la temporada terminó con un pase de touchdown de 3 yardas de Orji a Donovan Edwards. Los Wolverines lo usaron durante una o dos jugadas a la vez para cambiar el ritmo, pero Warren fue el mariscal de campo principal. A pesar de lanzar dos intercepciones contra Texas, Warren siguió siendo titular contra Arkansas State y participó en todas las jugadas de la primera mitad. Al final del tercer cuarto, después de la tercera intercepción del juego de Warren, Michigan hizo el cambio a Orji.
Moore no se comprometió después del partido, pero llegó a su conferencia de prensa del lunes con un anuncio: Orji iba a asumir el cargo de mariscal de campo titular de Michigan. El anuncio público sorprendió a algunos, incluidos dos jugadores de Michigan que se reunieron con los periodistas después del discurso de Moore. Moore dejó en claro que el trabajo fue para Orji y que contaba con todo el apoyo del equipo.
«Tenemos un plan para Alex y estamos listos para presentarlo», dijo Moore.
La decepción habría sido una reacción natural cuando Orji no consiguió el trabajo en el campamento, a pesar de haber sido considerado el favorito durante la mayor parte de la temporada baja. Si a Orji le molestó la decisión, su padre no lo vio. Moore dijo que no vio ningún cambio en la confianza o el comportamiento de Orji después de informar a los quarterbacks que Warren abriría la temporada como titular.
«Su actitud nunca cambió», dijo Moore. “Obviamente estaba decepcionado. Es un competidor. Es un chico joven que quiere ser titular. Si yo fuera un mariscal de campo compitiendo por este trabajo, también querría hacerlo. Pero la forma en que dirigió, la forma en que actuó, la forma en que se presentó no fue diferente de lo que es hoy. »
Nadie sabe cómo será la primera salida de Orji. Ha lanzado siete pases en su carrera y aún no está claro cómo se traducirá su atletismo en el papel de mariscal de campo de tiempo completo. La única manera de responder a esa pregunta es poner el balón en sus manos y ver qué puede hacer.
Para Michigan, ha llegado el momento de descubrirlo.
«Había muchas escuelas, pero siempre parecían decir: ‘Encontraremos un lugar para que juegues'», dijo Behrens. «Quería escuchar: ‘Vamos a darte una oportunidad real de ser mariscal de campo’. Michigan le dio esa oportunidad. »
(Foto superior: Rick Osentoski / Imagn Images)
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David Benavidez busca consolidarse en los semicompletos mientras espera su oportunidad titular
David Benavidez ha alzado repetidamente su voz para reclamar una oportunidad por el título del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), pero hasta ahora su camino hacia el título ha estado lleno de obstáculos. Con una distinguida carrera en el peso súper mediano, Benavidez parecía destinado a enfrentar a Saúl “Canelo” Álvarez, quien mandaba en las 168 libras. Sin embargo, a pesar de ser un contendiente obligatorio, el campeón tapatío evitó la pelea, dejando al «Monstruo Mexicano» sin la oportunidad de demostrar su valía ante uno de los mejores boxeadores del mundo.
Benavidez no ocultó su frustración por esta situación y afirmó públicamente que Álvarez necesitaba enfrentarlo para demostrar que era el mejor. Sin embargo, lejos de esperar, Benavidez decidió buscar nuevos retos en la división de peso semipesado, división actualmente dominada por Artur Beterbiev.
Benavides mira fijamente a Beterbiev y Bivol
Con una oportunidad por el título bloqueada en las 168 libras, Benavidez subió a las 175 libras, donde Artur Beterbiev (21-0) reina como campeón indiscutido. Sin embargo, antes de pensar en un enfrentamiento con Beterbiev, Benavides deberá esperar el resultado de la revancha entre Beterbiev y Dmitry Bivol (23-1), que en 2022 venció a Canelo Álvarez en una actuación memorable.
La primera pelea entre Beterbiev y Bivol terminó con una polémica decisión a favor del invicto ruso, lo que provocó polémica en el mundo del boxeo. Muchos, incluido el ex campeón Sergey Kovalev, creen que Bivolo ganó la pelea por un estrecho margen de 7 asaltos a 5. Según Kovalev, Bivolo llegará a la revancha, prevista para el 22 de febrero, con más confianza y con grandes posibilidades de victoria, lo que Podría abrir la puerta a una trilogía entre ambos.
