El pasado mes de diciembre se publicó un breve vídeo en las redes sociales. Mostraba a los miembros de una familia, los Abu Salah, muertos en una calle del norte de Gaza. Voy a empezar la historia mostrándoles este vídeo. Pero sólo para advertirles, es extremadamente impactante. Dos hermanos están acostados, acurrucados contra su madre, Inshirah. Otros dos hermanos yacían en la calle, uno de ellos junto a una camilla. Y junto a la mano de su padre, Saadi, hay una bandera blanca. Lo que nos llamó la atención de este vídeo es que a pesar de todas las escenas de muerte y destrucción que vemos en Gaza, lo que vemos en las calles es en realidad bastante raro. Normalmente, cuando vemos pruebas de víctimas civiles en Gaza, estas personas han muerto a menudo por bombas o cohetes lanzados desde lejos. Si se ha matado a tiros a personas, las consecuencias rara vez se inmortalizan. Pero allí estaban, miembros de una familia cercana, aparentemente todos asesinados al mismo tiempo. Y como mostraremos, fueron las tropas israelíes quienes los derribaron. Pero ¿cuáles fueron las circunstancias y por qué la familia estaba unida? ¿Por qué llevaban una camilla y dos palas? ¿Y qué pasa con la bandera blanca? Cuando presentamos nuestros hallazgos al ejército israelí, no negaron su responsabilidad. Dijo que sus fuerzas en la región, cito, «se han topado repetidamente con terroristas que luchan y se mueven a través de zonas de combate vestidos de civil». Pero nuestro análisis de lo sucedido mostró que Abu Salah no representaba ninguna amenaza, pero aun así fueron atacados con clara intención a corta distancia. Esta es su historia, cómo terminaron en esta calle el mediodía del 6 de diciembre y cómo determinamos que fueron las tropas israelíes quienes los mataron. Por lo tanto, la familia Abu Salah fue desplazada de su hogar en el norte de Gaza el 8 de octubre, justo cuando Israel lanzó su respuesta militar a los ataques del 7 de octubre. Ha sido bastante difícil ponerse en contacto con la gente del norte de Gaza debido a la guerra. Sin embargo, a lo largo de varios meses pudimos establecer contacto con Hanady Abu Salah. Ella es hermana e hija de las personas que vemos muertas en el video. Estaba refugiada en una escuela a sólo 60 metros de su familia cuando los mataron y escucharon disparos. Durante muchas conversaciones con ella, Hanady estaba ansiosa por hablar sobre su familia. Hanady dijo que su casa finalmente fue destruida durante los combates y que su padre había soñado con reconstruirla después de la guerra. Como muchos palestinos, se vieron obligados a huir. Terminaron viviendo con otras familias desplazadas en una escuela secundaria para niñas convertida en refugio. Sin embargo, la violencia los persiguió. Este vídeo fue filmado por el hermano de Hanady, Ahmed. Ahmed fue uno de los hermanos asesinados unas semanas después. La escuela donde vivían está aquí. Es una de varias escuelas en el área inmediata que ahora se utilizan como refugios. Y justo al final de la calle está el Hospital Indonesio. Ofrece una vista estratégica de toda la zona. Es importante conocer la composición y distribución del barrio porque en el momento de los asesinatos estaba lleno de civiles yendo y viniendo. Pero el barrio también había sido escenario de varios enfrentamientos entre tropas israelíes y militantes. El ejército israelí dijo que su objetivo era expulsar a los combatientes de Hamás que operaban dentro y alrededor del hospital indonesio, y en general acusó a Hamás de utilizar los campos de refugiados como cobertura para sus actividades. “Hamás utiliza el hospital indonesio para ocultar el centro subterráneo de mando y control. Hoy están utilizando el área alrededor del hospital como base terrorista contra Israel. » El hospital sufrió daños al menos dos veces durante las operaciones del ejército israelí en las semanas previas a la muerte de Abu Salah. (explosión) En un caso, después de que el ejército israelí afirmara que militantes habían disparado desde el interior del edificio. Debido a la destrucción, el hospital ya no pudo funcionar. Después de esas cirugías, un video capturó a varios de los hermanos dentro del hospital ayudando a limpiar el desorden. Ahmed. Mahmud. Yousif. Y Srour. Probablemente este sería el mismo edificio desde donde les dispararon. La noche anterior a los asesinatos, los testigos nos dijeron que escucharon el sonido de excavadoras en el hospital, indicando que el ejército israelí estaba regresando. Las imágenes de satélite muestran que varias estructuras fueron destruidas durante la noche. Lo que ocurrió a la mañana siguiente desencadenó una cadena de acontecimientos que condujeron al tiroteo de Abu Salah horas después. Hanady dijo que la mañana siguiente parecía más tranquila, por lo que su sobrino adolescente, Assad, salió a ver qué había sucedido durante la noche. Según Hanady, fueron los soldados israelíes, que ahora controlaban el hospital, quienes dispararon desde el complejo. Llevamos esta acusación a la atención del ejército israelí, pero la respuesta que noté antes, que había militantes en el área, haciéndose pasar por civiles, no abordó específicamente la muerte de Assad. Hanady nos envió una foto del cuerpo de Assad envuelto en un sudario blanco empapado de sangre. Los datos del archivo confirman que la foto fue tomada apenas tres horas antes de que mataran a los otros seis miembros de su familia. Hay otro detalle en la foto que vale la pena mencionar. La camilla naranja visible debajo del sudario parece coincidir con el tipo de camilla que se ve en las imágenes de sus seres queridos fallecidos. Esto también encaja con otro detalle: las palas que llevaban. Según Hanady, regresaban del funeral de Assad cuando les dispararon. Hanady nos dijo que su familia primero llevó a Assad de la escuela a este hospital y luego lo llevó de regreso a la escuela para que otros