Si esa trilogía llega a concretarse, Benavidez tendrá que esperar aún más para enfrentar a los dos campeones. Mientras tanto, se prepara para demostrar que merece su lugar en la cima de la división de peso semipesado.
El desafío inmediato: David Morrell
Antes de buscar enfrentarse a Beterbiev o Bivol, Benavidez tendrá que superar un reto importante: David Morel (11-0). El cubano, conocido por su técnica y golpeo, presenta una dura prueba para Benavidez, quien busca mantener su récord invicto (29-0) y establecerse como el próximo gran contendiente de la división.
La pelea entre Benavidez y Morel está programada para el 1 de febrero en Las Vegas, una noche que promete ser emocionante para los fanáticos del boxeo. La cartelera también contará con el mexicano Isaac «Pitbull» Cruz (26-3-1), quien sube al peso pluma para enfrentar a Ángel Fierro (23-2-2) en una pelea que podría catapultar al ganador a las grandes oportunidades en el división.
Benavidez y su búsqueda de la grandeza
David Benavidez no sólo busca un título; Quiere establecerse como uno de los mejores boxeadores libra por libra que existen. A pesar de los obstáculos que enfrenta, su determinación y ambición lo mantienen en la conversación como una seria amenaza en cada división en la que compite.
Si logra derrotar a Morel, el “Monstruo Mexicano” estará un paso más cerca de enfrentarse a los mejores de la división de peso semipesado. Por ahora, su objetivo es claro: demostrar su superioridad sobre el ring y avanzar hacia el título mundial que anhela. Ya sea contra Beterbiev, Bivol o incluso un regreso a las 168 libras para enfrentar a Canelo, el camino de Benavidez promete estar lleno de desafíos y oportunidades para dejar su huella en la historia del boxeo.
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El Stuttgart aplasta al Young Boys y avanza en la Champions League con una victoria contundente 5-1
El Stuttgart logró una impresionante victoria este miércoles, venciendo al Young Boys por 5-1 para asegurar su clasificación a la Liga de Campeones. A pesar de un comienzo desfavorable en el que los suizos sorprendieron con un gol temprano, los alemanes tomaron el control absoluto del juego y dominaron prácticamente todo el partido después de los primeros diez minutos.
El Young Boys salió al campo con una estrategia agresiva, marcando con intensidad y llevando a muchos jugadores a la zona rival. Al inicio del partido, el Stuttgart parecía desorientado ante la presión del campeón suizo, que logró mantener a los alemanes en su campo. Esta presión rápidamente dio sus frutos y en el minuto 6 Lukas Lakomie adelantó al Young Boys con un potente disparo desde fuera del área. El gol reflejó la temprana superioridad de los suizos, que parecían tener el control del partido.
Sin embargo, el Stuttgart reaccionó con decisión tras el gol. Liderados por Angelo Stiller en el centro del campo, los alemanes empezaron a igualar la intensidad de los duelos individuales, recuperando el balón rápidamente y distribuyéndolo con precisión. Las oportunidades de nivelación no tardaron mucho. Ermedin Demirovic tuvo dos ocasiones claras, incluido un disparo en el minuto 22 que se marchó por encima del larguero desde una posición clave.
El empate llegó en el minuto 25 gracias a Angelo Stiller, que culminó una gran jugada colectiva tras una pared con Vanyoman, rematando desde corta distancia. A partir de ese momento el Stuttgart tomó el control absoluto del partido. El Young Boys, que parecía pagar el precio de su rendimiento físico inicial, empezó a dejar espacios en defensa. Christian Fürich, particularmente activo en la banda izquierda, fue un constante dolor de cabeza para los suizos, creando peligro en varias ocasiones.
A pesar del dominio alemán, el Young Boys logró controlar el impulso del Stuttgart en los últimos diez minutos de la primera parte. Con periodos de posesión que les permitieron recuperar el aliento, los suizos lograron irse al descanso empatando 1-1, aunque el ímpetu del Stuttgart era evidente.
La segunda parte comenzó con el Stuttgart decidido a terminar el partido. Poco después del inicio de la mitad, Demirovic hizo un buen intento que se marchó desviado. La presión de Alemania dio sus frutos en el minuto 53, cuando Enzo Milo puso el 2-1 tras una gran escapada de Rieder por la banda derecha y un centro preciso que Milo aprovechó con frialdad.
El dominio del Stuttgart aumentó tras el gol. En el minuto 61, Christian Furich marcó el tercer gol con un espectacular disparo desde fuera del área, ampliando la ventaja y dejando al Young Boys sin capacidad de respuesta. Los suizos parecían completamente superados y el Stuttgart no bajó el ritmo a pesar de que el marcador estaba a su favor.
El castigo llegó en el minuto 66, cuando Wagnomann anotó el cuarto gol del Stuttgart con un disparo a quemarropa tras un centro de Milo desde la izquierda. Para entonces el partido ya estaba decidido y el Young Boys no daba señales de recuperarse.
El dominio alemán era total y la única incógnita era cuál sería el resultado final. El quinto gol llegó en el minuto 75, gracias a Yannick Keitel, que con un disparo raso desde fuera del área cerró una brillante actuación del Stuttgart.
Lo que empezó como una demostración de energía por parte del Young Boys acabó siendo una demostración de fuerza, técnica y eficacia por parte del Stuttgart. Con esta contundente victoria, el conjunto alemán avanza con seguridad a la Liga de Campeones, dejando claro que es un rival a tener en cuenta en la competición.
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el estratega detrás de la pelea entre Jake Paul y Mike Tyson
Para muchos, Nakisa Bidarian es la mente maestra detrás del evento que sacudió al mundo del boxeo: el enfrentamiento entre Jake Paul y Mike Tyson, una pelea que atrajo a millones de espectadores en todo el mundo. Bidarian, sin embargo, se describe a sí mismo como un «contador habitual» que trabaja en sociedad con Paul, el ex YouTuber convertido en boxeador que logró vencer a Tyson en una pelea que, aunque muy publicitada, dejó decepcionados a muchos fanáticos.
La batalla organizada por Las promociones más valiosas.la empresa, que Bidarian y Paul fundaron en 2021, se llevó a cabo frente a un lleno total en 73.200 aficionados en el estadio AT&T de Arlington, Texas. Este evento marcó el mayor logro de la promotora hasta la fecha y fue transmitido en vivo por primera vez en Netflix, alcanzando un récord de audiencia.
El partido, aunque muy publicitado, muchos lo describieron como una decepción. a su 58 añosTyson, que se retiró del boxeo profesional durante casi dos décadas, lanzó sólo 97 golpes, de los cuales sólo 18 conectadosmientras que Paul sumó 78 hits. Lejos de su época dorada como campeón de peso pesado, Tyson parecía una sombra de lo que era antes.
A pesar de las críticas, Bidarian considera el evento un gran éxito. «Jake tuvo una visión durante una sesión de ayahuasca», dijo Bidarian a CNN Sports, refiriéndose a cómo Paul imagina la confrontación. “Este evento conectó a seis generaciones, desde los Boomers hasta la Generación Z y Alpha. «Fue un momento único que reunió a familias y amigos para hablar sobre el boxeo, algo que no sucede todos los días».
Bidarian compartió anécdotas sobre cómo las peleas llamaron la atención de personas mayores que nunca se habían interesado por el deporte. «Los periodistas nos han llamado diciendo que es la primera vez que sus madres, que tienen más de 70 años, les hablan de un combate de box. «Eso hizo que esta noche fuera especial», añadió.
Un suceso que derribó a Netflix, pero batió récords
El debut de Netflix como plataforma de transmisión de boxeo en vivo no ha estado exento de problemas técnicos. La afluencia masiva de usuarios provocó la caída del servicio, dejando a muchos espectadores mirando la pantalla de carga durante parte del evento. Sin embargo, esto no impidió que la plataforma alcanzara un récord histórico: 60 millones de hogares Se adaptaron a la pelea, con una pala para 65 millones de transmisiones simultáneas.
El impacto financiero del evento también fue significativo. Según Most Valuable Promotions la pelea se ha generado 18,1 millones de dólares de ingresosconvirtiéndose en el evento de boxeo o MMA con mayor recaudación celebrado fuera de Las Vegas en la historia de Estados Unidos. Además, se posicionó como el noveno evento de deportes de combate con mayor recaudación en el país.
«Este evento rompió Internet», dijo Bidarian. “Nunca antes se había visto algo de esta escala en una plataforma de streaming. ¿Podríamos haber hecho más con un modelo de pago por evento? Quizás, pero ese no era el punto. «Se trataba de dejar un legado, construir una marca y crear un momento icónico para el boxeo».