miembros de la familia pudieran despedirse. Y finalmente lo llevaron a un cementerio para enterrarlo. Por lo tanto, el ejército israelí probablemente vio varias veces a la familia yendo y viniendo con la camilla hacia y desde la escuela. Cada vez dejaron de disparar hasta que la familia regresó a la escuela después de enterrar a Assad. Hanady llevaba horas esperando su regreso y empezaba a preocuparse. Luego, alrededor del mediodía, escucharon una fuerte ráfaga de disparos. Hanady y otra persona en el lugar dijeron que los disparos provinieron del hospital de Indonesia. Sabemos que el ejército israelí controlaba el hospital, no sólo por testigos, sino también por imágenes difundidas por el propio ejército israelí. Estas imágenes muestran una operación destinada a recuperar pruebas vinculadas a los ataques del 7 de octubre. Aunque no están fechados, hay pistas que lo sitúan en el día de los asesinatos. Primero, mira aquí. La acera quedó destrozada. Una imagen de satélite tomada dos días antes, el 4 de diciembre, muestra una acera lisa e ininterrumpida en el mismo lugar. Entonces el video tuvo que filmarse después del día 4. Veamos esta estructura en el video. Una imagen de satélite del 7 de diciembre muestra el mismo edificio aquí completamente destruido. Esto significa que el vídeo tuvo que filmarse antes de tomar la imagen de satélite. El vídeo también muestra cielos despejados. Como el 5 de diciembre estaba nublado, debió ser filmado el día 6. Además, la longitud y dirección de las sombras nos dicen que el video fue filmado alrededor de las 9 a.m., mostrando que los soldados estuvieron en el hospital solo unas horas antes del ataque. Abu Salah fue asesinado. Más allá del hospital, descubrimos que el ejército israelí había tomado otras posiciones dentro del campo de visión y de tiro, incluso en estas torres, donde los soldados publicaron en las redes sociales fotografías de ellos mismos tomadas aproximadamente en el momento en que mataron a la familia. Otras zonas dentro del alcance de los disparos estaban ocupadas por palestinos desplazados o carecían de una línea de visión directa con la familia. Ahora echemos un vistazo más de cerca a las imágenes de los cuerpos. Hablamos con un patólogo forense y un experto en reconstrucción de la escena del crimen para obtener más información sobre el tiroteo. Aunque no pudimos encontrar testigos del tiroteo en sí, ambos expertos dijeron que el estado de los cuerpos de la familia indica que las imágenes fueron filmadas poco después de sus asesinatos. Jonathyn Priest, exjefe de la unidad de homicidios de la policía de Denver, dijo que el hecho de que veamos a tres miembros de la familia Abu Salah acurrucados «sugiere una postura acobardada o defensiva». Dijo que eso probablemente significaba que no estaban actuando agresivamente. También dijo que era probable que algunos de los disparos que los mataron fueron realizados mientras ya estaban en el suelo, tratando de protegerse unos a otros de los disparos. Ambos expertos también coincidieron en que todas las heridas de la familia estaban en la parte superior del cuerpo, lo que implica que fueron asesinados mediante disparos dirigidos en lugar de disparos al azar. Ni el ejército israelí ni los testigos con los que hablamos mencionaron ningún enfrentamiento entre tropas israelíes y militantes en la calle en el momento en que mataron a la familia. Esto también descarta la posibilidad de que hayan muerto en un tiroteo. En algunas publicaciones en las redes sociales, al menos un miembro de la familia parecía simpatizar con Hamás antes de los ataques del 7 de octubre, y Hanady también lo era durante los ataques. Pero no hay evidencia de que estas opiniones desempeñaran un papel en los asesinatos de la familia. El ejército israelí nos dijo que el asesinato de Abu Salah fue remitido a investigadores militares que investigan posibles casos de mala conducta por parte de las fuerzas israelíes. Pero esos hallazgos rara vez se hacen públicos, y los grupos de derechos humanos dicen que el ejército israelí rara vez penaliza a los soldados que dañan a los palestinos. A pesar de nuestras múltiples solicitudes de actualizaciones sobre la investigación, el ejército israelí dijo que no tenía nada que agregar. En cuanto a la bandera blanca que llevaba Saadi Abu Salah, es una práctica que hemos visto utilizada por otros civiles en Gaza para indicar a las tropas del ejército israelí que no representan una amenaza. En varios casos, los civiles que portaban esas banderas – (disparados) – seguían siendo atacados, incluidos tres rehenes israelíes que utilizaban banderas blancas improvisadas para identificarse con las fuerzas israelíes. El ejército israelí rara vez ha comentado sobre los civiles que portaban banderas blancas y fueron asesinados, pero admitió su error después del tiroteo contra los rehenes. El ejército israelí también dijo que los militantes de Hamas portaban banderas blancas para mezclarse con los civiles y ocultar sus movimientos. A la mañana siguiente, las tropas del ejército israelí comenzaron a realizar detenciones masivas de personas que permanecían en el barrio. El ejército dijo que los arrestos eran necesarios para determinar si los combatientes de Hamas se escondían entre civiles. Hanady y sus familiares sobrevivientes partieron hacia el centro de Gaza ese día, pero los cuerpos de su familia permanecieron en la calle. Varias semanas después, las fuerzas israelíes se retiraron de la zona y los residentes se aventuraron a salir. Un periodista local filmó un vídeo de lo que al principio parecían montones de escombros siendo removidos con topadoras. Pero pronto se pudieron ver extremidades, una cabeza y un torso, con ropas y heridas que coincidían con las de Abu Salah. Estos eran los restos de la familia, arrojados con topadoras a un montón de basura no lejos de donde fueron masacrados.