De las finanzas al ring: el ascenso de Bidarian
Nakisa Bidarian no siempre estuvo asociada con el boxeo. Antes de cofundar Most Valuable Promotions, trabajó como asesor financiero e inversor en varias empresas. Su experiencia en deportes de combate incluye servir como director financiero de Ultimate Fighting Championship (UFC) hasta 2016.
Su relación con Jake Paul comenzó en 2019 cuando un amigo en común los presentó. Más tarde, Bidarian jugó un papel clave en la carrera de Paul, ayudándolo a hacer la transición de YouTuber a boxeador profesional.
«Fui el productor ejecutivo del enfrentamiento entre Mike Tyson y Roy Jones de 2020», explicó Bidarian. “Traje a Jake como parte de este evento en el que venció al ex jugador de la NBA Nate Robinson. «Esta pelea catapultó a Jake al mundo del boxeo».
Poco después, Bidarian y Paul fundaron Las promociones más valiosas.con una visión clara: poner a las peleadoras primero, promover el boxeo femenino y dar una plataforma a las jóvenes promesas del deporte. Su primer fichaje fue Amanda Serranocampeona mundial en siete divisiones y figura destacada del boxeo femenino.
Jake Paul y los críticos: ¿showman o boxeador legítimo?
A pesar de su éxito comercial, la carrera de Jake Paul como boxeador ha sido objeto de constantes críticas. Sus peleas, incluida la contra Tyson, fueron consideradas por muchos como carentes de calidad y centradas más en el espectáculo que en el deporte. Sin embargo, Bidarian defiende firmemente a Paul como un atleta serio.
«Jake es un boxeador dedicado», dijo. “En sólo cuatro años ha logrado más que cualquier otro boxeador sin experiencia amateur. Pelea en escenarios enormes, con una tensión increíble y no tiene precedentes».
Mientras Paul disfruta de un estilo de vida ostentoso, con coches exóticos y vuelos en jet privado con su pareja, el atleta olímpico Utah Leerdam, Bidarian prefiere mantenerse alejado del ojo público, centrándose en los aspectos estratégicos y financieros de Most Valuable Promotions.
Amanda Serrano: la cara del boxeo femenino
Además de Paul, Bidarian y Most Valuable Promotions han elegido a Amanda Serrano como la cara del boxeo femenino. Su reciente lucha de venganza contra katie taylor fue otro punto culminante del evento en Texas. Aunque Taylor volvió a ganar, esta vez por decisión unánime, la pelea fue muy disputada y dejó a muchos fanáticos divididos.
Serrano, conocida por su estilo agresivo, chocó repetidamente con Taylor, quien se defendió con golpes precisos y poderosos. La controversia surgió cuando Taylor fue penalizado por un cabezazo en el octavo asalto, pero aun así obtuvo la victoria. Serrano calificó a su oponente de «luchador sucio», pero Bidarian se mostró optimista sobre el resultado.
«Estoy agradecido por la pérdida», dijo Bidarian. “Odio la decisión, pero el resultado abre nuevas posibilidades. Amanda es ahora la figura más importante del boxeo femenino. «Todo el mundo sabe que merecía ganar y que su futuro es brillante, sobre todo económicamente».
Para Bidarian, Serrano representa no sólo el presente sino también el futuro del boxeo femenil. «Ella es la estrella perfecta para llevar este deporte a nuevas alturas», afirmó.
Patrimonio en construcción
Aunque la pelea entre Jake Paul y Mike Tyson no agradó a todos, su impacto mediático y financiero es innegable. Para Nakisa Bidarian, el evento fue mucho más que una pelea; Fue una declaración de intenciones para el futuro del boxeo y el papel que Most Valuable Promotions quería desempeñar en él.
Con una estrategia que combina espectáculo, inclusión y compromiso con el talento femenino, Bidarian y Paul están transformando la forma en que el público percibe el boxeo. Y aunque las críticas continúan, su modelo ha demostrado ser un éxito, atrayendo a millones de espectadores y generando ingresos récord.
El legado de Bidarian como promotor apenas comienza, pero ya dejó en claro que está listo para desafiar las normas establecidas y redefinir lo que significa ser una fuerza en el mundo del boxeo.